下一刻，祭天台四周的屋顶上、树丛中，忽然冒出无数弓箭手！
他们身着黑衣，动作迅捷，张弓搭箭，对准了那些刺客。
“放箭！”一个冰冷的声音下令。
箭如飞蝗，精准地射向刺客。
不过片刻，数十名刺客便纷纷中箭倒地，只剩三人还在负隅顽抗。
那三人对视一眼，忽然改变目标，不再冲向萧彻，而是扑向沈莞！
“阿愿小心！”萧彻一把将沈莞拉入怀中，同时抽出腰间佩剑。
“铛！”剑刃相击，火花四溅。
萧彻武艺高强，以一敌三竟不落下风。沈莞被他护在怀中，看着他冷峻的侧脸和凌厉的剑招，心中既惊又暖。
这时，一道身影如鹰隼般从台下掠上，正是周宴！
他剑光如电，瞬间刺穿一名刺客的咽喉。另两名刺客见状，知道事不可为，竟咬破口中毒囊，自尽身亡。
战斗，在电光石火间开始，又在瞬息之间结束。
祭天台上，横七竖八躺着刺客的尸体。台下，禁军已控制住局面，文武百官惊魂未定。
萧彻收起剑，环视四周，声音冰冷：“查！给朕查清楚，这些刺客是何人指使！”
“陛下，”王安上前禀报，“刺客身上有丞相府的印记！”
李文正！
沈莞心中一震。她终于明白，萧彻昨日那番话的意思。
他早就料到会有刺杀，早已布下天罗地网。
“李文正何在？”萧彻厉声问。
“回陛下，”一个官员颤声道，“李丞相今日……告病未到。”
“好，很好。”萧彻冷笑，“传朕旨意：丞相李文正，勾结叛逆，谋刺帝后，罪同谋反！立刻包围丞相府，捉拿李文正及其家眷！”
“遵旨！”
然而，当禁军赶到丞相府时，府中已人去楼空。李文正及其长子李承宗，早已不知去向。
“搜！”王安下令。
禁军将丞相府翻了个底朝天，只找到一封李文正留下的信。信上只有八个字：
“成王败寇，后会有期。”
西行官道上，一辆不起眼的马车疾驰。
车内，李文正闭目养神，神色平静，仿佛只是出城踏青，而非仓皇出逃。
李承宗却坐立不安，脸色苍白：“父亲，咱们……咱们这是去哪？”
李文正睁开眼，眼中闪过一丝精光：“西羌。”
“西羌？”李承宗惊道，“那……那是蛮夷之地啊！”
“蛮夷之地，才能容得下咱们。”李文正淡淡道，“为父早在半年前，便与西羌王暗中联络。只要咱们能到西羌，便有东山再起之日。”
“可是父亲，陛下定会全国通缉咱们……”
“所以要走得隐蔽。”李文正掀开车帘，望向窗外飞逝的景色，“萧彻此刻定以为咱们会往南逃，去投奔景王余孽。他绝不会想到，咱们会反其道而行，往西去。”
他放下车帘，眼中闪过恨意：“萧彻，今日之辱，他日必百倍奉还！”
马车在官道上疾驰，扬起一路尘土。而京城，立后大典在短暂的惊扰后，继续举行。
立后大典的最后一环，是宫中夜宴。
太极殿内歌舞升平，百官朝贺，一片喜庆。白日那场刺杀，仿佛从未发生。
沈莞端坐凤座，接受内外命妇朝拜。她举止得体，言谈温和，赢得了众人由衷的敬意。
宴至半酣，萧彻忽然起身，举起酒杯：“今日朕立沈氏为后，心中甚慰。此杯，敬皇后，愿与皇后白首偕老，永结同心。”
“敬皇后娘娘——”众人齐声附和。
沈莞举杯回敬，眼中波光流转。两人对视，一切尽在不言中。
宴散，帝后回到乾清宫，今夜是洞房花烛夜，按礼应在皇帝寝宫。
宫人早已备好沐浴香汤。萧彻对沈莞笑道：“阿愿先去沐浴，朕稍后便来。”
沈莞点头，在宫人服侍下进入浴殿。
温热的水汽氤氲，花瓣浮沉。
沈莞浸在水中，闭上眼，回想这一日的惊心动魄与盛大荣光，恍如梦中。
忽然，外殿传来琴声。
清越悠扬，如溪流潺潺，如山风徐徐。是《凤求凰》。
沈莞心中一动。
她记得这首曲子，是古时司马相如为卓文君所作，表达倾慕与求偶之意。
琴声缠绵悱恻，如诉如慕。沈莞听得痴了，忽然想起什么，对伺候的玉茗道：“去，把我箱底那套舞衣取来。”
“娘娘？”玉茗一愣。
“快去。”沈莞眼中闪着光，“今晚，我要为陛下舞一曲。”
外殿，萧彻坐在琴前，指尖抚过琴弦。
他想起多年前，在宫内第一次见到沈莞。那时她还是个小姑娘，抱着桂花瓶，眼中是对未来的茫然与期盼。