慈宁宫内，太后正与苏嬷嬷说着话。
见沈莞进来，太后眼睛一亮，随即又眯起眼，目光在她脸上细细打量。
“给姑母请安。”沈莞福身行礼。
“起来吧。”太后招招手，“来，坐到哀家身边来。”
沈莞依言坐下，太后拉着她的手，目光在她颈侧那处红痕上停了停，眼中闪过一丝了然的笑意。
“行宫住得可好？”太后状似随意地问。
沈莞心头一跳，强作镇定:“挺好的...温泉很舒服。”
“哦？”太后挑眉，“只是温泉舒服？”
沈莞脸一红，垂下眼:“姑母...”
太后见她这副模样，忍不住笑了，轻轻拍了拍她的手:“好了，不逗你了。哀家都听说了。”
沈莞猛地抬头:“听、听说什么？”
“听说皇帝那小子，终于按捺不住了。”太后眼中满是促狭，“怎么样，他那张冷脸说起情话来，可还中听？”
沈莞的脸彻底红透了，连耳根都染上绯色。她咬着唇，羞得不知如何是好，只能撒娇般唤道:“姑母！”
太后笑得更欢了，笑了好一阵才停下来，拉着沈莞的手，神色渐渐变得认真。
“阿愿啊，”她轻声道，“姑母知道，你一直想寻个家世清白、一心一意、安稳富贵的夫婿，过那举案齐眉、相敬如宾的日子。”
沈莞怔怔地看着太后。
“姑母也一直想替你寻这样的良人。”太后叹了口气，“可这世道，男子多薄情，世家多龌龊。姑母怕啊...怕你嫁出去，遇不到良人，受了委屈，姑母却护不住你。”
她顿了顿，目光温柔地看着沈莞:“如今倒好了。你嫁入宫中，就在姑母眼皮子底下。皇帝这孩子...哀家看得明白。”
太后的声音很轻，却字字清晰:“他对你，是动了真心的。那情意，深沉热烈，偏执专一...是帝王之爱，也是凡人之情。”
沈莞心头一颤。
“帝王之爱啊...”太后望向窗外，眼中闪过追忆，“太过浓烈，太过霸道。他能给你这世间极致的宠爱与荣华，也能...”
她没说完，可沈莞明白那未尽之意。
“可阿愿啊，”太后转回头，认真地看着她，“姑母活了大半辈子，看透了这宫闱，也看透了情爱。情爱这东西，本就是锦上添花，有则欢喜，无则淡然。尤其是皇家...更是如此。”
她握紧沈莞的手:“姑母只希望你记住，若有一日，你觉得快乐，那就尽情地快乐。若真有那么一天...你觉得不快乐了，也别强求，别委屈自己。”
太后的眼中闪着睿智的光:“到时候，姑母给你请道旨，咱们去行宫住着，离这京城远远的。青山绿水，花开花落，日子一样能过得好。到时候...所有好看的太监，也可以在身旁伺候着，解解闷。”
这话说得半真半假，带着调侃，却也藏着深意。
沈莞愣了愣，随即明白了太后的意思。
姑母是在告诉她，不要将全部身心都系在一个男人身上，哪怕是皇帝。
要懂得爱自己，要给自己留退路。
情爱是锦上添花，不是雪中送炭。
有，固然好。没有，也能活。
她看着太后慈爱而通透的眼眸，心中涌起一阵暖流，又有一丝酸涩。
“姑母...”她轻声唤道，眼中泛起水光。
太后笑着替她拭去眼角的泪:“傻孩子，哭什么。姑母只是把最坏的打算告诉你，可未必就会到那一步。皇帝那孩子...哀家看他，是真心待你。”
她顿了顿，又补充道:“不过话说回来，他若敢负你，哀家第一个不答应。到时候，咱们娘俩就真去行宫，养一群俊俏的小太监，气死他。”
这话说得俏皮，沈莞忍不住破涕为笑。
“这才对嘛。”太后拍拍她的手，“记住姑母的话，但也不必太过忧虑。眼下，你只需顺着自己的心走便好。”
沈莞点点头，心中那团乱麻，似乎被太后这番话，理清了些许。
从慈宁宫出来时，天色已近黄昏。
晚霞如锦，将宫道染成暖金色。沈莞缓步走着，心中反复回想着太后的话。
顺着自己的心走...
她的心，究竟是怎么想的？
她不知道。
她只知道，当萧彻靠近时，她会心跳加速。当他吻她时，她会浑身发软。当他用那样深情的目光看她时，她会不知所措。
这算是...动心吗？
沈莞仰头，看着天边最后一抹霞光。
秋风拂过，带来几片落叶。她伸手接住一片枫叶，火红的颜色，像极了那日西山围场的枫林。
也像极了...他眼中燃烧的火。
翊坤宫内，晚膳已经备好。
沈莞没什么胃口，只