立刻有文官出列反驳，乃是户部侍郎李一章，他捋着胡须，一脸忧国忧民。
“连年征战，国库空虚，百姓疲敝。羌人骑兵彪悍，边疆战事一起，耗费钱粮无数，胜负犹未可知。若能以一位公主，换取数年乃至十数年和平时光，休养生息，富国强兵，岂非利国利民之上策？此乃小忍以谋大！”
“荒谬！公主金枝玉叶，岂是货物，用以交换和平？此乃辱国！”
“腐儒之见！岂不闻汉有昭君出塞，唐有文成入藏？此乃邦交大计，何来辱国之说？”
“彼时是彼时，此时是此时！我大楚天威，岂容蛮夷轻侮！”
“你……”
朝堂之上，主战派与主和派吵得不可开交，唾沫横飞。
龙椅上的正乾帝楚珩，面色沉静，看不出喜怒。
他今年四十，保养得宜，面容依稀可见年轻时的俊朗。
目光扫过下方激辩的群臣，最终落在了文官首列，那道自始至终未曾参与争吵，静立如松的玄色身影上。
“谢卿，你如何看待此事？”楚珩终于开口，满殿喧哗为之一静。
所有人的目光瞬间聚焦在谢沉舟身上。
谢沉舟出列，躬身一礼，声音轻缓：
“回陛下，臣以为，大燕立国至今，从无以女子和亲换取和平之先例。
昔日太祖太宗，马踏边关，驱除鞑虏，靠的是铁骑钢刀，而非女子裙钗。
羌人所求，无非利益。今日许以公主，他日必索更多。
打痛了，打怕了，自然知道规矩。”
言简意赅，立场鲜明。
打！
“谢相此言，未免过于武断！”
一个阴阳怪气的声音立刻响起，正是谢沉舟在朝中的死对头之一，左都御史周炳元。
他皮笑肉不笑地道：“谢相张口便是打，可知如今边疆局势？国库虚实？兵卒战力？
羌人骑兵来去如风，我朝步兵为主，贸然开战，胜算几何？
若战事不利，耗费亿万钱粮，动摇国本，这个责任，谢相可担待得起？
依老夫看，和亲乃是眼下最稳妥之策，既能安抚羌人，又能为我朝争取喘息之机。
不过是嫁个公主罢了，皇室子女，为国分忧，亦是本分。”
周炳元一番话，将主和包装得冠冕堂皇，又将主战的风险无限放大。
谢沉舟并未动怒，只淡淡扫了周炳元一眼：
“周大人所言喘息之机，不知是给大楚，还是给羌人厉兵秣马之机？
至于责任，陛下若决意主战，臣，自当竭尽全力，万死不辞。”
这话将皮球又踢回给了皇帝，同时表明了愿担责任的姿态，与周炳元空谈风险却无担当的姿态高下立判。
楚珩眉眼微动。
周炳元脸色变了下，正欲再辩，却听楚珩缓缓道：“若是和亲，依众卿之意，确需一位公主前往，以安羌人之心，诸位以为，哪位公主适宜？”
话题陡然从战与和转向了具体人选，殿内气氛顿时变得更加微妙。
众人都在猜皇上许是想走和亲这条路。
谢沉舟的脸色沉了几分。
很快，有大臣开始想适合的公主人选。
当今陛下虽有九子十一女，但平安长大的却只剩下四子六女。
大公主，三公主，六公主已经婚配。
七公主在冷宫无人在意，旁人根本不知是死是活。
十公主才九岁，年龄尚小。
其她几位公主早在幼年间夭折。
只有八公主楚嫣年龄符合，而且其母徐昭仪正得宠，却又并非高位到不可动摇，看起来是最适合和亲的人选。
徐昭仪的父亲，礼部郎中徐渭，立在朝班中，额头已隐隐见汗。
他既盼着女儿更得圣心，又岂愿亲外孙女远嫁蛮荒。
正心乱如麻之际，忽听一道中气十足的声音响起：
“陛下，老臣记得，皇室玉牒之上，似乎还有一位公主，年岁……或许也合适。”
众人循声望去，说话的是都察院御史冯璋。
他是八公主楚嫣母亲徐昭仪的外祖父，只是与徐渭这个女婿关系向来平平。
冯璋像是没看到徐渭瞬间瞪过来的眼神，继续慢条斯理地道：
“若老臣没记错，冷宫之中，应该还住着一位七公主。
她的生母虽已不在，但到底也是皇家血脉，名正言顺。为国分忧，正显天家气度。”
冷宫的七公主。
许多年轻些的官员愣了片刻，才从记忆角落里翻出关于这位公主的零星传闻。
一个生母获罪，自幼痴傻，几乎被所有人遗忘的公主。
徐渭先是一怔，随即眼底难以抑制地掠过一丝如释重负的狂喜。
是啊！
怎么忘了还有这么一个完美的替代