“传令下去，本侯闭关推演东海战局，任何人不见。违令者，军法处置。”
林凡将一枚玄铁令牌扔在书案上。
书房外，听风卫重重把守，连一只苍蝇都飞不进去。
书房内，一条直通城外的密道已被悄然打开。
半个时辰后，三匹快马趁着夜色，从京城南郊的密林中疾驰而出，直奔江南。
马背上，林凡一袭灰布长衫，头戴斗笠，俨然一副北方大粮商的打扮。周子谦穿着粗布短打，腰间鼓鼓囊囊，藏着绣春刀。
第三骑，是个身形娇小的苗条身影。
“林凡！你骗人！说好带我去江南吃松鼠桂鱼，结果连夜赶路，我骨头都要颠散了！”阿依娜扯着缰绳，头上的银饰叮当作响，南疆口音里带着十足的怨气。
林凡头也不回，反手抛出一个沉甸甸的布袋。
阿依娜稳稳接住，打开一看，金灿灿的叶子晃得她眼睛眯成了一条缝。
“闭嘴。办完事，整条街的桂鱼都是你的。”林凡声音冷硬。
阿依娜麻利地将金叶子塞进怀里，嘟囔了一句：“中原人就是大方。”
快马加鞭，日夜兼程。
十日后。江南咽喉，润州府。
阴雨连绵，天色昏沉得像是一块吸饱了墨汁的破布。
距离润州城门还有十里，空气中突然多了一股令人作呕的酸臭味。那是排泄物、腐烂的伤口和死亡混合在一起的味道。
林凡勒住缰绳。
前方，连绵几里的空地上，立着一排排削尖的木制拒马。拒马后方，是一片巨大的泥沼。
泥沼里，密密麻麻全是人。
衣不蔽体，瘦骨嶙峋。他们在泥水里蠕动，像是一群被遗弃的蛆虫。几只野狗在边缘徘徊，拖拽着一具已经僵硬的幼童尸体。
拒马前方，站着两排披甲执锐的江南绿营兵。刀出鞘，弓上弦，眼神冷漠地看着那些试图靠近拒马的流民。
一墙之隔，远处润州城内，隐隐传来画舫上的丝竹管弦之声，靡靡之音穿透雨幕，落在泥沼里，显得无比荒诞。
“这就是方大人的‘安抚妥当’，‘三日平息暴动’？”周子谦握着缰绳的手背青筋暴起，双目赤红，牙齿咬得咯咯作响。
他猛地伸手摸向腰间的绣春刀。
一只手按住了他的肩膀。
林凡的眼神极冷，没有一丝情绪波动，像是一口深不见底的枯井。
“拔刀能杀几个兵？能救几个人？”林凡声音低沉，透着刺骨的寒意，“进城。我要看看，这江南的根，到底烂到了什么地步。”
三人绕过流民营，交了重金贿赂守城门卒，顺利进入润州城。
城内，青石板路被雨水冲刷得干干净净。酒楼茶肆客似云来，商贾云集，一派盛世繁华的景象。
城南，一处偏僻的地下黑市。
空气中弥漫着劣质烟草和潮湿霉变的味道。
林凡坐在一张油腻的八仙桌旁，手指有节奏地敲击着桌面。周子谦如铁塔般站在身后，阿依娜则好奇地打量着四周。
对面的太师椅上，瘫坐着一个满脸横肉的独眼龙，手里盘着两枚核桃。润州黑市的地头蛇，独眼彪。
“北边来的林老板？口气不小啊。”独眼彪斜着眼，上下打量林凡，“开口就要收十万石粮，你当这是地里的野草，割一茬长一茬？”
林凡没接话，从袖中摸出一锭十两的马蹄金，轻轻推到桌子中央。
金光闪烁。
独眼彪仅剩的一只眼睛亮了，伸手就要去拿。
“砰！”
一把带鞘的短刀狠狠砸在金子上，压住了独眼彪的手指。
林凡身体前倾，眼神如刀：“明人不说暗话。水浅王八多，风紧扯呼。我走的是北边的旱路，要吃南边的水货。彪爷，这金子烫手，怕你接不住。”
一口地道的黑市切口，带着居高临下的压迫感。
独眼彪脸色微变，收回手，坐直了身体，收起了轻视之心。
“林老板懂行。”独眼彪冷笑一声，“但江南现在没新粮。总督府下了严令，所有新粮全部充作军需，运往东海。市面上，只有陈粮。”
“我要的就是陈粮。”林凡盯着他，“发霉的，生虫的，掺沙子的，只要是能填肚子的名头，我全收。市价的两成。”
独眼彪猛地瞪大眼睛，像看疯子一样看着林凡：“你疯了？那些烂货，猪都不吃！你要来干什么？”
“洗账。”林凡吐出两个字。
独眼彪倒吸一口凉气，瞬间脑补出一出北方世家大族贪腐军需的大戏。他压低声音，语气变得极其恭敬：“林老板好手段。不过，您来晚了。”
“哦？”
“江南地界上，所有被查抄的世家粮仓，里面那些烂在底下的陈年霉谷子，前几天全被官府的人暗中拉走了。”独眼彪压低声音，神神秘秘，“听说