周远威忍不住噗呲一声笑了出来：
“那杨骁，不过是一个农户出身的辅兵，侥幸抓住一个倭寇忍者，方才升了小旗，做了把总，哪有你说得这么厉害……”
话刚出口，周远威就后悔了，因为大哥周远宁的脸色瞬间冷了下去。
啪，果不其然，头上又狠狠挨了一下。
“到了靖海堡，决不能说杨总爷的坏话。”
“给周家争口气！”
“别到时候，连战兵考核都通过不了，就丢人丢大发了！”
周远宁留下这句话，马车珠帘再次垂下。
“放心吧大哥！就我们这身板儿，还能比不过那些流民？”
“周炎、周龙、周虎、周横，你们说是吧？”
周远威扭头对身后四名周家族人问道。
“二少爷说得对！”
“咱们常年习武，区区屯堡战兵考核，对我们而言，完全是小菜一碟！”
所有人都是自信满满，全然没有意识到，这次靖海堡的战兵考核，与往年的考核截然不同。
……
“叫啥子？”
“军爷，我没叫啊。”
“老子……呃，我是问你名字叫啥…呃…叫什么？”
靖海堡寨门外，临时募兵处。
罗怀义努力捋直舌头，说着蹩脚的官话，抬眼瞄了眼前来报名投军的汉子。
“哦，我叫李四楞。”
汉子年纪不大，二十四五的样子，怀里却抱着一个脏兮兮的女娃。
“还带个娃？”
“哦，这是我女儿！”
罗怀义“哦”了一声，拿着花名册，接着盘问：
“哪里人士？为何投军？以前干过什么营生，有无特长？来投战兵还是辅兵？”
“军爷，我是雷州人，以前在老家做过木工学徒，会些简单的木匠活，特长是勤快听话踏实肯干，我想试试辅兵，听说这里每天都能吃饱饭，我就来了。”
“又是辅兵？今天一上午连着来了二三十个，全是当辅兵的！就没有一个敢试试战兵的吗？”
罗怀义仔细检查了汉子一番。
对方身上并没有携带武器，手掌也没有刀茧，又带着女儿，看样子并不是倭寇伪装，当即扭头冲负责辅兵考核的马景天喊道：
“老马，你又来活儿了，带他去试试手艺！”
马景天点点头，冲李四楞招手：
“后生，过来，你会木工是吧？把这堆木头抛一下树皮……”
“啊？”
还要试手艺？
李四楞闻言明显楞了一下，但为了吃上一口饱饭，他还是硬着头皮，将女儿交给马景天抱着。
自个来到了试工台，在一堆工具里选了个刨子，开始给木头抛皮。
看着他笨手笨脚忙得满头大汗的样子，显然压根没干过木工活，马景天连连摇头：
“后生，细抛才用刨子，粗抛去皮得用锛子！”
马景天说着，还刻意扫了眼工台上的锛子。
李四楞顺着他的目光，连忙换了锛子，点头道谢：
“多谢军爷提醒，我，我真是饿昏头了，竟然忘了粗抛该用锛子。”
马景天看破不说破：
“再试试吧！”
李四楞咽了咽唾沫，铆足了劲给木头抛皮，但还是不得要领，把好好的木头弄得像狗啃的一样。
“哎！”
马景天叹了口气，他已经仁至义尽了，奈何这后生干活确实不行，想帮他一把都帮不了：
“后生，另外找个地方吃饭吧。”
李四楞闻言手一抖，这句话分明是叫他该走人了。
“爹，我饿。”
马景天怀里的小女娃，张开嘴发出一声微弱的声音。
李四楞瞬间红了眼，噗通一声，跪在马景天面前：
“军爷，求你再给我一次机会吧！”
而就在这时，另外一个试工的木匠，已经熟练地抛好了一根木头，擦了把额头上的汗水，冲马景天高兴挥手：
“军爷，你看看我这活儿干得还算漂亮吧？”
马景天看了眼，那人一看就是熟手，木头抛得光溜溜的，都能直接用来建房了。
再一对比李四楞那狗啃一样的木头，高下立判。
杨总爷吩咐过，靖海堡招了兵，原来的营房住不下，需要扩建营房，还要修缮工事，全都离不了木工和石匠。
自然是谁手艺好就录取谁。
“王四，你活儿不错，进去吃饭吧！吃完直接跟着老兵去干活！”
“好嘞！”
名叫王四的木匠高兴得手舞足蹈，背起自己的破烂包袱，从门口军妇手里领到一碗高粱粥和两个荞麦饼子，边吃边往里走。
马景天回头看着李四楞，无奈一叹：
“