丘子桀上前检查了一番刺毛兽的尸体，皱眉道：“不对劲，此处不该有刺毛兽。速走，防再遇袭。”沈凌点头认同，示意众人收拾妥当后继续赶路，经过这一小插曲，小队的戒备心愈发浓厚。
一个时辰后，前方的林地渐渐稀疏，一座依山坡而建的城镇出现在视野中——石砾镇。镇子的房屋大多由灰色碎石搭建而成，屋顶覆盖着茅草，空气中弥漫着淡淡的矿石粉尘与烟火气息。镇口立着一块刻有“石砾镇”三字的石碑，石碑上布满了细小的划痕，显然是常年被矿石碰撞所致。往来的行人多是身着粗布衣裳的矿夫，肩上扛着沉重的矿石，步履匆匆；还有些推着货车的商队，车上装满了开采出的碎石与矿石成品，准备运往其他城镇。
“我们在镇上稍作停留，补充物资，顺便打探落星谷的消息。”沈凌吩咐道，带着众人走进镇中。街道不宽，两旁摆满了售卖矿石、工具与吃食的摊位，小贩的吆喝声、矿夫的交谈声交织在一起，显得十分热闹。丘子桀依旧走在外侧警戒，目光扫过往来人群，全程沉默不语；洛希则走到一个售卖地图的摊位前，向摊主询问落星谷的路况；林夕趁机前往药摊，补充疗伤、解毒类药剂，补齐药囊储备；吾则趁着众人停留的间隙，悄然溜进一条僻静的小巷，探查是否有苍天宫的踪迹。
“摊主，请问去落星谷的路好走吗？最近那边有没有异常动静？”洛希拿起一张简易的区域地图，装作随意地问道。摊主是个满脸皱纹的老者，闻言抬头看了洛希一眼，语气带着几分告诫：“落星谷啊？那地方可不太平，谷底全是碎石头和洞穴，听说藏着不少毒虫异兽。最近倒是有几个修士去过，回来都说谷里的异兽变得格外狂躁，还有人说看到谷底冒出淡淡的黑雾，你们要是想去那边，可得多加小心。”
洛希心中一动，追问：“黑雾？是什么样子的黑雾？”老者摇了摇头，叹道：“具体的我也不清楚，都是那些修士随口一提，说不定是看错了。不过你们年轻人啊，别总想着去那些险地，安安稳稳的不好吗？”洛希谢过老者，买下地图回到队伍中，将打探到的消息告知众人。
“黑雾？落星谷本就因星辰陨落而成，不该有黑雾出现，恐怕是有异常。”沈凌眉头微蹙，心中的疑虑愈发浓厚，“不管是什么，我们都得去看看，多加谨慎便是。”此时吾也从巷中归来，微微摇头：“没有苍天宫的踪迹，镇上多是普通矿夫与商队，暂时安全。”
众人补充完物资，便离开了石砾镇，继续朝着雾栖镇进发。出了石砾镇，沿途的地形渐渐变得崎岖，碎石越来越多，空气中的能量波动也愈发微弱——显然是受到了落星谷方向星辰碎屑的间接影响。丘子桀取出一枚感知预警符，捏碎后将符纸粉末撒在众人周身，淡白色的微光笼罩着小队，只道：“抗干扰，提前适应。”
又走了两个时辰，夕阳渐渐西斜，将天空染成了橙红色。前方的树林中渐渐升起淡淡的雾气，一座被雾气笼罩的城镇出现在眼前——雾栖镇。镇子比石砾镇小一些，房屋多是木质结构，错落有致地分布在雾气中，远远望去如同仙境，却又透着几分诡异。镇口没有石碑，只有一道简陋的木栅栏，栅栏旁坐着一个守门的老者，闭着眼睛仿佛在打盹。
“这镇子的雾气不对劲，带着微弱的麻痹气息。”依恋率先察觉到异常，指尖凝聚起空间异气，在众人面前布下一道屏障，“雾气会缓慢侵蚀感知，长期停留会导致神经麻痹，和噬灵蚁的毒性有些相似。”沈凌点头，沉声道：“不从镇上过，绕路翻山，尽快离开这片雾区。”
众人沿着镇边的小路前行，雾气越来越浓，能见度不足五丈。丘子桀的警惕心提到了极致，弓上始终搭着一支箭，目光死死盯着四周的雾气，周身气息紧绷；林夕则催动鸿蒙雾域，将小队笼罩在其中，淡灰白雾气与周遭环境相融，隐匿效果大幅提升，同时雾气与镇上的麻痹雾气相互碰撞，发出细微的滋滋声，鸿蒙余气还能勉强抵御部分麻痹侵蚀；吾则借相繇螫虫的飞翔天赋，低空滑翔在小队上空，周身紫色盔甲泛着微光，铠化状态下无惧低阶毒素侵蚀，双手焚风拳套蓄势待发，目光锐利地探查雾气深处的动静。
突然，丘子桀的脸色一变，低喝一声：“小心！”话音未落，雾气中便窜出数十条体型粗壮的毒蛇，蛇身泛着青黑色的光泽，口中吐着分叉的信子，朝着小队扑来。更令人心惊的是，毒蛇的身上还爬满了细小的黑虫，那些黑虫如同潮水般涌向小队，散发着刺鼻的腥气。依恋反应极快，脚下施展空灵移步，身形如鬼魅般侧移数尺，避开正面袭来的虫群，同时指尖凝聚起浓郁的空间能量，淡蓝色裂隙在身前展开：“次元斩！”两道锋利的空间刃气劈出，瞬间将前排几只毒鳞蛇斩成两段，虫群也被刃气波及，纷纷坠落。
“是毒鳞蛇和噬肉虫，两者共生，毒性极强！”洛希脸色微变，快速