可他不敢停。天上的太阳车还在往前挪，金光洒在地上，把原本就干裂的土地烤得更脆，连远处的草叶都在冒着青烟。他想起村落里老翁递水时的眼神，想起部落里孩子们哭着要水的模样，那些画面像针一样扎在心上，让他哪怕眼皮重得快要耷拉下来，也得逼着自己往前跑。
“水……”他终于忍不住，从喉咙里挤出一个字。先前喝的那点浑水早就耗尽了，他的嘴唇裂得像干涸的河床，渗着血丝，舌头也硬得转不动。他抬头望向远方，隐约记得族人说过，北方有片大泽，水脉丰沛——那是他最后的希望。
他咬着牙，把仅剩的力气都灌进腿里，脚步又快了几分。可身体早已到了极限，眼前开始发黑，天上的十个太阳渐渐变成重影，耳边的风声也变得模糊。他伸手摸向腰间的逐光草，那草叶的绿光早已微弱得几乎看不见，只剩下一片干枯的黄。
“快了……就快到了……”他在心里默念，可脚步还是慢了下来，身体开始晃悠，像风中快要折断的芦苇。突然，他的腿一软，整个人重重摔在地上，溅起一片滚烫的尘土。
他想爬起来，可手臂却怎么也使不上劲。他只能偏过头，望着北方——那里连大泽的影子都没看见，只有无边无际的焦土，被太阳烤得发亮。
他又抬起头，看向天上的太阳车，金乌们似乎也察觉到了什么，车速慢了下来，原本的嬉笑声没了，只剩下一片死寂。
老九探着脑袋往下看，先前的嘲讽早已变成了慌乱，翅膀都在微微发抖：“他……他怎么不动了？”
夸父的视线渐渐模糊，天上的太阳开始变得朦胧。他想起自己出发时对族人说的话：“我会把太阳追回来，让洪荒重归安宁。”
可现在，他好像要食言了。他的手指微微动了动，想要再往前伸一点，哪怕只是一点点，可最终还是垂了下去，落在滚烫的土地上。
最后一口气吐出来时，他的眼睛还望着西方，望着太阳远去的方向，眼里没有遗憾，只有一丝未竟的牵挂。
风卷过焦土，带着夸父的气息渐渐散开。没过多久，他倒下的地方竟慢慢隆起——他的身躯化作了连绵的山脉，挡住了部分灼人的热浪；他手里攥着的逐光草，落在地上，竟生根发芽，长成了一片桃林，枝叶繁茂，结出的桃子清甜多汁，为后来路过的生灵提供了水源和歇脚的地方。
洪荒依旧燥热，可那片桃林和那座山脉，却像一道希望的印记，留在了烬土之上。天上的太阳车还在走，可金乌们再也没了先前的得意，他们看着下方那片生机勃勃的桃林，第一次在耀眼的金光里，尝到了愧疚的滋味。
这天，一道身影踏碎尘烟走来，才打破了这片沉寂——汉子身背一张漆黑的巨弓，弓弦绷得发紧，箭袋里插着十支羽箭，箭镞泛着冷冽的光，像是能刺破云层里的热浪。
他停下脚步，目光落在连绵的山岩上，眼底的悲戚几乎要溢出来。指尖轻轻抚过粗糙的岩石，像是在触碰故人的骨血，动作轻得怕惊扰了什么。山风卷着他的声音，散在空荡荡的洪荒里，带着化不开的沉郁：“你怎么这么傻……”
没人回应，只有风掠过山岩的呜咽，像是在替故去的人作答。汉子垂了垂眼，指节攥得发白——他早听说了夸父逐日的事，从黄河岸边追到北方大泽，最后倒在这片土地上，连最后一口水都没喝上。他想起曾与夸父在部落里对饮，那汉子拍着胸脯说“要护洪荒安宁”，如今却只剩这堆冷硬的山岩。
“你死在这里，我就守在这里。”他缓缓直起身，目光扫向天际——太阳宫的方向隐在云层后，往日里耀目的金光，这几日竟连一丝都没漏出来。
他一步步朝着山脉的最高峰走去，每一步都踩得很沉，像是在踏过洪荒的苦难，“我要用它们的尸体为你陪葬，用它们的血，洗刷你一身的伤痛。”
登上峰顶时，他取下背上的巨弓，手指搭在冰凉的箭袋上，指尖触到箭镞的冷意，眼底的悲戚渐渐凝成了决绝。
他抬眼望向太阳宫的方向，云层一动不动，连风都像是在屏息等待。可一天过去，两天过去，天上始终只有空荡荡的云，那十道熟悉的金光，连个影子都没见着。
他不知道，是否那些金乌是在忏悔，还是在干什么。风卷着沙尘打在他脸上，他却没动，只是握着弓的手更紧了些——箭袋里的十支箭还在，他的决心也还在。
山巅的风越来越大，吹得他的衣角猎猎作响。他依旧望着太阳宫的方向，眼底没有丝毫动摇：就算等上十天，一百天，只要那些金乌敢出来，他手里的箭，就绝不会落空。这是他对夸父的承诺，也是对这片快被烤干的洪荒，最后的交代。
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