曜拍了拍鸣人的肩膀：“别把你肚子里的九尾当成怪物，或者囚犯。”
“试着用对待朋友的眼光看看它，你们被强行绑在一起，你肯定难受！”
“但九尾更憋屈！”
“九尾还憋屈？”
鸣人撇撇嘴。
他身为人柱力，从小被孤立、被恐惧，造成这一切的根源都是因为九尾！
九尾还能比自己憋屈？
“当然啊！”
曜摇头：“这些尾兽，其实比你们更惨！”
“它们生来就拥有强大的力量和近乎永恒的生命，听起来很美好是吧？”
“可实际上呢？”
“千百年来，它们被当成最强大的战争兵器！”
“被不同时代的忍者，不同时代的村子争抢、封印、控制、利用！”
“没有自由！”
“没有选择！”
“甚至不被当作有思想的生命来看待！”
“换做是你，被一直关在暗无天日的笼子里，被恐惧、觊觎、驱使！”
“你会不会发疯？会不会恨透所有人类？”
鸣人听着曜的话，脑海里不由自主浮现出自己体内那只总是暴躁狐狸。
自从他有记忆以来，九尾就一直被关在笼子里，十几年了，从未出去过。
鸣人忽然有些同情九尾了，自己最起码自由自在，想去哪儿就去哪儿。
反观九尾……
鸣人点了点头：“我……我好像有点明白了，曜。我会试试看的！”
“嗯，明白就好。路还长得很，慢慢来！”
曜点点头，不再多言，转而说起了任务：
“至于那些失踪的村民……已经找到了！”
“不过。”
“他们都被大蛇丸改造成了实验体，失去了自我意识，只剩下战斗本能。”
“甚至……连完整的人形都难以维持了。”
“带回去，除了让他们的亲人再承受一次更残酷的打击，没有任何意义。”
“就地处理……或许是更为人道的选择！”
鸣人和佐助都沉默了。
他们想起了之前在地下洞窟内见过的怪物。
的确！
他们已经不能称之为人了，带回去好像也没必要？
见两人不说话，曜分出一道木分身，发动飞雷神之术，返回了大蛇丸的基地。
十分钟后，木分身就地消散，记忆反馈回曜脑海，所有实验体全部销毁！
“该回去了！”
……
几天后。
木叶，火影岩。
曜、鸣人、佐助，以及波风水门、千手扉间，出现在初代火影的雕像头顶。
波风水门俯瞰着村子，眼眸里情绪翻涌着。
“村子……变了一些，好像……又没变！”
水门的声音很轻，带着一种恍如隔世的感慨：“看到它依然屹立，真好！”
千手扉间也解开了斗篷，双手抱胸，神色依旧是惯有的冷峻和严肃。
“防御体系有所加强，但核心区域的重建优先级不够明确，效率低下！”
“经历了大蛇丸的袭击，应急反应机制，居然还存在如此多的漏洞！”
“现在的木叶，比起以前，实力下降太多了！”
听着两人各自沉浸在自己的思绪中，曜开口打破了这份略带感慨的回归：
“二位，提醒一下，你们都属于已故人士！”
“大摇大摆出现在村子里，容易引起不必要的麻烦，最好遮掩一下！”
波风水门回过神，看了看自己尘土构成的手掌，苦笑点头：“说的也是！”
“这副样子，确实不太适合被村民看到。”
“自然！”
千手扉间点头。
“好了！”
曜道：“接下来你俩自由活动吧，随便逛逛，好好看看现在的木叶！”
“想去哪儿都成，想去干什么都可以，只要别暴露身份，别惹出乱子就行。”
他转向鸣人和佐助：“我们先去火影大楼，把该交接的任务汇报了！”
波风水门温和一笑：“好，你们去忙吧！”
“那我们先走啦！老爸，二代大叔，晚点见！”鸣人朝两人挥手道别。
佐助也微微颔首。
三人纵身从火影岩上跃下，几个起落，朝着火影大楼的方向而去。
曜带着鸣人，来到顶层的火影办公室门，将调查结果简单描述了一遍。
“什么？！又是那个阴魂不散的混蛋！”
纲手一拳砸在办公桌上，显然对这位曾经的同伴，如今的叛忍厌恶到了极点。
发泄完怒火。
她立刻看向曜和鸣人，语气转为关切：“你们和他正面遭遇了？没受伤吧