午后的木叶充满生机。街道两旁，忍具店的老板正在吆喝，丸子店门口坐着闲聊的老人，几个刚放学的孩子手里拿着风车，嘻嘻哈哈地从他们身边跑过。
路过公园时，大蛇丸看到一对年轻的父母正在教孩子走路。那个父亲蹲在前面张开双臂，母亲扶着孩子摇摇晃晃的身体，两人的脸上都洋溢着名为“幸福”的光彩。
大蛇丸停下了脚步，目光死死地盯着那一家三口，手指不自觉地扣紧了衣角。
团藏停在他身边，顺着他的目光看去，眼神深邃。
“很刺眼吗？”团藏轻声问。
大蛇丸咬着嘴唇，没有说话。那种幸福太耀眼了，耀眼得让他觉得自己是个被世界遗弃的孤魂野鬼。
“大蛇丸，你知道吗？在三十年前，这样的画面是不可想象的。”
团藏的声音变得有些悠远，仿佛穿透了时光的迷雾。
“那个时候是战国时代。别说像你这么大的孩子，就算是刚学会拿苦无的幼童，也要被送上战场。人命比草芥还贱，平均寿命不到三十岁。父母早上出门，晚上可能就变成了一具冰冷的尸体。甚至很多孩子连父母的样子都没记住，就已经死了。”
大蛇丸抬起头，震惊地看着团藏。他从未听过如此残酷的过往。
“那时候的世界，只有血色和黑色。”团藏伸出手，指了指眼前繁华的街道，“但现在，你看到了什么颜色？”
大蛇丸愣住了。
他看到了红色的灯笼，绿色的树叶，蓝色的天空，还有孩子们手中五颜六色的风车。
“初代大人和二代大人，还有无数像你父母那样的忍者，用生命终结了那个乱世，建立了这个村子。”团藏蹲下身，平视着大蛇丸的眼睛，“他们倒下了，不是为了让你沉浸在悲伤中，而是为了让现在的孩子们，能在这个阳光下，肆无忌惮地欢笑。”
“可是……他们还是死了。”大蛇丸的声音带着颤抖，那股深深的无力感再次涌上心头，“无论多么伟大，死了就什么都没有了。生命太脆弱了，就像……就像那边的花一样，轻轻一折就断了。”
团藏沉默了片刻，没有反驳。
他站起身，拍了拍大蛇丸的肩膀：“跟我来。”
两人穿过繁华的街道，不知不觉间，走到了木叶村外的一处山坡上。
这里是一片野生的花海，白色的波斯菊在微风中摇曳，连绵成海，美得惊心动魄。
大蛇丸有些恍惚，他不知道村子外面还有这么美的地方。
突然，他的目光被草丛中的一抹异色吸引。
那是一条白色的东西，静静地躺在一朵盛开的波斯菊旁边。
大蛇丸走过去，小心翼翼地捡了起来。
那是……一张蛇蜕。
洁白、透明，依然保持着蛇的形状，在阳光下泛着奇异的光泽。
“这是白蛇的蜕皮。”团藏走到他身后，语气中带着一丝赞叹，“在古老的传说中，这代表着幸运和再生。”
“再生？”大蛇丸捏着那轻薄的蛇蜕，眼神迷离，“但这只是它留下的躯壳，真正的蛇已经不在了。”
“不，正因为抛弃了旧的躯壳，它才能长大，才能获得新生。”
团藏指着那张蛇蜕，声音低沉而富有磁性，像是一个循循善诱的哲人。
“大蛇丸，你觉得这就是死亡吗？不，这是‘变化’。蛇并没有死，它只是换了一种形态继续存在，变得更强壮，更美丽。”
团藏转过身，面向那片广阔的花海，张开双臂，仿佛拥抱着整个世界。
“生命确实脆弱，像朝露一样转瞬即逝。但正是因为短暂，才要绽放得更加热烈。你的父母虽然身体消逝了，但他们的意志，他们的爱，还有他们拼命守护的这个和平年代，都已经流淌在你的血液里，铭刻在村子的每一块砖瓦上。”
他低下头，看着若有所思的大蛇丸，嘴角勾起一抹温暖的弧度。
“你很聪明，大蛇丸。你看到了生命的局限性，所以感到恐惧。但这又何尝不是一种动力呢？如果你觉得生命太短，不够去探寻这个世界的真理，那就去努力活得更久，去掌握更多的知识，去创造能延续生命的术。”
“只要你心怀敬畏，那么追求永恒并没有错。”
这一番话，如同惊雷一般在大蛇丸的脑海中炸响。
从未有人对他说过这样的话。
大蛇丸紧紧攥着手中的蛇蜕，那双原本空洞的蛇瞳中，第一次燃起了某种异样的神采。
“哪怕……那条路会很黑，很孤独？”大蛇丸喃喃问道。
团藏笑了。
那一刻，阳光洒在他的侧脸上，让他看起来不像是一个深沉的政客，而像是一个指引迷途羔羊的牧羊人。
他伸出手，轻轻按在大蛇丸瘦弱的肩膀上。
“只要你是木叶的忍者，只要你还叫我一声火影大人。”
“这村子的灯