旁边一个年轻骑兵握紧缰绳：“赵将军，我爹我娘都死在清狗手里。这次能多杀几个，值了。”
众人低笑，笑声里却满是悲壮。
月光下，他们脸上的伤疤、缺了的耳朵、歪掉的鼻梁，都记录着一场场死里逃生的战斗。
寅时初，两支队伍在御帐前空地秘密集结。
首先来的是五十诱饵骑兵。
马蹄裹着厚布，踏地无声。
士兵们牵着马，在熹微的晨光中站成两排。
山间的雾气开始升腾，给人和马都蒙上了一层朦胧的白纱。
朱由榔披着披风走出御帐，王皇后跟在他身后。
两人都带着疲惫——皇帝眼下的乌青明显，皇后眼角也有了细纹，但眼神清明如初。
“将士们。”朱由榔走到队列前，山风吹动他的披风，猎猎作响。
五十双眼睛齐刷刷看向他。
这些骑兵大多浑身伤痕，甲胄残破，但腰杆挺得笔直。
“这次的任务，异常凶险。”朱由榔声音不高，却字字清晰，在山谷间激起轻微的回音，“你们要去当诱饵，去挑衅数倍于己的清军，然后把他们引到鹰嘴涧——一个绝地。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“你们可能会被追上，被包围，甚至……”他喉结滚动，“全部战死。”
队列中，一个年轻骑兵下意识握紧了缰绳，指节发白。
但随即他又松开，挺直了腰杆，眼中闪过一丝决绝。
“但朕要告诉你们，”朱由榔提高声音，那声音里有一种奇异的穿透力，“你们的任务，关系到磨盘山八千兄弟的生死！关系到朕和大明朝廷能否突出重围！关系到……我大明最后的气数！”
他缓步走过队列，尽可能靠近每一个人。
无形的领域核心全力运转。
朱由榔能清晰地“感知”到，以自己为中心，那股温暖的、振奋的力量正如同看不见的潮水般涌出。
在核心区百步范围内，这力量尤为明显。
距离最近的赵铁柱，觉得一股热流从头顶灌下。
连夜筹划的疲惫一扫而空，头脑异常清晰，仿佛能听见自己心跳的节奏，能感觉到血液在血管里奔流。
身体里仿佛有使不完的力气，握刀的手稳如磐石。
他惊讶地看向皇帝，正好对上朱由榔深邃的目光——那目光里有一种他看不懂的东西，像是……信心？还是别的什么？
其他骑兵也感觉到了异样。
一个老骑兵觉得手脚更灵活了，常年征战留下的暗伤似乎不那么疼了。
一个箭手觉得视力在昏暗的晨光中变得清晰，甚至能看见三十步外树梢上停着的鸟。
还有人感觉坐骑似乎也兴奋起来，不安地刨着蹄子，鼻息粗重——这些战马连日缺粮，早已疲惫不堪，此刻却恢复了活力。
“朕就在这里，等着你们凯旋！”朱由榔最后道，声音斩钉截铁，在山谷间回荡，“若有不测，你们的家人，就是朕的家人！大明不亡，抚恤不绝！现在，出发！”
“万岁！为陛下效死！”五十人齐声低吼，虽竭力压低声音，却依旧气势惊人，惊起了林中的宿鸟。
他们翻身上马，动作整齐划一。
赵铁柱一马当先，五十骑如同幽灵般融入尚未散尽的晨雾，朝着山下清军警戒线的方向潜去。
马蹄裹布，踏地无声。
人衔枚，马摘铃，只有衣甲摩擦的细微声响。
朱由榔望着他们消失的方向，久久不语。
晨雾渐浓，很快吞没了最后一道身影。
王皇后轻轻握住他的手：“陛下，他们会回来的。”
“朕知道。”朱由榔反握住她的手，却发现她的手心全是冷汗，冰凉潮湿。
原来她也在紧张，只是在强作镇定。
送走诱饵，接下来是伏兵。
王玺带着三百步兵来到御帐前。
这些士兵大多沉默寡言，背负着各种装备——腰刀、短斧、劲弩、绳索、火油罐，还有用麻袋装着的碎石。
他们站成密集的方阵，虽无声，却自有一股肃杀之气，像一群即将扑食的猛虎。
朱由榔同样为他们“壮行”。
领域的力量全力运转，笼罩着这支沉默的部队。
他能感觉到，那股力量在强化着他们的耐力、潜伏能力、战斗意志，甚至……某种难以言喻的默契。
“王将军，鹰嘴涧就交给你了。”朱由榔对王玺道，声音低沉而有力，“务必隐蔽，务必耐心。不见信号，绝不动手！一旦动手，就要像山崩一样，把进去的清狗全部砸碎！不留活口，不要俘虏——除非朕特别要审的。”
王玺重重点头，抱拳，甲胄发出沉闷的碰撞声：“陛下放心！臣在，鹰嘴涧就是清狗的坟