阿史那丰跌坐回椅子。
沈壑。那个名字，是北狄人十年的噩梦。
十年前黑水河之战，沈壑以五万兵马，大破他十万铁骑。
那一战，他失去了最精锐的三万骑兵，也失去了南下的野心。
如今，沈壑虽死，他的军队还在。
“传令，”阿史那丰咬牙，“加紧渡河！在大齐援军到来前，攻破黑水河防线！”
“是！”
当夜，狄军发动了最猛烈的进攻。
五千死士乘着皮筏，冒着箭雨强渡。
谢尧指挥守军顽强抵抗，河面漂满尸体，河水染成红色。
但狄军实在太多。一批倒下，又一批上来。
黎明时分，第一支狄军终于登上南岸，建立滩头阵地。
“将军！守不住了！”副将浑身是血。
谢尧拔剑：“守不住也要守！陛下还有七日就到！就是死，也要死在河岸上！”
“杀——！”
惨烈的拉锯战持续了整整三日。
南岸阵地几度易手，守军伤亡过半。
谢尧身中三箭，依然死战不退。
第四日拂晓，当狄军又一次发起冲锋时，对岸突然大乱。
火光冲天，喊杀声四起。
“怎么回事？”谢尧撑着重伤的身体，望向对岸。
只见狄军大营后方，一支骑兵如利刃般杀入，所过之处，人仰马翻。
旗帜在晨雾中渐渐清晰，
那是一面陌生的旗帜，黑底白狼头。
“是塔尔罕部！”有认得旗帜的老兵惊呼。
“塔尔罕部反了？！”
谢尧精神一振：“是周宴！周宴成功了！”
对岸，巴图亲率两万塔尔罕部骑兵，直扑王庭中军。
阿史那丰措手不及，仓促应战。两军在营中混战，狄军大乱。
与此同时，南岸的狄军攻势也缓了下来，他们身后起火，军心已乱。
“弟兄们！”谢尧高举血剑，“援军已到！随我杀过河去！”
“杀——！”
残存的守军爆发出最后的力气，冲下河岸，与北岸的塔尔罕部前后夹击。
黑水河上，浮桥架起，大齐的旗帜第一次渡河北上。
狄军大营，中军帐。
阿史那丰被亲兵团团护住，看着四周的混战，面色灰败。
“大王！撤吧！”亲卫队长急道，“塔尔罕部反了，大齐援军马上就到，再不走就来不及了！”
阿史那丰惨笑：“走？往哪走？回王庭？王庭怕是已经被巴图占了。”
他拔出弯刀：“我阿史那丰纵横草原三十年，今日竟败在……败在一个死人手里！”
他指的是沈壑。若不是沈家军，西羌不会败。若不是沈家军的威名，塔尔罕部未必敢反。
“沈壑……你死了都不让我安生！”
正说着，一队人马杀到帐前。
为首的是个年轻将领，一身狄人打扮，脸上却有着汉人的轮廓。
“周宴！”阿史那丰认出来人，“是你！是你煽动巴图造反！”
周宴勒马，手中长枪滴血：“不错。大王猜猜，巴图为什么信我？”
他取出一卷羊皮，展开：“因为我告诉他，王庭要灭塔尔罕部。这些证据，是从大王您的书房‘找到’的。”
阿史那丰瞪大眼睛：“你……你潜入过王庭？”
“何止潜入。”周宴冷笑，“大王的寝宫、书房、密室，我都去过。不然，塔尔罕部祭天仪式上的那份布防图，哪来的？”
“你！”阿史那丰气得浑身发抖。
周宴却不给他机会，长枪一指：“阿史那丰，降还是不降？”
“我北狄男儿，宁死不降！”阿史那丰挥刀冲来。
周宴迎上，两人战在一处。
阿史那丰虽是狄王，但久疏战阵。
周宴却是沙场悍将，不过十合，一枪刺穿阿史那丰胸口。
北狄王瞪大眼睛，缓缓倒下。
“大王！”亲卫们悲呼。
周宴收枪，看着阿史那丰的尸体，淡淡道：“十年前黑水河的血债，今日还了。”
他抬头，望向南方。
陛下，臣幸不辱命。
三日后，萧彻大军抵达黑水河。
迎接他的，是跪了满地的狄军俘虏，和并肩而立的谢尧、周宴。
“陛下！”两人单膝跪地。
萧彻下马，扶起二人：“辛苦了。”
他看着周宴：“平安就好。”
只四字，周宴眼眶发热：“臣，幸不辱命。”
谢尧禀报了战况：狄军十五万，战死五万，降八万，余者溃散。塔尔罕部酋长巴图愿臣服，但要求自治。
“准。”萧彻道，“巴图封北狄都护，塔尔罕部