她只觉得周身滚烫，燃烧所产生的滚滚烟尘让她几乎晕厥。
每一口呼吸进的空气都灼热而呛人，肺部的起伏仿佛在刀尖上跳舞。
“咳咳……咳……”
她止不住的咳嗽，只能尽可能降低身体，保持可以呼吸的姿势。
焰焰伤得不轻。
后腿被撕裂开一道狰狞的口子，冒出一股股猩红的热流。
它痛苦地哀叫着，声音凄厉悲鸣。
沈念狸尝试起身，死死握住身前的缰绳，她不能停下，不然就会被火舌吞噬。
哪怕再痛，也只能不断往前冲。
实在太呛了……
她感受着周身滚烫灼热的温度，撕扯般的疼痛逐渐蔓延全身。
皮肤在低温下待了许久，又在短时间内置于火海中炙烤，
疼——
沈念狸现在脑海里完全一片空白，只有钻心的疼在强迫她保持清醒。
她的视线逐渐模糊，周身一排排柴火燃烧得噼啪作响，耳边灼热的热气渐渐侵袭了她的意识。
眼前的物品越来越浑浊，她无力地靠在焰焰背上，手上力道不自觉地减轻了。
“咳咳……”
挣扎了许久，她最终还是坚持不住，眼睛不受控制地合上了，整个人瘫软在焰焰身上，手脚无力垂落。
“沈念狸！”
身后。
男子的声音仿佛灰烬中的最后一点光亮。
她听见了。
却听得云里雾里，如同梦境一般浑浊，并不真切。
她想回应，呼吸被堵住，最终却也只是无力地张了张嘴，全部力气也挤不出半句答复。
……
一抹斜阳映照在那张被熏得黑灰的脸庞上，少女缓缓睁开一双浑浊的眼。
她浑身酸痛难耐，只得勉强撑起身子，倚靠在旁边的树桩上。
附近静悄悄的，只有一条溪流潺潺奔腾向东。
沈念狸环顾四周，发现自己正身处一片高林里。
边关满是霜雪，按照速度她不可能在一夜内出去……
如今眼前景象，反倒很像京城郊外的野林。
窸窸窣窣的声音传来。
沈念狸警惕地扶起树干站起来，视线死死盯着声音来源。
“是我。”
看清来人，她浑浊的瞳孔都清明了一瞬。
“大人？”
萧云烬怎么会跟着她一起到了这里？
她依稀记得，意识消失前，自己在火海里奔腾，那一刻她甚至以为自己必死无疑……
“嘘！”
萧云烬上前，将她搀扶住，身子压低。
拨开眼前茂密的灌木，入眼是许多穿着蛮夷服饰的人。
他们神态自若，各自忙碌着手头的活计，妇女在溪边换洗衣物，孩童追赶着嬉闹，老者互相聊着闲天，浓浓的灶火气直冲云烟。
相比战场上高大威猛的将士，这些都不过只是最普通的老弱妇孺。
最小的，甚至还在襁褓里安睡。
“……他们是？”沈念狸微微偏头，声音压得很轻。
“佐蛮的部落。”
萧云烬收回手，对上那双杏眼，耐心回答道，“蛮夷人以部落为居，佐蛮的部落是外圈最勇猛的一支。”
“但是他们生于最苦寒的位置，一到冬天就会饿死很多族人，这次进攻玄朝的土地，也是因为需要更多的粮食过冬。”
沈念狸望向眼前其乐融融的一幕，心中不忍。
若不是被逼无奈，谁会想举起屠刀，冒着与家人生死两隔的风险去残害别人呢？
“为什么不互通商贸？蛮夷人的牛羊肉、马驹养得极好，和玄朝交易粮食岂不是各取所需？”
萧云烬摇头，“他们是各国所不容。”
“蛮夷人的一个部落曾经屠戮过玄朝边界的许多村子，自此，各国签订的百姓不得介入战争这一条约，将蛮夷人全部逐出各种合作，各国商户都不得与蛮夷交易，否则视为叛国，尤其是玄朝。”
沈念狸张了张嘴，却最终没有说出什么。
这不是一朝一夕可以解决的问题，各国间的事情向来复杂。
目前的她，插手不了。
她正思索，却突然听见人群中传出一声尖叫。
二人视线顺着声音摸索望去。
几个孩童正惊恐地从深山中奔来，嘴里还在吼着什么。
等他们跑得近些，才能隐约听见一些。
“他们说的是蛮夷语？”沈念狸皱眉。
萧云烬默默点了点头，随即向着她解释，“他们说，有黑熊追过来了。”
黑熊极其难对付。
这种生物天性凶悍嗜血，尤其是在这种地方生长，骨子里的杀戮只会被激发得更旺。
这里都