叔父那番关于奇谈怪论的询问，本是他预先准备好的借口，若是日后自己不小心又说出些不属于这个时代的词汇，至少能有条退路。
可如今，叔父却自己为他想好了理由，甚至说了那些暖心的话。
他转身回帐，炭火在铜盆中噼啪作响。
帐中暖意融融，可李苍却感到脊背发凉。
“在百姓眼中，在手底下的兄弟眼中，我或许是个能决定许多人生死的人物。”
李苍低声自语。
“可在真正的那群上层人眼中，我不过是个微不足道的小卒子。”
他想起了三个月前，自己率陌刀队冲破叛军防线，救下被围困的三千百姓时，监军太监那张面无表情的脸。
想起了半月前庆功宴上，节度使拍着他的肩膀说后生可畏，眼神里却无半分暖意。
乱世之中，军功是最硬的筹码，却也是最锋利的刀。
李苍深吸一口气，唤来亲兵。
“去请杜先生来，再备几个小菜，两坛酒。”
他需要与人说说话，需要一个不把他当作李将军，而是当作李苍的人。
“杜先生请坐。”
李苍亲自起身相迎。
案几上摆着四样小菜，一碟腌肉，一盘菘菜，一碗黍米饭，还有一条不大的烤鱼，在这战时的军营中，已算丰盛。
“将军客气了。”
酒过三巡，帐内的气氛渐渐松缓。
“小七，你也坐下吃吧。”
李苍指了指旁边的位置。
小七连连摇头，声音细若蚊蚋。
“奴婢身份低微，怎敢与将军同席……”
“这是军令。”
李苍板起脸。
“怎么，你要违令？”
小七吓得一颤，这才小心翼翼地挨着案几边缘坐下，却只敢夹面前的菘菜，连肉都不敢碰。
李苍看在眼里，默默将碟子里的烤鱼夹了一大块，放进她碗中。
“将军，我……”
小七抬头，眼圈霎时红了。
“吃吧。”
李苍温声道。
“傻姑娘，想哭就哭出来，你的心情我能理解。”
这句话像是一把钥匙，打开了小七强忍多日的情绪，眼泪大颗大颗地滚落，她慌忙用袖子去擦，却怎么也擦不完。
“对不起将军，奴婢失态了……”
她哽咽道。
“无妨。”
李苍轻轻拍了拍她的肩。
“你父母家人的仇，我会替你报，而你要做的，是好好活下去，连同他们的那份一起。”
“谢谢将军……”
小七的声音细弱，却带着某种坚定。
她抬头看向李苍，这位年轻的将军不过二十三四岁，面容俊朗，剑眉星目，一身铠甲更衬得他英武不凡。
在这乱世之中，这样的人本该是无数女子梦中的良人。
若是没有安史之乱，她这个年纪，也该嫁做人妇，相夫教子了吧？
小七心中泛起一丝苦涩。
可命运弄人，一场叛乱，让她从寻常百姓家的女儿，变成了无依无靠的孤女。
若不是遇到将军，自己恐怕早已饿死路边，或是落入更不堪的境地。
“杜先生，请。”
李苍举起酒杯，打断了小七的思绪。
杜甫连忙举杯回敬。
“将军请。”
“人生何处无知己，同是天涯沦落人。”
李苍一饮而尽。
杜甫闻言，眼中闪过一丝光亮。
“好句！将军好文采！”
李苍苦笑摇头，这哪里是他的文采，不过是借用了后世的名句罢了，可这话不能说，只能含糊道。
“随口胡诌，让先生见笑了。”
两人推杯换盏，话题渐渐深入。
“将军以为，长安何时能收复？”
杜甫放下酒杯，神色凝重。
李苍沉吟片刻。
“最多一年。届时以长安为根基，向北向东推进，收复所有失地，重现我大唐万国来朝的盛世。”
“万国来朝……”
杜甫喃喃重复这四个字，忽然笑了起来，笑声中却满是苍凉。
他摇摇头，又长长叹了口气。
“老朽现在倒是觉得，能让天下黎民百姓都吃饱穿暖，便足够了。”
他望向帐外沉沉的夜色，眼神悠远。
“我这一把年纪，见过所谓的大唐盛世。
开元年间，长安城何等繁华，波斯胡商、新罗使节、吐蕃贵族……朱雀大街上摩肩接踵，各国语言交织如歌。
可杜某也曾走过长安城外的村落，见过农