山间的晨露打湿了士兵们的破旧战袍，寒气透过单薄的衣物刺入骨髓。
营地里已有了&bp;窸窣的动静，几个伙头兵正蹲在临时搭建的灶台前，围着一口裂了缝的铁锅。
“一粒，两粒……省着点，这点粮食得撑三天。”一个满脸皱纹的老火头军低声叮嘱着，枯瘦的手指从布袋里捻出米粒，小心翼翼地数着下锅。
他的手在微微颤抖——不是怕，是饿。
旁边年轻些的伙夫舔了舔干裂的嘴唇：“刘伯，这米汤稀得能照见人影，弟兄们喝了跟没喝一样。”
“有得喝就不错了。”老火头军瞪了他一眼，手里的木勺在稀薄的米汤里搅动，“昨儿北营那边，已经开始煮皮带吃了。你猜王二狗怎么说？他说那味儿，比鞑子的马尿还难喝。”
几个等待开饭的士兵蹲在附近，听到这话苦笑着摇头。
一个缺了门牙的老兵哑声道：“王二狗那小子，当年在酒楼当伙计时挑嘴得很，如今连皮带都啃，这世道……”
“少说两句，留着力气。”旁边的人打断他，目光望向中军大帐方向，“听说晋王昨儿一宿没睡，嗓子都哑透了。”
李定国的中军大帐比朱由榔的御帐强不到哪去，几块粗麻布和树枝勉强搭起一个遮风挡雨的空间。
帐内地面是踩实的泥土，角落里还长着几丛顽强的小草，一只山蚂蚁正沿着帐布向上爬行。
帐外，两个小兵正在低声交谈，目光不时瞟向大帐方向。
“你说，晋王这大帐，看着比咱们的窝棚强不了多少啊。”一个满脸稚气的新兵小声说道，手指不安地摩挲着腰间的刀柄——那刀柄缠着的布条已经脏得看不出本色。
旁边的老兵瞪了他一眼，顺手把手里正在修补的弓弦拉紧，弓臂发出不堪重负的吱呀声：“别乱说话！晋王这几日吃住都在前线，嗓子都喊哑了。昨晚我值夜，看见他帐里的灯火一直亮到三更。李侍卫出来倒水，我瞥了一眼，晋王正就着油灯看地图，眼珠子都是红的。”
新兵缩了缩脖子，从怀里掏出半个干硬的饼子：“我不是那个意思。就是觉得，连晋王都住这样的帐篷，咱们这些天的苦，值了。”他掰了一小块饼子递给老兵，“张哥，你尝尝，这是昨天陛下带来的干粮，比咱们的糙饼细些。”
老兵接过，没急着吃，放在鼻尖闻了闻：“是细面。陛下自己带的干粮分给伤兵了，这是从牙缝里省出来的。”他将饼子小心揣进怀里，“留着，晌午给腿伤的老吴，他两天没进食了。”
帐内，朱由榔没客气，撩起袍角坐在那唯一平整些的树墩上。
树墩表面粗糙，硌得慌，但他面不改色。
帐内弥漫着一股淡淡的草药味和血腥气混合的气息——角落里堆着些染血的布条，还没来得及处理。
李定国和几名主要将领站在一旁，个个身带伤痕，甲胄残破。
副将王玺左臂缠着渗血的布条，每一次呼吸都会牵动伤口，让他不自觉地皱紧眉头。
总兵王三才脸上有一道新鲜的血痕，从眉骨斜拉至颧骨，已经结痂的伤口随着他说话的动作微微颤动。
游击将军马进忠拄着一根木棍，右腿显然受了伤，站立时身体微微倾斜，左脚承受了大部分重量。
“伤势如何？”朱由榔看向马进忠的伤腿，目光中带着关切。
马进忠连忙挺直身子，木棍在泥地上留下一个深坑：“回陛下，不妨事，只是箭伤擦过，未伤筋骨。”
但他苍白的脸色和额角的冷汗出卖了他真实的状况——那箭伤恐怕已开始溃脓。
朱由榔点头，目光扫过众人：“都找地方坐吧，不必拘礼。”
几个将领面面相觑，最后还是王玺率先找了个稍平整的石头坐下。
他动作有些僵硬，落座时忍不住倒吸一口凉气，右手下意识捂住左臂。
“王副将的伤要紧吗？”朱由榔又问。
王玺咧嘴一笑，露出被硝烟熏得微黄的牙齿：“陛下放心，这点伤对咱们行伍之人算不得什么。”说着，他下意识摸了摸左臂的伤口，布条上渗出的血迹已呈暗红色，“就是天热，伤口痒得厉害，老想挠。”
这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候满身尘土闯了进来，单膝跪地时扬起一片灰尘。
“晋王！北面哨探回报，清军有一支运输队正往山下来，押运的车辆沉重，辙印深达三寸，拉车的马匹口吐白沫，看样子是运送火炮的！”
帐内气氛骤然一紧。
李定国眉头紧锁，手指敲打着腰间佩剑——这是他的习惯动作，思考时总爱敲击剑鞘：“车队规模？护卫多少？”
“车辆约二十余架，护卫骑兵三百左右，步兵看不清，林子里还有伏兵迹象。”斥候语速很快，“他们行进缓慢，一个时辰只走五里地，但方向明确，就是冲着咱们东面山道来的！”
李定国挥手：“知道了，继