船舱里，云烬的指尖还压在胸口，一团黑气正顺着经脉往上爬，那是金鳞暗中下的软筋散，无色无味，却能让人浑身无力。他没动，呼吸匀得像真睡着了一般，胸膛起伏平稳，可眼皮底下的眼球却在微微转动——他在数着巡夜婢女的脚步声，一步、两步……脚步声停在门外，随即又缓缓远去。
门轴轻响，开了一条缝。
月光照进来一半，落在地上，像是铺了一层霜。另一半月光，落在金鳞的鞋尖上。他换了双绣银线的软底靴，走路竟半点声响都没有，可那股子甜腻的香气却先一步飘了进来是龙涎香混着蛇胆粉的味道，阴毒又刺鼻。
“装得挺像。”金鳞将鞭子搭在门框上，轻轻一敲，声音里带着几分嘲讽，“可惜你左手压的位置不对。阴煞诀走的是右脉，你压左边，是想骗谁？”
云烬缓缓睁开眼，眸中一片清明，哪里有半分昏睡的模样。他慢慢把手抽出来，指尖已经泛着青灰，那是毒素侵体的征兆。
“人快死了，这不，总得留点体面。”他嗓音沙哑，撑着床榻坐起身，脊椎发出一阵“咔咔”的声响。
金鳞走进来，顺手带上门。铜锁落下的声音清脆响亮，像是给活物盖棺，带着一股死气沉沉的意味。
“体面？”金鳞嗤笑一声，缓步逼近，“等会儿你就知道什么叫没体面了。”
他手腕一抖，那条缠满倒刺的毒鞭就如灵蛇般飞了出来，鞭身泛着诡异的绿色，隐约能看到细小的符文在上面蠕动，散发出令人作呕的腥气。
云烬往后退了半寸，脊背抵住冰冷的墙壁，退无可退。“我不适合做储灵炉鼎，”他缓缓开口。
“我知道你不适合。”金鳞的眼神骤然冷下来，像是淬了冰，“你适合当试验品。”
话音未落，鞭子已如闪电般袭到眼前。
云烬猛地侧头，鞭梢擦着他的耳垂掠过，带起一阵刺骨的寒意。耳垂上的血玉耳钉嗡地一声轻震，发出微弱的红光。他刚要抬手护住耳钉，第二道鞭影已如影随形，精准地锁住他的右手腕，猛地一拽！
云烬猝不及防，整个人被扯下床，膝盖狠狠磕在坚硬的地板上，发出一声闷响，疼得他眼前发黑。
他死死咬住下唇，硬是没叫出声，血腥味在口腔里弥漫开来。
第三道、第四道鞭影接连而来，快如鬼魅，左右脚踝瞬间被牢牢缚住。云烬四肢大张地被钉在地上，动弹不得，像只被开膛破肚的猎物，狼狈不堪。
鞭身上的倒刺深深扎进皮肉，鲜血顺着鞭身缓缓流下，滴在地上，晕开一朵朵暗红色的花。
“听说你挨过了红蛛十几次掠灵。”金鳞蹲下来，手指轻轻划过他额头的冷汗，语气轻佻，眼底却满是残忍，“那倒要试试，你能不能扛住我的蚀骨鞭。”
他掌心微微一震，一股阴毒的内力顺着鞭子钻进云烬的四肢百骸。四条鞭子同时发力，像是有无数根针，往云烬的骨头里钻去。
一股酸麻剧痛顺着四肢炸开，像是骨头被一寸寸碾碎，疼得云烬眼前发黑，几乎要晕厥过去。他喉咙滚动，硬是把一声闷哼咽了回去，指甲深深抠进掌心，留下几道血痕。
“不错。”金鳞满意地点头，站起身来回踱步，像是在欣赏自己的作品，“忍得住痛，说明还有点用。”
他绕着云烬走了两圈，声音里带着几分得意“阴煞诀本该让你寒气入髓，痛苦自戕，结果你活了下来。轮回笺能保你不死，可它保不了你不受罪。”
云烬趴在地上，额角青筋突突跳动，浑身的骨头像是散了架。他能感觉到那股阴毒的内力正在往骨头里钻，像是有无数只蚂蚁在啃噬他的骨髓，疼得他几乎要发疯。
金鳞见他不吭声，冷笑一声“你以为沉默就能吓退我？我见过太多硬骨头，最后还不是哭着喊着求我饶命？”
说着，他便抬脚重重踩在云烬的背上，靴底碾着骨缝缓缓施力，寸寸加重。
“咔嚓”一声脆响，清晰地回荡在房间里。云烬的肋骨似乎断了一根，剧痛让他猛地一颤，终于咳出一口血，溅在地板上，黑红一片，那是毒素与淤血混合的颜色。
他却像是浑然不觉疼一般，缓缓抬起头，嘴角挂着斑驳的血迹，忽然低低地笑了起来，笑意里带着几分癫狂，几分肆意，更有几分彻骨的冷意“你说对了。”
他一字一顿，声音沙哑却字字清晰
“我，不是来求你的。”
金鳞皱眉，刚想开口，却忽然脸色一变，猛地后退一步。
只见云烬的身上，正缓缓冒出一道道漆黑的纹路，像是有人拿烧红的铁笔，在他的皮肤上一笔一划地刻上去。那些纹路蜿蜒游走，泛着幽蓝的光，最终在他的后背聚成一个完整的符印——形似枯骨缠莲，边缘泛着诡异的蓝光，散发出一股古老而威严的气息。
“这是……”金鳞瞳孔骤然一缩，失声惊呼，脸上露出了惊骇的神色。
符文亮起的刹