林挽星睡得很不安稳。白日里京兆府刑房的阴森恐怖，那高悬的带刺皮鞭。
混杂着原主记忆中那些被夏婉晴轻蔑欺辱的画面，甚至还有遥远现代时空里一些模糊的焦虑……
所有光怪陆离的碎片交织在一起，化成一场接一场混乱而压抑的噩梦。
她额上沁出冷汗，眉头紧锁，身体在被衾下微微瑟缩，唇间溢出含糊不清的呓语，是无声的恐惧与挣扎。
沈易泽悄无声息地推门而入时，看到的便是这般景象。
烛光柔和，映着她苍白脆弱的小脸，泪痕犹在眼睫，睡得极不安稳，仿佛惊弓之鸟，随时会被无形的恐惧攫走。
一股尖锐的痛楚，猝不及防地刺穿了沈易泽素来冷硬的心脏。
那痛楚如此陌生，又如此清晰，几乎让他呼吸一窒。
他缓步走到床边，静静伫立。
看着她梦中依旧惊恐的模样，那些被他刻意忽略、或者说不愿深思的过往，倏然清晰起来——
小姑娘自江南孤身而来，无依无靠，人生地不熟，寄人篱下，
她本该得到妥善的照顾与教导，可他都做了些什么？因着沈青林的缘故，他选择了漠视，选择了放任，甚至……带着几分厌恶的疏远。
他从未真正了解过她，也未曾试图去了解。
他任由她在府中尴尬地生存，任由她被夏婉晴之流算计欺辱。
直到她因为沈青林定婚而伤心过度，又性情大变，他才惊觉她的不同。
可即便如此，他给予的所谓“庇护”，也大多是居高临下的、带着审视意味的默许。
他将店铺给她，与其说是扶持，不如说是一场带着考验性质的交易。
他暗中为她扫清障碍，却也存着让她自己历练、甚至碰壁的心思。
直到昨日，在那间肮脏血腥的刑房里，看到她伏在刑凳上，抖如落叶，用破碎的声音哀求“轻一点，我好怕痛”时，他才骤然惊觉，自己错得有多离谱。
她不是他棋盘上任凭摆布的棋子，不是他麾下需要打磨的部属。
她只是一个尚未及笄、失去了所有依靠、却努力想在这世间挣得一席之地的姑娘。
她需要的是庇护，是引导，是被人妥帖地放在手心，小心呵护。
无尽的悔意与后怕，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他，沈易泽，权倾朝野的吏部尚书，竟然让自己的疏忽与冷漠，将她置于如此险境。
他缓缓在床边坐下，伸出手，动作是前所未有的轻柔，握住了她露在被子外、紧紧攥着被角、指节都泛白的小手。
她的手很凉，还在微微发抖。
沈易泽的心，也跟着那细微的颤抖，紧紧揪了起来。
他合拢掌心，试图用自己掌心的温度暖热她，另一只手，轻轻拍抚着她的手臂，像安抚受惊的幼兽。
“别怕……”他低声开口，嗓音低沉沙哑，在寂静的夜里，带着一种奇异的力量，
“没事了，我在这里。”
睡梦中的林挽星似乎感应到了这份安稳，紧绷的身体微微松弛了一些，紧蹙的眉头也略略舒展。
沈易泽看着她，眸色深沉如夜，里面翻涌着复杂的情绪。
悔恨，心疼，后怕，还有……一种前所未有的、名为“珍惜”的柔软决心。
他俯身，在她耳边，用只有自己能听到的声音，许下郑重的诺言：
“以后，我会护着你。”
不会再让任何人，欺你分毫。
你本该，在我的羽翼下，无忧无虑，快乐长安。
次日，林挽星醒来时，日头已高。温暖的阳光透过窗纱洒进来，驱散了昨夜梦魇残留的寒意。
她睁开眼，有些茫然地看着熟悉的帐顶，是她在沈府的那间闺房。
“小姐，你醒了！”守在床边的小草立刻凑过来，满脸关切，
“有没有哪里不舒服？身上疼不疼？”
林挽星撑着坐起身，摇了摇头：“我没事，就是……被吓着了。”
她活动了一下手脚，除了有些乏力，并无外伤。
“你昨晚守了我一夜吗？”她看向小草眼底淡淡的青影。
小草摇头：“没有啊。昨晚大人吩咐我下去休息，说有他在。我早上过来时，大人已经走了。”
林挽星一怔。
昨晚……不是梦？
那模糊中感觉到的、包裹着她的清冽松柏气息，
那沉稳有力的轻拍，那低声的安抚……
原来真的是他。
沈易泽。
这三个字在心尖滚过，带着一种莫名的暖意和悸动。
但后来她被安抚的不再害怕。
她甩甩头，暂时压下这些纷乱的心绪，
问道：“店里怎么样了？”
“杨林说已处理好了，那两个人是受人指