*&nbp;西伯利亚冻原，永久冻土层大面积开裂，涌出大量甲烷和一种从未见过的、具有微弱放射性、并能刺激生物产生变异的“灵气”（初步命名）气体。有目击者声称，在极光之夜，看到冰原上空出现海市蜃楼般的景象——巨木参天的原始森林，以及在其中穿梭的、形如恐龙却披覆鳞甲的巨兽虚影。
*&nbp;百慕大三角海域，多次发生船只、飞机失踪事件，幸存者（极少）精神错乱，描述遭遇了时空错乱、见到无法名状的巨大阴影。有科考船用深海探测器，在海底拍摄到疑似巨大生物活动痕迹，以及一闪而过的、非自然形成的几何结构光影。
*&nbp;非洲刚果雨林深处，数个与世隔绝的部落几乎在同一时间，开始崇拜一尊新出现的、由腐烂藤蔓与白骨组成的“图腾”，并声称听到了来自“大地深处祖先”的召唤。有深入雨林的探险家，声称遭遇了身高超过三米、皮肤呈灰绿色、力大无穷、且能操控植物的“森林之子”，其形象与某些失落的上古遗族记载吻合。
*&nbp;神州各地，地脉波动也愈发频繁。川蜀“三星堆”遗址附近，夜间常有奇异光芒冲霄，伴有古老祭祀乐声回响。湘西“十万大山”深处，瘴气范围扩大，有赶尸人发现祖传控尸符咒对某些新出现的、行动僵直却力大无穷的“古尸”效果减弱。长白天池水位异常下降，露出水下一片布满符文的石质平台。
而最直接的异变，是“时空裂隙”与“灵气潮汐”的出现。
大约在三个月前，全球各地，开始随机出现短暂存在的、不稳定的空间裂缝。这些裂缝大小不一，持续时间从几秒到几天不等。有的裂缝对面，是荒芜死寂、充斥着混乱能量的破碎大地（洪荒碎片）；有的则连接着生机勃勃、却生活着各种奇形怪状、极具攻击性生物的远古丛林（也是洪荒碎片）；更有的，喷吐出精纯却狂暴异常的“灵气流”，即“灵气潮汐”。
这些“灵气潮汐”的出现，对现代世界造成了巨大冲击。一方面，它使得部分地区的动植物（包括人类中极少数敏感个体）发生了不可控的、或良性或恶性的变异；另一方面，高浓度的异常灵气环境，干扰了电子设备、通讯信号，甚至影响了部分物理规律，导致局部地区灾害频发，社会秩序受到挑战。各国政府与特殊机构焦头烂额，疲于应对。
修行界与妖族，同样受到了深刻影响。浓郁的、带着洪荒气息的灵气，让许多卡在瓶颈的修行者、妖族看到了突破的希望，但也带来了新的风险——修炼时更容易受到狂暴灵气中残留的远古意志、煞气、或混乱法则的影响，导致走火入魔。一些隐世多年的老怪物、或感知到机缘的妖族，开始走出洞府，尝试接近甚至进入那些相对稳定的“时空裂隙”，寻找上古遗宝、灵药，或感悟远古法则，当然，也伴随着极高的死亡率。
“归源盟”残党的活动，在这些异变的掩护下，变得更加隐秘和难以追踪。但他们似乎并未放弃，反而在利用这些新出现的“时空裂隙”和“灵气潮汐”，进行着某种秘密的探索和实验。有情报显示，他们似乎在搜集从裂隙中流出的某些特定矿物、或捕猎某些特定的洪荒异种，用于进行某种邪恶的仪式或研究。
老君法旨，新途启程
张玄清苏醒后，用了半月时间，在清凝的精心照料下，初步稳固了伤势，恢复了部分行动能力。他第一时间调阅了“护道盟”这一年来搜集的所有关于天地异变、“时空裂隙”、“灵气潮汐”以及“归源盟”残党动向的情报，并与清凝、小黑、小白、以及来访的雨笛、清虚真人等深入交流。
“天地灵气，正在发生一种周期性的剧烈涨落，或者说，回归。”
张玄清在仔细研究后，得出了初步结论，“上古时期，天地初开，灵气充盈而狂暴，法则外显，故有诸神并立，洪荒万族争锋。后历经大劫，天地崩碎，法则隐没，灵气渐衰，进入所谓的‘末法’或‘低灵’时代。如今，这涨落周期似乎到了‘涨潮’的阶段，那些在远古崩碎、或被放逐的‘洪荒碎片’，因其法则与主世界同源，又因灵气潮汐的牵引，开始与主世界产生或强或弱、或稳定或临时的连接。”
“这意味着，一个充满机遇，也布满凶险的‘大争之世’，或者说‘洪荒回潮’时代，正在开启。”&nbp;清虚真人面色凝重。
就在众人忧心忡忡，商讨应对之策时，一道清光，无视“清心阁”内外所有禁制，悄无声息地出现在张玄清静室的案头，化作一枚非金非玉、散发着清静无为道韵的符简。
“是兜率宫的传讯法简！”&nbp;清凝一眼认出。
张玄清神色肃穆，双手捧起符简，神念探入。
片刻之后，他收回神念，符简化作点点清光消散。他静坐良久，眼中闪过明悟、凝重，以及决然。
“师尊法旨已明。”&nbp;张玄清开口，声音平静，却带着不容置疑的分量，“此次天地异变，确为‘