一个独臂老兵用木勺搅了搅，低声道：“多吃点，吃了这顿，不知道下顿在哪儿。”
年轻骑兵抹了把眼泪，站起身，从怀里掏出半块饼子，掰碎了撒在战马头颅前：“追风，路上……路上别饿着。”
朱由榔静静地听着，目光落在地图上被红色标记团团围住的磨盘山。
他的手指轻轻抚过那些代表防线的标记，仿佛能感受到将士们在此流下的鲜血。
八千对三万，被围困在山里，缺粮少械，没有援兵——这局面确实绝望。
但他脸上没有露出丝毫慌乱。
“清军为何不全力攻山？”朱由榔突然问道。
李定国眼中闪过一丝寒光：“他们在等。等我们粮尽自乱，等我们士气崩溃。或者......在调集火炮。”他顿了顿，“吴三桂用兵向来谨慎，不打没把握的仗。强攻山头，就算拿下，他也得折损数千人。围而不攻，等咱们饿得拿不动刀，他再上来收尸——这笔账，他算得精。”
他指着地图上几处标记：“这几日探马回报，清军后方有车马运输重物，行进缓慢，但方向明确——就是冲着磨盘山来的。从辙印深度和车轴压折的树枝看，必是火炮无疑。”
“火炮？”朱由榔心里一沉。
在这个冷兵器时代，火炮是攻城略地的大杀器。虽然磨盘山不是城池，但如果有火炮轰击营垒工事，守军的心理防线很容易崩溃。更重要的是——火炮能轰开山道，让清军步兵集团冲锋。
“是，”李定国点头，手指在地图上敲了敲，“红夷大炮，千斤以上的重炮。山路难行，火炮运输缓慢，但若真让他们把炮拉上来，架在东面那个矮坡上，”他指向地图一处，“炮弹能直接砸进咱们中军营寨。这山寨......守不住。”
帐内一片死寂，只能听到火把燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及帐外远处伤兵压抑的**。
所有人都知道这意味着什么。没有火炮，他们还能凭险据守。有了火炮，清军就能一点一点敲碎他们的防御。木栅、鹿角、土垒——在炮弹面前都是纸糊的。
更重要的是士气。当士兵们看见炮弹飞来，同伴被炸得血肉横飞时，再勇敢的人也会腿软。
朱由榔沉默片刻，忽然抬头看向李定国：“晋王，你觉得......我们还有多少时间？”
李定国沉吟道，手指在地图上清军运输路线上划动，计算着距离和地形：“从白石滩到山脚，二十里山路，重车至少要走三天。但吴三桂若不惜马力，强行赶路……最多......三五日。若清军调来火炮，可能更快。他们的先锋已经过了白石滩，离山脚不到二十里。”
他抬头，眼中血丝密布：“陛下，臣说句实话——若火炮真拉上来，咱们连三天都撑不住。第一轮炮击，士气就得垮一半。”
三五日。
弹尽粮绝，外无援兵，几乎是必死之局。
但朱由榔脸上却露出一丝奇异的平静。那平静不是认命，而是一种……笃定。
他站起身，走到帐口，掀开麻布帘子。
外面忙碌而疲惫的士兵正在按照命令调整部署，虽然动作缓慢，但至少还在行动。
一个瘦得&bp;颧骨突出的老兵正指挥几个年轻人搬运石块，加固工事。
“那边，垒实些！清军的箭可不管你是饿是饱！”
“王头儿，没力气了……”
“没力气也得干！想活命就干活！”
帐外不远处，几个士兵正好抬着一具尸体走过，草席裹着，露出两只赤脚——脚底板满是血泡和老茧。他们低声交谈着。
“这是今天第三个了……没药治伤，只能等死。”抬着担架前端的士兵小声说，他的左耳缺了一块，是旧伤。
“听说陛下带来了些粮食？”后面的士兵问，他年纪很轻，声音还带着稚气。
“不多，就几十袋，还不够全军吃一天的……”前面那个叹了口气，“老王是活活疼死的，伤口都生蛆了。昨晚他还跟我说，梦见老家媳妇做了面条，满满一大碗，上面卧着鸡蛋……”声音哽住了。
年轻士兵沉默片刻：“我娘做的面条也好吃。去年离家时，她擀了一案板，我吃了三碗。”
“别想了，越想越饿。”
队伍经过大帐时，他们下意识放轻了脚步，看向帐帘方向的眼神里，有敬畏，有期待，也有一丝……绝望中的希冀。
朱由榔转身看向众将，目光在每个人脸上停留片刻：“若朕说，朕有一种办法，或许能让将士们恢复得快一点，训练效果强一点，士气更稳固一点……你信吗？”
李定国和众将都是一愣。
帐内一片寂静，只有山风穿过帐布缝隙的呜呜声，像呜咽，又像叹息。
“陛下……”李定国迟疑道，“臣不明白……”他看了眼王玺和王三才，两人眼中也都是困惑。
帐外，几个路过的士兵听到了里