秦烨坐在马前，能清晰感受到身后柳芙鸾的轻颤。
他反手轻轻按住她的手背，声音低沉而温和：
“别怕，有我在。”
柳芙鸾的身体猛地一僵，随即放松下来，脸颊贴在秦烨的后背，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。
白凝骑着红马紧随其后，白衣在风中舒展，目光扫过前方渐渐清晰的县城轮廓，神色平静无波，心中却已在推演应对朝廷大军的种种策略。
不多时，三人便抵达龙湖县城门口。
守城的义军兄弟见秦烨、白凝归来，立刻放下手中的兵器，上前恭敬行礼：
“秦猎户！圣姑！”
秦烨勒住马缰，点头问道：
“城内情况如何？百姓们可有异常？”
“回秦猎户，一切安好！”
守城兄弟高声回道，“听闻大军得胜，百姓们都自发清扫街道、筹备物资，就等着您和圣姑回来呢！”
秦烨心中一暖，对着守城兄弟摆了摆手：
“辛苦了，继续严加戒备，不可松懈。”
“是！”
三人策马入城，街道两旁早已站满了百姓。
见到秦烨和白凝，百姓们立刻爆发出震天的欢呼声：
“秦猎户威武！圣姑千岁！”
秦烨翻身下马，扶着柳芙鸾从马背上下来，对着百姓们拱手行礼：
“乡亲们，朝廷大军已被我们击溃，但后续还会有更凶险的战事。”
“我秦烨在此立誓，定会与兄弟们一同守护龙湖县，护大家周全！”
“愿与秦猎户共存亡！”
百姓们的呼声此起彼伏，响彻街巷。
白凝走到秦烨身边，轻声说道：
“先去议事厅吧，尽早部署防务才是关键。”
秦烨点头，对着百姓们再次拱手，随后带着柳芙鸾，与白凝一同朝着议事厅走去。
刚踏入议事厅，一名探马便急匆匆地跑了进来，神色慌张，单膝跪地：
“启禀秦猎户，圣姑！大事不好！”
秦烨心中一沉：
“何事惊慌？慢慢说。”
“朝廷派来的第二批大军，已经过了黄河！”
探马喘着粗气，语速极快，“统帅是当朝靠山王杨林！”
“杨林？”
秦烨眉头紧锁，这个名号他曾听闻过。
白凝的眼神瞬间变得凝重：“是那个手持双棒，号称乾军第一猛将的靠山王？”
“正是！”
探马点头，“据说杨林身高九尺，腰大十围，力能举鼎，善使两根一百五十斤重的囚龙棒，有万夫不当之勇。”
“此次他带来了十万精锐，还配备了攻城车、云梯等重型器械，扬言要踏平龙湖县，为姜成辉报仇！”
议事厅内的空气瞬间凝固。
十万精锐，再加上杨林这样的猛将，这无疑是一场灭顶之灾。
一名将领忍不住开口：
“杨林可是开国元勋，征战一生未尝一败，我们这点兵力，如何能挡？”
“要不我们弃城而逃，退入山中暂避锋芒？”
另一名将领附和道。
“不可！”
秦烨厉声反驳。
“龙湖县是我们的根基，百姓们信任我们，我们岂能临阵脱逃？”
“更何况，山中缺粮少水，根本无法长期驻扎，退入山中不过是慢性死亡！”
白凝缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的力量：
“杨林虽勇，但并非不可战胜。”
“他刚愎自用，又向来轻视义军，这便是我们的机会。”
秦烨看向白凝：
“圣姑可有应对之策？”
“有三条计策，可保龙湖县周全。”
白凝目光扫过众人，条理清晰地说道。
第一条，加固城防。立刻组织百姓与义军，加深城外濠堑，在城墙上增修楼橹，布设笓篱战格遮挡矢石。
同时筹备滚石、擂木、火油等守城物资，在城门内侧设置悬门，以备不时之需。
第二条，巧用伏兵。在杨林大军必经之路的峡谷两侧，埋伏弓弩手和敢死队。
待敌军半入峡谷时，先用滚石擂木阻断其前后退路，再以弓弩射杀，打乱其进军节奏。
第三条，坚壁清野。通知县城周边村庄的百姓，将粮食、牲畜全部迁入城内，同时破坏道路、桥梁。
让杨林大军抵达后，无法就地补给，拖延其攻城时间。
众人听得连连点头，原本慌乱的神色渐渐平复下来。
秦烨沉声道：
“就依圣姑之计！张豹，你带人加固城防，务必在三日内完成。”
“李勇，你挑选两千精锐，前往峡谷设伏，务必小心行事，不可暴露行踪。”