他深吸一口气，指尖在键盘上敲下了一段长长的文字。
没有过多渲染，只是客观地陈述了如何与西门佳人相识（隐去了被绑的细节，只说是某种机缘），达成了为期一年的协议，以及后来发生的种种，包括订婚宴上的冲突，以及十三橡树的审判和结果。
他写道：【兄弟们，事情就是这样。我知道这很突然，也很……难以置信。但我现在和她，已经不仅仅是交易关系。我爱她，我想和她一起面对所有风雨。】
信息发出后，群里死一般的寂静。
过了好几分钟，屏幕上才陆续跳出回复。
沈斫年先是发了一串省略号，然后才说：【……麟天，我知道你不是冲动的人，但这次……信息量太大了。西门佳人……那可是西门佳人！你们这开局也太魔幻了！】
谢旻安的反应则直接得多，他似乎消化了很久，才打出一行字，带着难以置信的语气：
【麟天，你搞出这么大事情……那你的青梅竹马苏婉清怎么办？！她可是一直在等你啊！】
“苏婉清”这个名字跳出来的瞬间，薄麟天的心像是被什么东西狠狠撞了一下，握着鼠标的手骤然收紧。
那是他心底一段被封存已久、带着愧疚与复杂情感的过往。
他还没来得及回复，谢旻安的信息又追了过来，带着替苏婉清不值的急切：
【我们都知道，苏家当年是帮过你们薄家不少的，婉清对你更是……就算你们家后来落魄了，她也没放弃过你，一直在想办法帮你！你现在转头就和西门佳人……你这让她怎么接受？】
薄麟天的脸色微微发白。他闭上眼，脑海中浮现出一个温婉清丽、眼神总是带着怯怯柔情的女孩身影。
苏婉清，和他一起长大，苏伯父在他家最困难的时候确实伸出过援手，婉清也一直对他抱有超越友谊的情感。
他曾感激，也曾感动，甚至在家道中落后，想过是否应该接受这份感情，安稳度过余生。
但那不是爱。
至少，不是他对西门佳人这种，充满了悸动、征服欲、保护欲和灵魂共鸣的、复杂而炽热的爱。
他深吸一口气，睁开眼，目光变得坚定。
他在对话框里郑重地敲下回复：【旻安，斫年，还有大家。我很感激苏家曾经的帮助，也一直把婉清当作很重要的妹妹。但感激不是爱情，责任也不能捆绑一生。】
【我对婉清，从未有过男女之情的承诺。以前没有，现在更不可能有。我不能因为愧疚和感激，就耽误她一辈子。那对她才是真正的不公平。】
【我知道我现在的选择，在你们看来可能很突然，甚至很混蛋。但遇见西门佳人，是我人生最大的意外，也是我无法抗拒的宿命。我爱她，这一点，我无比确定。】
【婉清那边……我会亲自和她解释清楚，向她道歉。所有的误解和可能造成的伤害，由我一人承担。】
他将信息发送出去，仿佛卸下了一个沉重的包袱。他知道这会伤到苏婉清，也知道可能会被兄弟们一时不理解，但他必须说清楚。他不能再让过去模糊的界限，影响他现在清晰无比的感情。
群里再次陷入沉默。过了一会儿，沈斫年发来一条信息：【……虽然还是很震惊，但兄弟，我尊重你的选择。感情的事，外人确实没法评判。需要帮忙善后的话，吱一声。】
谢旻安也终于再次开口，语气缓和了一些：【唉，我只是替婉清觉得……算了，你说得对，感情不能勉强。你自己处理好就行，别真的伤了人家姑娘的心。】
看着兄弟们的理解（哪怕是带着担忧的理解），薄麟天心中涌起一股暖流。
他郑重地回了两个字：【谢谢。】
关掉聊天窗口，薄麟天靠在椅背上，长长地舒了一口气。
解决了兄弟这边的担忧，下一个，也是更难的关卡，就是如何妥善地、尽量不伤害地，与苏婉清彻底说清楚。
而这一切，都是为了那个红眸如火、能点燃他所有激情与斗志的女人——西门佳人。
他知道，前路依旧坎坷，但为了她，他愿意面对一切，扫清一切障碍。
过了几天。
伦敦深秋的午后，肯辛顿花园附近的一家静谧咖啡馆。薄麟天提前到了，选了一个靠窗的角落位置，心情复杂地搅拌着面前的咖啡。他昨晚给苏婉清发了信息，约她见面，她几乎是立刻回复了“好”，然后今天一早就告诉他，她已经到伦敦了。
如此急切，让薄麟天心中的愧疚感更深。
当咖啡馆的门铃清脆响起，薄麟天抬头，看到了那个熟悉又有些陌生的身影。
苏婉清穿着一件米白色的羊绒大衣，围着浅粉色的围巾，长发柔顺地披在肩头，脸上带着经过长途飞行的些许疲惫，但更多的是一种小心翼翼的、带着期盼的激动。
她看到薄麟天，眼睛瞬