他主动给父亲盛了碗汤，又给母亲夹了筷子菜。
林崇文接过汤碗，看了他一眼，没说什么，只是低头喝汤。
王氏则有些受宠若惊，连声道“你自己吃，自己吃，娘有。”
饭桌上的气氛，似乎也因这细微的举动，而少了一丝往日的凝滞。
吃过饭，林怀安没有像往常那样立刻回房。
他主动收拾了碗筷，拿到厨房清洗。
王氏想拦，被他轻轻推开
“妈，您歇着，我来。”
昏黄的灯光下，林怀安挽起袖子，就着井里打上来的凉水，仔细地刷洗着碗筷。
冰冷的水刺激着皮肤，让他因奔跑和激动而有些发热的头脑更加清明。
水声哗哗，氤氲的水汽模糊了眼前的景象，也模糊了时光的界限。
他仿佛又看到了母亲生前在灯下缝补的身影，听到了她温柔的叮嘱……
“安儿，要好好读书，做个正直有用的人……”
“如果……如果有一天，你真的遇到了过不去的坎，就拿着这个，去城南……”
母亲温柔而虚弱的声音，与今日陈伯父沙哑低沉的嘱托，在脑海中交织回响。
“好好念书，把该学的学扎实了……”
“身子骨是扛枪打仗的本钱……”
“明年三月一日，来我这里。我保你，能进考场。”
他的手微微一顿，随即更加用力地擦洗着手中的粗瓷大碗，仿佛要将所有的决心和力量，都灌注到这简单的劳作之中。
洗净碗筷，擦干手，他对母亲道“妈，我回房看书了。”
王氏看着他，欲言又止，最终只是点点头，眼中满是担忧和关切“别熬太晚，仔细眼睛。”
“知道了。”
回到自己那间狭小却整洁的房间，林怀安关上门，将外面的一切隔绝。
他没有立刻点灯，而是在黑暗中静立了片刻，让眼睛适应昏暗，也让心彻底平静下来。
然后，他点亮了桌上的油灯。
豆大的火苗跳跃着，驱散一室黑暗，也将他坚定而清俊的侧影投在墙壁上。
他打开书包，拿出课本和笔记，却不是学校明日要讲的功课，而是他自己搜集来的、关于地理、历史、算学的书籍，以及一些时政报纸的剪报。
他知道，报考中央陆军军官学校，不仅需要强健的体魄，更需要扎实的文化基础和开阔的视野。
陈伯父说得对，光是拳脚好、有血性，不够。
他摊开一本中国地理图志，就着昏暗的灯光，开始仔细研读。
山川形势，交通要塞，物产分布……以往觉得枯燥的文字和图表，此刻在他眼中，仿佛变成了未来可能驰骋其间的广阔天地，充满了别样的意义。
看了约莫一个时辰，感到眼睛有些酸涩，他合上书，吹熄了灯。
窗外月色正好，清辉洒落庭院。
他没有立刻上床，而是轻轻推开房门，来到寂静无人的小院中。
夜凉如水，秋虫在墙角低吟。
他褪去外衣，只穿一身单薄的短褂，在月光下缓缓摆开形意拳的起手式。
今夜，他不练激烈的套路，只是静静地站起了三体式。
沉肩坠肘，含胸拔背，虚灵顶劲，气沉丹田……要领一一在心头流过，身体随之调整。他闭着眼，感受着夜风的微凉，感受着脚下大地的坚实，感受着气息在体内缓缓流转。
白日里奔波的疲惫，心头激荡的情绪，以及对未来的种种思量，都在这静谧的站立中，慢慢沉淀，化入四肢百骸，与筋骨血脉融为一体。
半个时辰，在不知不觉中流逝。
当他缓缓收势，睁开眼时，只觉得神清气明，周身松活，白日消耗的精力似乎恢复了不少，甚至更添了几分饱满。
他抬头，望向夜空中那轮皎洁的明月。
月光清冷，却仿佛蕴含着无穷的力量。
明年三月一日。
他在心中默念着这个日子。
还有半年时间。
一百八十多个日日夜夜。
读书，锻炼。
等待，准备。
然后，走向那个被承诺打开的考场之门，走向那条布满荆棘却也充满可能的、未知的道路。
夜风吹过，庭中老槐树的叶子沙沙作响，仿佛在回应着他无声的誓言。
林怀安深深吸了一口清冷的空气，转身，脚步沉稳地走回房中。
油灯未再点燃。
他和衣躺在床上，睁着眼睛，望着头顶模糊的房梁。
困意渐渐袭来，但他脑海中的念头却依旧清晰
陈伯父……母亲……玉佩……案底……军校……
这些散乱的线索，如同夜空中的星辰，开始在他心中缓慢地、模糊地勾