迷惑之域的淡红光护盾外，礼遇级外交舰悬停在虚空中，舰首的通讯天线闪烁着白光。
“第三次发送通讯请求，依旧没有回应。”克隆人通讯官汇报道，屏幕上的信号波始终是一条直线。
c-73盯着红光护盾，那层淡红色的能量屏障像凝固的血液，透着不祥的气息。
他按下通讯器：“护航编队，我们准备进入护盾范围，你们继续保持警戒。”
“收到，我们在护盾外待命，随时准备支援。”护航舰长的声音传来。
礼遇级缓缓驶向前方，舰身接触护盾的瞬间，泛起一层涟漪，像穿过一层粘稠的液体。
进入星系后，眼前的景象豁然开朗——数以千计的舰船在轨道上排列，巨型船坞正组装着新的战列舰，红色的能量管道在虚空中纵横交错。
“启动‘诚意模块’，全功率扫描。”c-73下令，指尖在控制台上轻点，“发送第四次通讯请求，表明我们是来谈判的。”
“星耀帝国礼遇级外交舰，携带和平提议求见天启文明负责人，重复……”
通讯频道刚响起声音，突然被一阵刺耳的杂音覆盖。屏幕上，原本分散的天启舰船舰炮突然转向，数百个红点同时锁定礼遇级。
“警报！大量舰船锁定我方！能量反应急剧上升！”副舰长的喊声刚落，舰桥剧烈震动。
“轰！”
一发橙红色光束击中舰尾，护盾瞬间亮起红光，能量读数从100%暴跌80%。c-73猛地抓住控制台：“他们怎么敢直接开火？我们可是没有任何武器的外交舰船！”
“舰长，第二波攻击来了！”
密集的光束像暴雨般落下，礼遇级的护盾在接连打击下发出不堪重负的嗡鸣，裂纹从边缘蔓延至中心。舰身侧面的装甲被撕开一道口子，火花缝隙里面溅出。
“护盾快破了！请求支援！请求支援！”通讯官对着麦克风嘶吼，声音因震动而颤抖。
c-73盯着屏幕上不断逼近的天启突击舰，它们像闻到血腥味的鲨鱼，舰首的炮口闪烁着冷光：“‘诚意模块’收集到多少数据？”
“70%！核心能源区的坐标已经锁定！”技术官大喊着，手指在数据板上飞舞，“但我们撑不了一分钟了！”
“撑住！”c-73吼道，“转向37度，利用左侧的废弃小行星带做掩护！”
礼遇级拖着冒黑烟的舰尾，艰难地躲到小行星带里面。光束打在小行星矿带上，碎石四溅飞射，却为外交舰争取了几秒喘息时间。
星系护盾外，三艘星辉级护卫舰的舰桥里，警报声尖锐刺耳。
“礼遇级遇袭！信号坐标在护盾内小行星带！”雷达官指着屏幕，代表外交舰的蓝点正在快速闪烁，“他们的护盾强度只剩20%！”
护航舰长一拳砸在控制台上：“突破护盾！跟我进去！”
三艘星辉级的引擎瞬间过载，蓝色的尾焰撕裂虚空，径直冲向红光护盾。接触的瞬间，护盾泛起剧烈的涟漪，能量碰撞产生的冲击波让舰身剧烈摇晃。
“护盾冲击！结构强度下降15%！”
“不管它！主炮充能！目标护盾内的天启突击舰队！”
星辉级冲破护盾的刹那，立刻锁定距离礼遇级最近的三十艘突击舰。三门主炮同时开火，蓝白色的光束像利剑般划破虚空，瞬间将数艘突击舰打成火球。
“星耀帝国护航舰队在此！请立刻停火！”舰长的吼声在公共频道炸响。
正在围攻礼遇级的突击舰被打了个措手不及，阵型出现混乱。c-73抓住机会：“礼遇号跟紧护航舰！向护盾边缘突围！”
礼遇级调转方向，跟在星辉级身后。护航舰的主炮持续开火，硬生生在密集的敌舰中撕开一条通道。光束不断击中星辉级的护盾，能量读数从100%降到60%，但没有一艘船退缩。
“还有五公里突破护盾！”
“右侧有突击舰包抄过来！”
“主炮转向右侧！拦住它们！”
蓝白色的光束与橙红色的光束在虚空中碰撞，炸开一团团能量云。一艘星辉级的护盾被击穿，舰身侧面燃起大火，但依旧顶着炮火向前冲。
“突破护盾！”
三艘星辉级带着伤痕累累的礼遇级冲出红光屏障，引擎全力运转，朝着混浊星域的方向跳跃而去。身后，数百艘天启突击舰追到护盾边缘。
95舰队基地的维修泊位上，礼遇级重重落下，舰身的金属扭曲声刺耳难听。c-73扶着舱门走出，满身油污，左臂被飞溅的碎片划伤，鲜血浸透了制服。
“报告指挥官，礼遇级遇袭，‘诚意模块’收集到70%数据，确认天启文明有敌意。”他对着通讯器道，声音因脱力而沙哑，“他们的护盾防御强度很高，但我们的主炮能撕开缺口。”
织梦者号指挥室里，林辰看