那嬷嬷见状，嗤笑一声：“哼，还是这副德性。赶紧吃了，别死在这儿晦气！”说完，踢了踢地上的瓦罐，转身走了，门也没关严实，留下一道缝隙，灌着冷风。
直到脚步声远去，谢阿蛮才慢慢抬起头。眼底的混沌与痴傻瞬间褪去，取而代之的是深潭般的幽冷与锐利。她盯着那罐猪食不如的东西，胃里一阵翻搅。
不能不吃。这身体太虚弱了，需要力气。
她挪过去，捧起瓦罐。冰冷的触感让她指尖微颤。闭上眼，屏住呼吸，将那散发着异味的糊状物一点点咽下。喉咙被粗糙的食物刮得生疼，胃部传来不适的痉挛，但她强迫自己吞咽。
每一口，都像是在吞咽前世的屈辱与仇恨。
吃过东西，恢复了些许力气，她开始打量这间所谓的“屋子”。除了身下的破木板和烂棉絮，墙角堆着些辨不出原貌的杂物，窗下有个豁了口的陶盆，里面蓄着一点浑浊的雨水。再无一物。
她必须出去，了解现状，寻找机会。
推开那扇吱呀作响的破门，一股更浓郁的霉腐气扑面而来。外面是一个荒芜破败的小院，杂草丛生，墙角堆积着瓦砾。天色阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙。这里偏僻寂静得可怕，只有远处隐约传来的、属于正常宫廷的模糊声响，提醒着她仍在紫禁城的范围之内。
凭着谢阿蛮的记忆和对皇宫格局的熟悉，她辨认出这是西六宫最角落的“静思院”，名副其实的冷宫中的冷宫。住在这里的，除了她们这对“疯傻”母女，似乎还有另外两个早已被遗忘的先帝妃嫔，终日不见人影。
她低头看了看自己身上肮脏单薄的衣物，赤着的、布满冻疮和污垢的双脚。必须先解决保暖和基本的生存问题。
正思量着，一阵急促的脚步声和女子的笑骂声由远及近。
“快点！娘娘等着用新开的红梅插瓶呢！这鬼天气，冷死了！”
“听说静思院后面那株老梅今年开得倒好，去折几枝应付一下算了，反正娘娘也未必细看。”
“就你机灵！那地方晦气，快折快走！”
谢阿蛮眼神微动，迅速闪身躲到一丛半枯的荒草后，蜷缩起身体，恢复那副痴痴呆呆的模样。
两个穿着浅粉色宫装的年轻宫女快步走进院子，果然朝着后院那株探出墙头的梅树走去。其中一个胆子小些，不停张望：“听说这里头住着疯子……不会撞见吧？”
“怕什么！一个老疯子一个小傻子，还能吃了你不成？”另一个不以为然，手脚利落地折着花枝。
就在这时，谢阿蛮故意弄出了一点轻微的响动。
“谁？!”胆小的宫女吓得一哆嗦。
两人警惕地望过来，看到了草丛后缩成一团、瑟瑟发抖的“小傻子”。
“呸！真晦气！”折花的宫女啐了一口，“果然是这个傻东西。吓我一跳。”她眼珠转了转，露出一点恶劣的笑意，扬了扬手里开得最好的那枝红梅，“喂，小傻子，想要吗？”
谢阿蛮怯生生地抬头，眼神空洞，盯着那枝红梅，嘴角又流下口水，含糊地发出“啊……啊……”的声音。
“哈哈，果然是个傻子！”宫女笑得前仰后合，随手将梅枝往地上一扔，正好丢在一滩泥水里，“想要？爬过去捡啊！”
另一个宫女皱了皱眉，似乎觉得有些过分，但也没阻止。
谢阿蛮果然“听话”地，四肢着地，笨拙地朝着那枝梅枝爬去，脏污的手抓住沾满泥水的梅花，紧紧抱在怀里，发出含糊的、满足的嗬嗬声，脸上还露出痴傻的笑。
两个宫女见状，更是笑得花枝乱颤，仿佛看了一场极有趣的戏。
“行了行了，赶紧走吧，跟个傻子有什么好玩的。”折花的宫女催促道。
两人抱着折好的梅花，说说笑笑地离开了，再没看地上的“小傻子”一眼。
等她们走远，脚步声彻底消失，谢阿蛮才慢慢从地上爬起来。怀里的红梅沾满泥污，她却毫不在意。刚才爬行时，她的手在冰冷的泥地里，摸到了几块边缘锋利的碎瓷片，还有一根不知是谁丢弃的、生了锈却还算结实的粗铁丝。
她小心翼翼地将瓷片和铁丝藏进袖子里。梅花瓣上的污泥，被她轻轻抹了一些在脸上、颈间，让原本就肮脏的模样更加不堪入目。
回到那间破屋，她将梅枝插进窗下的破陶盆。艳红的梅花，与这满室的破败灰暗格格不入，却透着一股顽强的生机。
她需要更多信息。谢阿蛮的记忆太破碎了。如今是何年何月？距离她前世死去过去了多久？苏浅雪如何了？皇帝……他又如何？
还有沈家……想到沈家，心口又是一阵锐痛。她必须知道沈家如今的情况！
最直接的办法，是“听”。
冷宫偏僻，但并非完全与世隔绝。负责送“饭”的粗使嬷嬷