帕默斯顿这才意识到，自己低估了大靖的决心，也低估了大靖在贸易中的地位。他颓然坐在椅子上，脸色铁青，却又无可奈何。
与此同时，沈砚率领的使团，抵达了法兰西的巴黎港。与英吉利的冷漠傲慢不同，法兰西的外交大臣亲自到港口迎接，态度热情友好。拿破仑三世更是在王宫内，以国宾之礼款待沈砚一行。
宴会上，拿破仑三世举杯笑道：“沈使臣，朕久仰大靖文明，今日得见，果然名不虚传。贵国提出的通商条件，朕完全赞同。朕愿与大靖结为盟友，平等通商，互通有无。”
沈砚亦举杯回敬：“多谢陛下厚爱。我大靖亦愿与法兰西世代友好，共谋发展。”
两国当场定下通商盟约，法兰西承诺，向大靖开放钢铁、蒸汽机等技术，大靖则承诺，向法兰西供应丝绸、茶叶、瓷器等商品。
消息传到伦敦，帕默斯顿更是气急败坏，却又不得不低下高傲的头颅。他深知，若是再固执己见，英吉利将彻底失去大靖这个巨大的市场。无奈之下，他只得派特使，星夜兼程赶往巴黎，向沈砚道歉，并表示愿意接受大靖提出的所有通商条件。
沈砚见英吉利服软，亦不为已甚。他知道，和平通商，才是造福两国百姓的正道。最终，大靖与英吉利也定下了通商盟约，英吉利承诺，不再暗中资助草原部落，不再向大靖走私鸦片。
随后，沈砚又率领使团，出访了普鲁士、西班牙等国，皆定下了平等通商之约。西洋诸国，皆不敢再轻视大靖，纷纷以平等之姿，与大靖往来。
三个月后，沈砚率领使团，满载而归。当“破浪号”驶入泉州港时，码头上早已是人山人海。曾珩亲自率领文武百官，前来迎接。
沈砚快步走下战船，来到曾珩面前，躬身行礼：“陛下，臣幸不辱命，已与西洋诸国，定下平等通商之约！”
曾珩亲手扶起沈砚，目光扫过使团随员们，脸上露出了欣慰的笑容：“好！好！沈爱卿，你为我大靖，立下了不世之功！”
码头上，爆发出雷鸣般的欢呼声。百姓们挥舞着手中的旗帜，高呼着“陛下万岁”“沈伯万岁”，声音响彻云霄。
夕阳西下，金辉洒满泉州港。曾珩与沈砚并肩而立，望着远方的大海。海面上，商船往来如梭，旌旗飘扬，一派繁荣景象。
“沈爱卿，”曾珩缓缓开口，“此番西洋之行，你最大的收获是什么？”
沈砚沉吟片刻，答道：“臣以为，最大的收获，并非定下通商盟约，而是让西洋诸国明白，我大靖，早已不是那个任人欺凌的弱国。如今的大靖，有坚船利炮，有农商兴旺，有万众一心。谁敢犯我大靖天威，必将付出血的代价！”
曾珩点了点头，目光望向远方的天际线，眼中闪烁着坚定的光芒：“说得好！犯我大靖天威者，虽远必诛！”
海风呼啸，吹动着两人的衣袂。远处的海面上，一轮红日缓缓落下，将大海染成了一片金色。
太极殿前的万民鼎，在月光的照耀下，熠熠生辉。鼎身上“以民为本，协和万邦”的鎏金大字，仿佛在诉说着一个亘古不变的真理——唯有国强民富，方能协和万邦；唯有万众一心，方能永享太平。
而西洋诸国的谋算，终究在大靖的强盛国力面前，化为了泡影。那些潜藏在暗流之中的阴谋诡计，也终究抵挡不住民心所向、大势所趋。
大靖的盛世长歌，在这片广袤的土地上，愈发激昂，愈发嘹亮。
第130章&bp;万邦来朝，盛世华章
大靖建国五百一十六年的上元佳节，京城的年味尚未散尽，又添了几分普天同庆的热闹。从腊月起，京城的大街小巷便已张灯结彩，朱红的宫灯挂满了长街两侧的商铺屋檐，鎏金的“福”字贴遍了寻常百姓家的门楣。到了正月十五这日，更是万人空巷，连皇城根下的护城河畔，都挤满了前来赏灯的百姓，欢声笑语此起彼伏，汇成一片欢乐的海洋。
而比上元佳节更让京城百姓振奋的，是一则传遍了大街小巷的喜讯——自与西洋诸国定下平等通商之约后，大靖的丝绸、茶叶、瓷器远销海外，西洋的钢铁、机器、技艺也源源不断地传入国内，引得万国来朝。今年的上元佳节，英吉利、法兰西、普鲁士等二十余个国家，皆遣派了使臣，携带国书与重礼，齐聚京城，欲与大靖缔结永世修好之盟。
太极殿内，更是一派庄严肃穆的景象。九龙宝灯高悬殿顶，烛火通明，将殿内照得亮如白昼。御座之上，曾珩身着十二章纹的衮龙袍，腰系玉带，头戴通天冠，面容沉稳，目光如炬。丹陛之下，文武百官分列两侧，皆是身着朝服，腰佩金鱼袋，神情肃穆。而在百官的身后，二十余位身着各式异域服饰的西洋使臣，正恭敬地站立着，脸上满是敬畏之色。