话音未落，门口传来清朗的声音：“父亲骂得是。”
林小川走进厅内，恭恭敬敬地行礼：“儿子今日去赌坊，输了三百两。请父亲责罚。”
他认错认得干脆利落，倒让林天霸一时语塞。
“你……你还知道错？”林天霸站起身，走到儿子面前，“我问你，王先生是怎么气走的？”
林小川抬起头，一脸诚恳：“王先生讲《礼记》，儿子听得认真。只是有一处不明白——书上说‘侍坐于君子，君子欠伸，撰杖履，视日蚤莫，侍坐者请出矣’。儿子就想，若是青楼里客人打哈欠、看天色，姑娘是不是也该告退？这不都是伺候人的道理吗？我就问了王先生一句，谁知先生就生气了……”
“你——！”林天霸气得手指发抖，“那是圣人之礼！你怎么能跟青楼之事相提并论！”
苏婉柔连忙扶住丈夫，对儿子使眼色：“小川，快认错。”
“儿子知错。”林小川低下头，“下次不问青楼了。”
“还有下次？”林天霸甩开夫人的手，盯着儿子，“从明天起，你给我待在府里，哪儿也不许去！我已经托人请了江南的周大儒，后日就到！你要是再把人气走，我就请家法！”
林小川抬眼：“父亲，其实儿子觉得，读书不如练武。不如让儿子去军中……”
“军中？”林天霸冷笑，“就你这细胳膊细腿，去军中？怕是连马都骑不稳！”
“儿子可以学……”
“学什么学！”林天霸打断他，“你给我老实待着！再敢踏出府门一步，看我不打断你的腿！”
林小川垂下眼帘：“是。”
见他这副模样，林天霸怒气稍缓，但还是板着脸：“滚回你院子去！晚饭别吃了，好好反省！”
“是。”
林小川退出前厅。
转身的瞬间，他脸上那副恭顺表情消失了，眼神变得复杂。他快步穿过庭院，回到西侧。
关上院门，林童才敢开口：“少爷，您何必每次都这样”
林小川没回答。
他走进书房，反手关上门。书房里书架整齐，书桌上摊着本《诗经》，页角卷曲，像是被人随手翻过却从未认真读过。
林小川走到东墙书架前，伸手在第三排第五本书的位置按了一下。
“咔嚓。”
书架悄无声息地滑开，露出后面的暗门。
密室不大，三丈见方。
油灯点亮，映出四壁满满的书架。左侧是兵法典籍，右侧是史书策论，还有医书、工造图录。另一面墙上，刀枪剑戟排列整齐。
林小川脱下绸衫，露出里面的黑色劲装。他取下长剑，手腕一抖，剑身嗡鸣。
剑光起。
没有花哨的招式，每一剑都简洁凌厉。他七岁开始偷学武艺，先是跟着府里老护院学基础，后来从藏书楼翻出几本残谱，自己琢磨改良。
十一岁那年，他在街上遇见一个瘸腿老兵。老兵在酒馆里讲雁门关之战，讲到如何用步兵阵型抵挡骑兵冲锋。林小川听了三天，用石子在地上推演，悟出了一套步战法门。
十三岁，他偷偷混进京郊大营看士兵操练，回来后在密室苦练三个月，把军中的刀法融入剑术。
这些，父亲都不知道。
“呼——”
最后一式收剑，林小川额前沁出汗珠。他放下剑，走到书架前，抽出一本《北境边防图志》。
油灯下，书页上的批注密密麻麻。
“雁门关守将年迈……北狄左贤王部今春马肥……”
林小川的手指划过地图。今天父亲提前下朝，北方军情紧急，恐怕狄人又有异动。父亲手握重兵，朝中早就有人眼红，这次若再请缨北上……
他合上书，吹灭油灯。
密室重归黑暗。
书房外传来轻轻的叩门声。
林小川推开暗门，书架缓缓合拢。他换了身干净衣裳，推开房门。
林童站在门外，手里提着食盒：“少爷，夫人让厨房给您留了饭。”
院中石桌上，四菜一汤摆开。
林小川坐下开始吃饭。
“林童，那位周大儒，什么时候到？”
“后天到。将军吩咐，让您一早就在书房等着，不得迟到。”
林小川夹了块笋片，嚼了几下，忽然笑了：“江南大儒……不知这次，能教几天？”
林童欲言又止，最后还是低声道：“少爷，您为何总要气走先生？学些真本事，将来也好……”
“也好什么？”林小川打断他，“继承父亲的兵权，当个大将军？然后让陛下猜忌，让文官弹劾，让林家成为众矢之的？”
林童沉默了。
“林童，你不懂。”林小川放下筷子，“在这个京城，有时候蠢一点，比聪明更安全。”