“玉帝，你可知……真正的劫，从来不在兜率宫？”话音未落，他足下云海突然沸腾。不是被火烧，而是被“消化”。整片云海如活物般蠕动、收缩、凝聚，最终化为一条白玉阶梯，自兜率宫门前，直通凌霄宝殿南天门。阶梯两侧，云气翻涌，竟凝成无数丹炉虚影，炉中烈火不熄，映照出黄道一路走来的所有足迹——从花果山采药童子，到五指山下被压的“蝎妖”，再到如今立于云端的混元丹主。他迈步，踏上第一阶。阶梯震动。第二阶。南天门守将巨灵神手中宣花斧自行崩断。第三阶。凌霄殿内，玉帝手中昊天镜咔嚓裂开一道细纹，镜中映出的，不再是黄道身影，而是一炉幽蓝真火，火中沉浮着九枚丹丸，每一枚，都对应一位大能道号。第四阶。瑶池蟠桃园，七十二株母树同时结果，果实色泽各异，却无一成熟，皆悬于枝头，如待敕封。第五阶。东海龙宫，定海神针嗡鸣不止，表面浮现出一行行细小丹纹，竟是《混元丹经》总纲。第六阶。地府森罗殿，生死簿无风自动，翻至末页，墨迹未干处，赫然多出一行新名：【黄道·混元丹主·命格不可录】第七阶。西天灵山，大雷音寺钟声自鸣，十八铜人罗汉齐齐跌坐，禅杖落地，发出金铁交鸣之声，声波所及之处，三千世界佛陀虚影纷纷合十，默然不语。第八阶。北俱芦洲，万载冰川无声消融，露出冻土之下一具盘坐万年的尸骸，尸骸眉心，一点幽蓝火种缓缓亮起。第九阶。黄道停步。他距南天门，仅剩最后一步。可就在这时——兜率宫丹房深处，那方空荡蒲团之上，忽有金光汇聚，凝成一行小字，似炭笔所书，墨迹未干：【丹成反噬，劫自心生。汝今登阶，非赴凌霄，实赴心劫。】黄道驻足，久久未动。风起。吹动他额前一缕黑发。也吹散了那行金光小字。他终于抬起右脚，向前迈出。足尖离地三寸时，整条白玉阶梯突然化为无数光点，如萤火升空，尽数涌入他眉心。他眉心幽蓝一闪，随即归于平静。而凌霄宝殿方向，南天门缓缓洞开。门内，不见天兵，不见仪仗。唯有一张白玉案，案上摆着一枚蟠桃，一颗金丹，一卷竹简，还有一枚玉玺——玺钮雕作丹炉状，炉中烈火，幽蓝如故。黄道缓步前行，赤足踏过南天门门槛。身后，兜率宫云海翻涌，渐渐弥合。仿佛从未有人闯入。也从未有人离开。唯有八卦炉内，一缕未散的幽蓝火苗，在炉底静静燃烧，映照着炉壁上那篇刚刚成形的《混元三昧观火章》，字字如焰，灼灼不熄。