"因为有一天你会需要解开它。"姐姐接话，声音终于出现了波动，像平静湖面被投入石子，"你记得。你一直都记得。但你选择了遗忘，因为记得太痛苦。"
极光开始坍缩。冰屋的墙壁向内弯曲，空间本身正在被压缩。林晚知道，这是最后的机会。触摸姐姐，成为终点，结束循环；或者转身离开，让孩子继承这一切，让痛苦延续到下一个千年。
孩子在她怀中动了动。小小的手指抓住她的衣领，抓住那根用冰晶和服务器残骸编织的纤维。林晚感到一阵电流穿过身体——不是疼痛，而是某种古老的、被遗忘的连接。她看到孩子的记忆，或者说，孩子未来将成为的记忆一个年轻的女子，站在同样的冰屋中，面对同样的选择，怀里抱着同样的婴儿——
"循环已经发生过无数次。"姐姐说，声音越来越轻，仿佛正在沉入深井，"每一次，你都做出了同样的选择。你以为这是第一次，但这不是。这是第两千一百五十次。在之前的两千一百四十九次中，你两次选择成为终点，两千一百四十七次选择离开。而那两次——"投影停顿了一下，光茧彻底碎裂，姐姐的脸暴露在坍缩的空气中，"那两次，你成为了我。你成为了Ω-07。你躺在冷冻舱中，等待下一个林晚来唤醒你。"
林晚感到世界在倾斜。不是冰屋在倾斜，而是她的认知，她的记忆，她对自我身份的确信。如果姐姐曾经是林晚，如果她自己也曾经成为过姐姐，那么"林晚"和"姐姐"的界限在哪里？谁是起点，谁是终点，谁是谁的过去，谁是谁的未来？
"时间不是线性的。"姐姐伸出手。那不再是投影的手，而是某种实体，某种由记忆压缩而成的物质，冰冷，坚硬，带着冷冻舱特有的金属质感，"时间是维生素的形状。我们以为自己在前进，实际上只是在重复同一个分子结构。林晚，打破它。成为我。让我终于能够休息。"
五
婴儿的手指收紧了。
林晚低头，看到孩子的眼睛。星系已经停止旋转，黑洞已经闭合，只剩下纯粹的、属于人类的凝视。那凝视中有一种古老的智慧，一种跨越了无数次循环的记忆。孩子知道。孩子一直都知道。她是起点，也是终点，是林晚和姐姐的合体，是维生素循环试图创造的新人类。
"她选择了。"姐姐说，声音里带着惊讶，也带着释然，"孩子选择了。她不想成为起点。她不想开始新的循环。她想——"
"她想结束。"林晚接话，感到一种奇异的平静降临，"她想让我们都休息。"
她向前一步。冰屋的地面在她脚下彻底碎裂，露出下方无尽的虚空——那不是地球的深处，而是时间的裂口，是卷四曾经描述过的"01秒真空"的永久形态。她看到无数个自己在虚空中坠落，无数个姐姐在虚空中上升，无数个孩子在虚空中悬浮，构成一个巨大的、不断旋转的dna双螺旋结构。
维生素的结构。时间的结构。痛苦与遗忘的结构。
"触摸我。"姐姐说，实体化的手伸向林晚，"成为终点。然后，让终点成为新的起点。不是重复，而是进化。不是循环，而是螺旋。林晚，这是最后一次机会。在下一个两千一百五十次之前，在维生素成为上帝之前，在读者成为角色之前——"
林晚抱紧孩子，伸出自己的手。
指尖相触的瞬间，没有光，没有声音，没有时间的流逝。只有一种绝对的静止，一种存在的悬置，一种介于生与死、记忆与遗忘、起点与终点之间的状态。林晚感到自己在溶解，不是死亡，而是转化。她成为姐姐，姐姐成为她，孩子成为她们共同的未来。
然后，记忆涌入。
她看到所有的循环，所有的选择，所有的痛苦与希望。她看到自己在领带血字前崩溃，在冷冻舱前犹豫，在极光中哭泣。她看到姐姐在每一次循环中做出的牺牲，为了让她有机会选择，为了让她有可能打破循环。她看到孩子——不是现在这个婴儿，而是无数次循环中长大的孩子——成为领袖，成为神明，成为新的林晚，面对新的姐姐，做出新的选择。
"这就是终点。"姐姐的声音从她的内部传来，从她的记忆深处，从她的基因编码中，"不是结束，而是承载。不是死亡，而是记忆。林晚，你现在是终点了。你记得一切。你承受一切。然后，当你准备好时，你将成为下一个起点，等待下一个林晚来找到你，来解救你，来——"
"不。"林晚说。