像两道无声的墙，稳稳立在她背后一步之遥的地方，不抢风头，却寸步不离。
她知道，这是她必须独自走下的台阶。
谢老爷子站在主位附近，看着林苒缓步而下，苍老的脸上是毫不掩饰的欣慰与骄傲。
他微微颔首。
司仪适时上前，声音洪亮：“诸位，请允许我隆重介绍——今晚庆功宴的主角，京市基地最年轻的五级异能者，青城基地救援行动的功臣——林苒队长！”
掌声响起，热烈异常。
林苒一步步走下楼梯。
她能感觉到那些目光如针扎在背上，也能分辨出其中不同的意味。
面上保持着得体的浅笑，不热络，也不露怯，目光平静地扫过全场。
这是她的路，她得自己走稳。
裴舟站得笔直，目光紧紧追随着她的身影，眼神复杂——骄傲，担忧，还有一丝父亲看着女儿初次踏入风雨场时，那种难以言喻的揪心。
林苒走到大厅中央，对着众人微微欠身。
她没有准备长篇大论，只在司仪示意下，简单开口：“感谢谢伯伯、谢姐姐为我设宴。青城之行，功不在我一人，是所有救援队队友并肩作战的结果，也离不开基地支持。末世艰难，愿我们同心，共渡难关。”
声音清越，带着少女的质地，却又透出一种超越年龄的沉稳。
配合她五级异能者的身份，这番话落在众人耳中，分量自然不同。
不少原先只视她为“谢家养女”或“攀附者”的势力代表，神色都郑重了些。
实力，永远是最硬的底气。
“说得好！”裴舟率先举杯，声音洪亮，“为林苒队长，也为所有前线勇士，干杯！”
众人纷纷举杯应和。
气氛看似融洽热烈起来。
然而，这片和谐的觥筹交错之下，暗流从未停歇。
很快，便有人端着酒杯，朝着中心那道银色身影，凑了过来。
“林队长真是年轻有为！”
一位衣着考究、笑容满面的中年男人率先凑近，他是基地内某大型物资商会的会长。
“不知林队长对未来有何打算？我们商会对有实力的异能者求贤若渴，待遇绝对从优...”
“赵会长客气了。”不等林苒开口，谢继兰已不着痕迹地挡前半步，笑容温婉却带着明确的距离。
“我们苒苒年纪还小，刚从外面回来，需要时间休整适应，这些事不急。”
另一位穿着研究院制服、戴着眼镜的中年女士则更直接，目光灼灼地看过来：
“林苒小姐，听说您是罕见的复制系异能者？不知是否有兴趣来研究院协助一些关键项目？这对理解异能本质、推动人类进化至关重要...”
“韩博士，”谢裴烬不知何时已走到林苒身侧，“林苒队长刚经历大战，需要休养。研究院若有合作意向，可按正规流程向异能者管理局提交申请。”
他的出现，让周围几个还想上前试探的人，脚步都下意识地顿住了。
谢裴烬不仅实力超群，在京市基地的地位也举足轻重。
若说裴政是明面上的掌舵人，那谢裴烬便是隐于幕后的定盘星。
林苒撑着一脸得体的笑应酬了片刻，只觉得脸颊都有些发僵。
寻了个空隙，悄悄退到宴会厅侧后方一处相对隐蔽的角落，想喘口气。
“我就知道，你会躲在这里。”
周妄野的声音自身后传来。
他穿得整齐得体，身形却比记忆中清瘦了些。
眼神里不见了之前的偏执与疯狂，变得沉静。
甚至，带着一丝挥之不去的哀郁与倦怠。
那日小和尚告诉他，林苒始终是林苒，并未提及穿越之事。
他虽想不通为何林苒会突然转变，不再喜欢自己，反而倾心于小舅舅，但至少确定了一件事——林苒没有被什么孤魂野鬼占据身体。
她依然是梦姨的女儿，是周家需要铭记的恩人之女。
他内心怨恨她的变心，却也清楚地知道，这是他从小被告知要保护的妹妹。
痛苦依旧存在，却从“所爱之人被取代”的绝望，变为了“所爱之人不再爱他”的失意。
前者令人癫狂，后者...至少还能用理智去消化。
身为周家的继承人，他已为林苒做尽了荒唐事。
可家族的重担还在肩上，他没有太多时间沉溺于个人情愫的泥沼。
林苒看着眼前，仿佛一夜之间成熟了许多的周妄野，脑海中却不由自主地浮现出从记忆“茧房”里看到的画面：
十岁那年，谢家宴会。
小小的她，不耐应付长辈们千篇一律的问候，独自躲在这个死角。
是同样年少的周妄野