众人点头，保持队形，谨慎前行。
古道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，偶尔还会遇到岔路，但花见棠手中的琉璃肋骨会微微发热，指向其中一条，显然是“骨钥”在指引正确方向。
走了约莫一个多时辰，前方传来潺潺水声。转过一个弯，眼前豁然开朗——他们竟然从一条地下暗河的出口走了出来，前方是一片笼罩在灰蒙蒙雾气下的、无边无际的黑色沼泽！
“黑水泽……”夜枭嗅了嗅空气，眉头紧皱，“魔气很重，死气沉沉，还有很多……**和毒物的味道。”
眼前的沼泽，水面漆黑如墨，粘稠不起波澜，水面漂浮着枯死的树木和不知名生物的残骸，蒸腾起带着腥臭的灰色毒瘴。远处隐约可见一些扭曲怪异的黑影在水泽中缓慢移动，发出低沉的不明声响。
这里，就是镇魔关内，那片被魔气彻底污染、生人勿近的绝地，“黑水泽”。而他们出来的这个出口，位于一处相对干燥的高地边缘，周围是茂密但同样呈现病态黑色的芦苇丛，很好地掩盖了洞口。
“到了。”花见棠看着眼前这片死寂的沼泽，以及更远处，在毒瘴雾气中若隐若现的、镇魔关那巍峨高耸的轮廓与点点灯火，眼神变得锐利起来。
潜入镇魔关的第一步，已经完成。
接下来，才是真正的考验——在这座龙潭虎穴般的雄关之内，找到上官弘的罪证，并在无数耳目与阵法中，完成这几乎不可能的任务。
她握紧了手中的琉璃肋骨，感受着其中传递来的、与远方孤峰上那道寂寥身影隐隐相连的微弱“共鸣”，心中涌起一股无名的勇气。
无论前方有多少艰险，她都必须走下去。
为了真相，为了妖族，也为了……那个在寂灭之中，等待她归来的，曾经的爱人。
“休整半个时辰，检查装备，然后……出发。”她低声下令，声音在死寂的沼泽边缘，显得格外清晰而坚定。
黑暗的甬道，仿佛也听到了这声低语，将他们的身影，悄然吞没进前方更加浓重的迷雾与未知之中。
黑水泽边缘的灰色毒瘴如同粘稠的帷幕，将外界的光线与声音都隔绝开来，只余下死寂与**的气息。花见棠五人藏身于一片病态黑色的高大芦苇丛中，借着出口高地的掩护，迅速休整，吞咽下恢复灵力和抗毒的丹药，检查装备的密闭性。
半个时辰后，状态稍复。
花见棠摊开影鸦提供的镇魔关内简图，借着琉璃肋骨发出的微光，仔细辨认。“我们现在的位置，大概在这里，”她指着黑水泽北侧边缘，“按照秘图，‘潜蛟’古道的出口应该对应关内古时的‘玄蛇祭坛’遗址。看地形，这片芦苇荡和前面的乱石滩，确实像是某种古老建筑的残基。”
她手指移动，指向简图上那片被标红的区域——位于中军核心与后方物资区之间的“上官氏私邸及影卫驻地”。“我们的目标在这里。但直接穿越关内核心区域风险太高。简图显示，从黑水泽边缘，可以沿着这条废弃的‘旧引水渠’遗迹，”她的指尖划过一条几乎与地形融为一体的虚线，“迂回到达目标区域的西侧外围。那里靠近‘废旧法器回收场’和‘低级仆役营’，守卫相对松懈，且地形复杂，便于隐匿。”
“这条旧渠还能走吗？”灰牙看着图上那条几乎被遗忘的虚线，皱眉道。
“应该可以。”花见棠回忆着简图旁边的备注小字，“这条引水渠是早期修建镇魔关时，为从黑水泽引水（那时黑水泽尚未完全污染）而开凿，后来因魔气污染水源而废弃，部分地段坍塌堵塞，但整体走向未变。而且因其紧邻黑水泽，魔气弥漫，常年无人靠近，反而成了灯下黑的死角。”
“那就走旧渠。”石爪瓮声瓮气地说，“我擅长土石，遇到堵塞可以尝试疏通。”
计划已定，众人不再耽搁。花见棠收起地图，琉璃肋骨微光收敛，五人如同融入阴影的幽灵，悄无声息地离开芦苇荡，贴着黑水泽那泛着油光的漆黑水面边缘，向着简图标注的“旧引水渠”入口方向摸去。
空气中弥漫的魔瘴和毒气越来越浓，即便有避毒符箓，也让人感到呼吸不畅，皮肤传来轻微的灼刺感。脚下是松软粘稠的淤泥，混杂着腐烂的植物根茎和不知名的小型生物骸骨，每走一步都需小心，避免发出声响和陷入过深。
夜枭的耳朵一直保持着高频颤动，忽然，他猛地停住脚步，抬手示意。众人立刻伏低身形。
“……前方百米，水泽里，有东西……很大，在动。”夜枭传音，声音带着一丝紧张，“不止一个……像是在……巡逻？”
巡逻？黑水泽这种死地，谁会在这里巡逻？难道上官弘的人连这里也布下了暗哨？
花见棠示意众人隐蔽，自己则小心地释放出一缕极其细微的骨元感知，如同无形的触角，探向前方。