把总目光如刀，锐利地扫过明军队伍，从骑兵的装备到步兵的阵列，最后落在那被层层护卫的明黄色身影上。
他的瞳孔猛地收缩。
随即，眼眶以肉眼可见的速度泛红。
“是……是陛下？”把总的声音嘶哑，带着难以置置信的颤抖，“真的是陛下？！”
他扑通一声跪倒在地，因为动作太猛，膝盖磕在石头上发出闷响。
但他浑然不觉，只是死死盯着朱由榔，眼泪大颗大颗滚落。
“陛下……陛下您怎么来了？！”把总的声音彻底哽咽了。
他身后的士兵也跟着跪下，不少人已经泣不成声。
这些血战数日、早已心存死志的汉子，此刻哭得像孩子。
“呜呜……陛下……陛下真的来了……”
“不是做梦……不是做梦……”
朱由榔示意侍卫稍稍散开盾墙，缓步上前。
“快起来。”他亲手扶起把总。
触手处，把总的臂膀坚硬如铁，但颤抖得厉害。
那是疲惫、激动、以及……绝处逢生的狂喜。
“你叫什么名字？隶属哪一部？”朱由榔问。
“末将……末将刘大勇，”把总抹了把眼泪，却抹了一脸血水混合的污迹。
“隶属晋王麾下前锋营第三哨！奉命在此设伏，阻滞清军探马！”
“晋王何在？情况如何？”朱由榔急问。
刘大勇深吸几口气，努力平复情绪，快速回禀：
“晋王殿下在主峰南麓构建营垒！清军吴三桂部两日前攻山，殿下率军阻击，激战一昼夜，毙敌千余！”
“但因兵力悬殊，且我军粮草将尽，殿下命各部逐次后撤，凭险据守！”
他顿了顿，喘了口气继续道：
“眼下清军围而不攻，似在等待援兵或火炮！殿下分兵把守各条上山小道，末将奉命在此哨探，防止清军小股渗透……”
“没想到，没想到真等来了陛下！”
说着说着，这汉子又哭起来：“陛下！山中将士，已经断粮一日了！”
“伤员……伤员没有药，只能硬扛！殿下说，说守到最后一兵一卒……可是……可是……”
朱由榔心中揪紧。
他拍拍刘大勇的肩膀：“带朕去见晋王。我们带来了些粮食，虽然不多，先紧着伤员和断粮的兄弟。”
“陛下请随我来！”刘大勇急忙起身，“山路难行，请陛下小心！”
他转身对林中喊道：“弟兄们！出来！是陛下！真的是陛下！”
更多的士兵从林中钻出，个个面黄肌瘦，但眼神炽热。
他们跪了一地，哭声压抑而悲怆。
“都起来！为陛下开路！”刘大勇喝道。
这些哨探兵迅速整队，在前面引路。
他们的脚步明显轻快了许多，腰杆也挺直了。
队伍继续向深山挺进。
沿途的景象开始变化——明军的哨卡越来越多，简易工事依山势而建，虽然简陋，但看得出是精心布置的。
一处转角，四名士兵守着堆满滚木擂石的垒墙。
看见皇帝车驾，他们呆立当场，随即跪地痛哭。
又过一处溪涧，崖壁上凿出十几个藏兵洞，里面士兵闻声探出头，随即蜂拥而出，跪满山路。
“这一带山路我们都熟悉，”刘大勇一边带路一边解释，语气中充满自豪。
“晋王命我们依地势设伏，三十步一暗哨，五十步一明卡。”
“清军探马来了三拨，折了二十多人，再不敢轻易进山。”
他顿了顿，回头看了眼朱由榔，眼中闪着光：“陛下，弟兄们知道您亲临，定会士气大振！”
“晋王……晋王要是知道您来了，不知该……”
他没说完，但朱由榔明白。
他能感觉到，随着不断深入磨盘山，随着遇到越来越多的明军，自己领域的“安定”感在明显回升。
尤其是当这些士兵向他跪拜，重新确认“天子”权威时，那种无形的联系在不断加强。
那不是简单的忠诚，更像是一种……信仰的重新点燃。
“陛下您看，”刘大勇指向前方一处陡坡，“那儿是我们昨天刚修的工事。”
“清军攻了三次，没攻上来。殿下亲自督战，箭矢用完了就用石头砸……”
陡坡上，血迹斑斑。
折断的枪杆、破损的盾牌散落一地。
几具清军尸体倒伏在坡下，已经僵硬。
“咱们死了多少弟兄？”朱由榔问。
刘大勇沉默片刻：“这一处……十七个。都是好汉子。”
“有个叫陈二狗的，肠子被打出来了，硬是抱着一个清军跳了崖。”
朱由榔默然。
他仔细观察着沿途的防御体系。