玄水老人的脚步顿了一下，头也没回：“我也没打算当你师父。”
老头低低哼了一声：“走吧，先教你第一个动作。”
云烬终于迈步，脚踩在湿沙上，留下一个深深的脚印。他快步跟上老头，海风卷起他的衣角，猎猎作响。
两人穿过一片碎石滩，绕过两块高耸的礁岩，走进一条仅容一人通过的窄缝。窄缝尽头，竟是一处背风的岩洞。洞口被藤蔓遮住大半，里面却干燥得很，地面铺着干草和几块平整的石板，显然是有人常年打理。
玄水老人从怀里摸出一块灰白色符石，指尖在洞口石壁上飞快画了三道线。符石应声碎裂，一股无形的力场骤然落下，将洞外的海风与喧嚣彻底隔绝。
“进来。”老头侧身让开洞口。
云烬迈步而入，刚站定，就见玄水老人递过来一根寒铁针。针长半尺，针尖泛着幽幽蓝光，寒气扑面而来，冻得他指尖发麻。
“第一日，凝阴煞气入百会穴，打通顶门，破神识壁垒。”玄水老人的声音在岩洞里回荡，“能撑多久，看你自己的造化。”
云烬接过寒铁针，没有半分犹豫，抬手就朝着头顶正中扎去。
剧痛瞬间炸开，像是有千万根冰锥从脑髓里往外钻，又冷又锐，直冲天灵盖。他身体猛地一抖，膝盖发软，险些跪倒在地。牙关却咬得死紧，硬生生撑住了。
冷汗顺着额角流下来，滴在胸前的衣衫上，晕开一片深色的水渍。呼吸变得急促，手指不受控制地抽搐，他却死死攥着针尾，任凭寒气顺着经脉游走，与体内残留的媚术残息撞在一起。
两种力量在经脉里疯狂撕扯，时而像刀割般锐痛，时而像火烧般灼热，疼得他眼前发黑，却始终没松半分力气。
不知过了多久，他靠着石壁缓缓滑坐下去，背抵着冰冷的岩石，牙齿咬得咯咯作响。玄水老人站在一旁，既没扶，也没说话，只是静静看着，山羊胡微微抖了一下。
一个时辰后，云烬才颤抖着抬手，将寒铁针拔了出来。针尖上，已经结了一层薄薄的白霜。
他喘着粗气，吐出一口白雾，整个人像是刚从冰水里捞出来，浑身都在发抖。
“还能动？”玄水老人挑眉问道。
“能。”云烬的声音哑得不成样子，却透着一股不服输的韧劲。
“那就继续。”
第二日，云烬没用铁针。
他盘膝坐在干草上，闭眼调息，脑海里一遍遍过着阴煞诀的口诀。他试着引导丹田处的阴煞之气，一点点沿着督脉往上走。行至颈椎时，经脉骤然刺痛，像是被利刃划破；行至后脑时，眼前阵阵发黑，险些昏厥过去。
他咬着牙强行推进，将阴煞之气在百会穴凝聚成一点，猛地发力——指尖弹出一根半寸长的冰针，“啪”地一声落在地上，瞬间融化成一滩水渍。
失败了。
他睁开眼，唇角溢出一丝血丝，却只是抬手擦去，低声道：“再来。”
第三日，天刚蒙蒙亮，岩洞里突然传来一声轻响。
一根晶莹剔透的冰针，稳稳钉在对面石壁上，留下一个细小的孔洞。
云烬缓缓睁开眼，眼底没有半分喜悦，只有一片平静。他太清楚，这点微末的威力，连严九娘的护体真气都破不开。
第四日，寒气入肺经，引发旧伤复发。他咳出一口黑血，躺在干草上昏迷了一个下午，醒来后依旧盘膝打坐，不肯停歇。
第五日夜里，高烧不退，全身滚烫得吓人，意识却异常清醒。梦里，他一次次惨死的画面轮番上演，逼得他几乎崩溃。他猛地睁眼坐起，抓起寒铁针就往头顶扎去，用剧痛逼自己保持清醒，继续修炼。
第六日清晨，云烬发现左手三根手指没了知觉，指尖泛着青黑。
玄水老人瞥了一眼，淡淡道：“寒毒入髓，正常。”
“能恢复？”云烬抬眸，目光里没有半分慌乱，反而透着几分探究。他在算，算这寒毒的利弊，算恢复需要的时间，算会不会影响后续修炼。
老头捋着胡子，答得模棱两可：“看你命硬不硬。”
云烬没再追问，只是将左手攥成拳，指甲深深掐进掌心。尖锐的痛感传来，让他混沌的脑子清明了几分。
第七日黎明，云烬推开岩洞的藤蔓，缓步走了出去。
天还没亮透，海风刮得厉害，带着刺骨的寒意。他身上只穿了一件破旧短衫，袖子撕了半边，露出的手臂上，旧的伤疤叠着新的冻伤，纵横交错，触目惊心。
他盘膝坐在洞口的礁石上，缓缓闭上眼。
深吸一口气，体内的阴煞之气缓缓运转，这一次竟不再混乱，反而像一条冰冷的河流，顺着经脉流淌，最终汇聚于右手五指。
指尖渐渐覆上一层白霜，一根、两根、三根……直至七根冰针凝成，长约两寸，通体透明，泛着幽幽蓝光。
他猛地睁眼，抬手一挥。
七根冰针破空而出，速度快得看不见轨迹，只听“夺