叶知秋挪到塔尔身边。塔尔脸色潮红，呼吸粗重，额头滚烫。她解开他腰间的包扎，伤口周围已经红肿，有轻微化脓的迹象，散发着不好的气味。寒气入体加上感染，情况危急。
她先小心地用刚刚接到的一点水滴，混合着岩壁上刮下的一点湿润苔藓（她辨认出有微弱的消炎作用），清洗塔尔的伤口。然后，她将自己药囊夹层里最后珍藏的、仅有的一小撮针对外伤感染的混合药粉，全部撒在伤口上。接着，她撕下自己内衬最干净的部分，重新为塔尔包扎。做完这些，她已经满头虚汗。
水囊里接了小半袋水。她先给昏迷的塔尔喂了几口，然后立刻拿到凌弃身边。“喝点水。”她托起他的头，将水囊凑到他唇边。
凌弃贪婪地吞咽了几口，清凉的液体滑过干涸灼痛的喉咙，带来短暂的舒缓。他摇摇头，示意够了。“你喝。”
叶知秋没有推辞，自己也喝了几小口。冰凉的水稍微压下了喉咙的灼烧感和心头的恐慌。她将水囊小心放好，然后开始处理自己背上的伤口。伤口不深，但很长，火辣辣地疼。她用剩下的水清洗了一下，没有药，只能用干净的布条紧紧捆住，防止进一步撕裂。
短暂的紧急处理告一段落。岩穴内陷入一片寂静，只有三人或粗重或微弱的呼吸声，以及岩壁水滴落下的、极其缓慢的“滴答”声。外面寒风呼啸，但在厚重的石墙和岩石遮蔽下，声音变得沉闷而遥远。
暂时安全了。但危机远未解除。
凌弃靠在岩壁上，缓缓睁开眼。失血和疲惫让他的视线依旧有些模糊，但刚才短暂的呼吸控制，似乎让那种灭顶般的眩晕感消退了一丝，也让他的思维在剧痛的缝隙中，抓住了一线冰冷的清晰。他必须思考，必须计划。
“那只怪物……是单独行动，还是……”他低声道，声音虚弱但思路清晰。
叶知秋靠坐在他对面，闻言身体一颤：“你是说……可能还有？”
“标记。”凌弃提醒道，“它在墙头留下标记。给谁看？如果是同类，它们可能通过标记交流、划定地盘或者……指引方向。”
叶知秋的脸色瞬间变得惨白。她想起了墙头那暗红色的痕迹和新鲜的刮痕。“我们……我们杀了它，它的同伙会不会顺着标记和血腥味找过来？”
“有可能。”凌弃没有隐瞒，“所以这里不能久留。我们必须尽快处理伤口，补充体力，然后离开。但……”他看了一眼昏迷的塔尔，又感受了一下自己左肩传来的一波强过一波的剧痛和仿佛不属于自己的麻木感，“我们现在动不了。”
死局。他们需要时间恢复，但敌人（如果存在）可能不会给他们时间。
“也许……那只怪物是独居的？”叶知秋抱着渺茫的希望。
“希望如此。”凌弃没有反驳，但他心中不抱太大希望。那种狡诈、懂得标记和伏击的生物，不太可能是完全独居的。他更倾向于认为，那是一个狩猎小队的一员，或者至少有一个相对固定的活动范围，同类之间可能存在某种松散的联系。
“轮流警戒。”凌弃做出决定，声音因虚弱而断续，但意思明确，“你先休息，抓紧时间。我看着。过会儿换你。”
叶知秋想反对，让重伤的凌弃先警戒，但她知道自己现在的状态也到了极限，如果强撑，很可能在关键时刻倒下。她点了点头，没有矫情，只是低声说：“有动静立刻叫醒我。”然后，她挪到塔尔身边，靠着岩壁，闭上眼睛。她不敢深睡，只是强迫自己放松紧绷的肌肉和精神，试图捕捉每一分可能恢复的体力。
凌弃靠在冰冷的岩壁上，努力睁大眼睛，透过岩穴狭窄的入口缝隙，警惕地注视着外面被石墙和碎石坡遮挡了大半的、灰暗的天光与嶙峋的废墟剪影。他的左手无力地垂在身侧，右手则紧紧握着一块边缘锋利的燧石片——这是他此刻唯一能用的武器。
左肩的伤口传来持续、沉闷的跳痛，每一次心跳都似乎将更多的温热血浆泵出体外，带走了宝贵的温度和力量。寒冷从身下的岩石和背后的岩壁渗透进来，与失血的内寒里应外合，让他控制不住地微微颤抖。眼前的景象时而清晰，时而模糊，耳边除了风声和自己的心跳，似乎还开始出现一些细微的、不真切的嗡鸣。
他知道，这是失血过多和精力透支的征兆。他必须保持清醒，至少在叶知秋恢复一些之前。
时间，在寒冷、剧痛和高度警惕中，缓慢地流逝。每一秒都像一年般漫长。岩壁上的水滴，以令人心焦的缓慢速度，一点点蓄满石凹，又滴落，发出单调的“滴答”声，仿佛在为他们的生命倒计时。
不知过了多久，就在凌弃的