“你娘……沈琬，她是个明白人。
她既然让你来找我，便是信我能办，或者，至少能指条道。”
他伸出手，那只布满厚茧和疤痕、骨节粗大的手，在空中停顿了一下，最终还是落在了那个装着水壶的布兜上，轻轻摩挲了一下冰冷的铝制壶身。
“这酒，‘永丰号’的？”
他问，话题忽然跳开。
“是，按您昨日说的，在‘刘麻子’家斜对面那家打的。”
林怀安答道。
陈伯父点了点头，没再说话，只是拿起水壶，拧开盖子。
顿时，一股浓烈、辛辣的酒气在狭小的屋子里弥漫开来。
他对着壶嘴，仰头灌了一大口，喉结剧烈地滚动了一下。
烈酒入喉，他闭了闭眼，脸上深刻的皱纹似乎都舒展开了一瞬，随即又紧紧蹙起，仿佛那酒带来的不仅是灼热，还有更沉重的、不为人知的东西。
“好酒。”
他放下酒壶，咂了咂嘴，独眼中似乎有了一丝极淡的、近乎虚幻的光芒，但很快又湮灭在更深的晦暗里。
“还是当年的味道。”
他放下酒壶，目光重新变得清明而锐利，直直看向林怀安
“小子，我问你。若我告诉你，我有办法帮你抹掉那个案底，但你得答应我三件事，你可愿意？”
林怀安精神一振，毫不犹豫地点头
“只要不违国法人伦，不伤天害理，晚辈力所能及，无有不从。”
“先别答应得太快。”
陈伯父摆摆手，声音低沉而缓慢，每个字都像是经过千钧重量的碾压，“第一，从今日起，到明年开春，你给我好好念书，把你该学的东西，学扎实了。
我不管你爹让你学什么，你自己心里那本账，得算清楚。
要考军校，光是拳脚好、有血性不够，得有点真墨水。
地理、历史、算学，一样不能落下。能做到吗？”
林怀安微微一怔，没想到第一个要求竟是这个。
但他立刻重重点头“能。晚辈定当用功。”
“第二，”
陈伯父盯着他，独眼中光芒迫人，“你每日早上那五公里，晚上那套拳，不能断。
非但不能断，还要加码。
早上再加两公里，晚上加练半个时辰站桩。
身子骨是扛枪打仗的本钱，没个好身板，上了战场就是送死。
吃得下这苦吗？”
“吃得下！”
林怀安答得斩钉截铁。
锻炼对他而言，早已是习惯，更是宣泄。
陈伯父似乎对他的干脆有些意外，独眼在他脸上停留片刻，才继续道
“第三件事，现在还不能告诉你。
等你做到了前两件，明年开春，你来考军校之前，我自会告诉你。
到那时，你再决定做不做。
你若做不到，或者不愿做，前两件就算白费，你我今日之言，也当作废。
如何？”
这第三个要求，带着明显的不确定性和风险。
但林怀安此刻别无选择。
母亲遗言指向此人，连日观察和今日接谈，此人虽古怪孤僻，身上疑点重重，但言谈举止间隐隐透出的某种特质——那种历经沧桑的沉淀，那种对世事人情的洞悉，尤其是提到母亲名字和案底时的反应——让林怀安直觉地相信，此人非同一般，或许真有能力解决那看似无解的难题。
何况，前两个要求，读书、锻炼，本就是他自己想做、在做的事，于他有益无害。
至于第三个未知的要求……车到山前必有路。
“晚辈答应。”
林怀安不再犹豫，沉声应道。
陈伯父深深看了他一眼，那目光似乎要看到他心底去。
半晌，他才缓缓点头，脸上依旧没什么表情，但周身的冷硬似乎缓和了那么一丝丝。
“记住你今天说的话。”
他拿起酒壶，又灌了一口，然后用袖子抹了抹嘴，目光投向那扇小窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在自言自语，又像是在对林怀安说，“明年，民国二十三年，三月一日。
中央陆军军官学校——就是你们常说的黄埔军校——第十一期，在北平设点初试。这是个机会，比其他军校不差，路子或许更广。”
林怀安心头剧震！
中央陆军军官学校！
黄埔！
那是多少热血青年梦寐以求的所在！
其声名、地位，远非地方军校可比！
而且，招考时间就在明年三月！
这消息，他之前并未听说！
陈伯父似乎看出了他的震惊，独眼转回来，看着他，语气平淡无波，却带着一