但林黯的回答更让她震惊。
“有。”他说，“而且不止一种。”
林黯转身走向院中石桌，手指蘸着杯中茶水，在石桌上勾画起来：“最简单的方法，是修改《冰心剑诀》的运气路线。将原本强行灌注外窍的剑气，分流三成至真正的‘灵墟’‘天泉’两窍，徐徐温养。此法温和，但见效慢，至少需要三年才能彻底打通滞涩，且......会永远限制你剑道的上限。”
水迹在石桌上蜿蜒，勾勒出复杂的人体窍穴图。
“第二种方法，废功重修。”林黯声音平静，“散去你现在七成剑气，只保留最精纯的剑意种子，然后按照正确的九窍路线重新修炼。此法痛苦，且有三成风险剑意溃散，但若成功，三年之内，你可入‘化虹’。”
叶清灵咬着下唇，指尖掐进掌心。
“那......第三种呢？”
林黯抬起头，月光照进他深邃的眼眸。
“第三种，换一部剑诀。”
他站起身，衣袖无风自动：“叶姑娘，你可知自己身负何种天赋？”
不等叶清灵回答，林黯已继续说道：“你天生‘九窍剑心’，这本是千年难遇的剑道圣体。若修炼正确的剑诀，十八岁的你，早已不是‘凝霜境’，而该是‘化虹境’巅峰，甚至触摸到‘剑意通玄’的门槛。”
“九窍剑心......”叶清灵喃喃重复这四个字。她曾在家族最古老的残卷中见过这个词，但族老都说那只是传说。
“《冰心剑诀》是在用黄金打造的笼子，囚禁一只本该翱翔九天的凤凰。”林黯语气中难得带上了一丝感慨，“你若信我，我可传你一部剑诀。它未必是最强的，但一定是最适合‘九窍剑心’的。”
院中陷入长久的沉默。
夜风吹过，槐树叶沙沙作响。叶清灵看着石桌上逐渐干涸的水迹图案，又看向眼前这个谜一样的少年。她知道，此刻自己正站在人生的岔路口——一边是家族百年传承，是既定的、荣耀但可能通往绝境的路径；另一边是完全未知的、由这个相识不过月余的少年指引的方向。
“为什么？”她最终问出了这个问题，“你为什么要帮我？这对你有什么好处？”
林黯笑了，那笑容里有些叶清灵看不懂的东西。
“因为我看不惯明珠蒙尘。”他说，“也因为，未来的路，我需要一把足够锋利的剑。”
很直接，甚至有些功利。但奇异的是，叶清灵反而因此松了口气——若林黯说出什么“侠义之心”“怜才之意”之类的漂亮话，她反倒不敢信了。这种直白的利益交换，更符合这个世界的规则。
“我需要付出什么代价？”她问得同样直接。
“十年。”林黯竖起一根手指，“十年之内，为我出剑三次。三次之后，去留随意。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”林黯顿了顿，“当然，那三次出剑，可能面对的是你无法想象的敌人，可能是九死一生的绝境。所以，你也可以选择前两种稳妥的方法。”
叶清灵低下头，看着自己掌心因常年练剑留下的薄茧。她想起那些族老看着她时眼中的期许——那期许背后，是希望她能带领叶家重返巅峰的沉重负担。她想起自己这十八年来，除了练剑还是练剑的人生。她想起昨日林黯那一战中，那仿佛能斩开一切滞碍的、圆融通透的剑光。
再抬起头时，她眼中已没了犹豫。
“我选第三种。”
林黯似乎早料到这个答案，点了点头。他从怀中取出一枚玉简——那是前几日苏沉舟用边角料炼制的小玩意儿，本用于记录一些杂学心得。
“将心神沉入其中。”他将玉简递过去，“这里面只有《天星剑典》的入门三式，以及对应的‘九窍淬剑法’。你若能在一个月内练成第一式，并打通第一处隐窍‘灵台’，便证明你确实是‘九窍剑心’，也有资格继续学后面的内容。”
叶清灵郑重接过玉简。入手温润，显然不是凡品。
“此事，”林黯看着她，“在你足够强大之前，最好不要让任何人知道，包括你的族人。”
“我明白。”叶清灵握紧玉简。她当然明白——若让族中长辈知道她放弃家传剑诀改修他法，恐怕会立即将她关入禁地，废去修为。
“另外，”林黯转身走向屋内，“明日开始，每日寅时三刻，来我院中练剑。我亲自为你护法，纠正行气偏差。”
叶清灵对着他的背影，深深一礼。
这一礼，不为感激，而为认可——认可这个少年，有资格做她剑道上的引路人。
待她离去后，林黯独自站在院中，仰头望向夜空。北辰星在北方天际闪烁着明亮的光。
“九窍剑心......”他低声自语，“前世你因功法缺陷，止步武皇巅峰，含恨陨落于‘黯星之战’。这一世，我倒要看看