一叶简陋的木筏，在风浪中起伏颠簸，如同狂风中的一片枯叶。木筏之上，石猴孙悟空以竹篙为桨，凭着一身天生神力与不通水性的莽撞，竟也在这险恶的海上坚持了数月。
他不知东西，不辨南北，只凭着一股求道长生的执念，朝着日升之处奋力划行。渴饮露水，饥餐野果，与海鸟为伴，与鱼群嬉戏，倒也别有一番野趣。冥冥中，似有一股无形的缘法牵引，让他避开了深海巨妖，绕开了险恶暗流，一路有惊无险。
这一日，前方海平线上，终于出现了一道绵延无际的黑线。一股浓郁的人间烟火气、混杂着草木清香与红尘喧嚣的生机，扑面而来。
“陆地！是陆地！” 孙悟空兴奋得抓耳挠腮，金睛放光，奋力划动木筏，朝着岸边冲去。
靠得近了，但见岸上人烟稠密，市井繁华，车马粼粼，人声鼎沸。与他自幼生长的花果山蛮荒景象截然不同。这便是南赡部洲，人族鼎盛之地。
孙悟空跳上岸，收了木筏，好奇地打量着这新奇的世界。他见世人都是穿衣戴帽，行止有礼，与自己这赤身露体、毛脸雷公的模样大相径庭，不免有些自惭形秽。他虽通灵性，却不懂人言，更不知礼数，走在街上，顿时引来无数惊奇、恐惧、乃至嘲弄的目光。
“快看！是个毛猴！”
“啧啧，长得真丑！”
“莫不是山里成了精的妖怪？”
“快报官！”
孙悟空何曾受过这等轻视？心中恼怒，龇牙咧嘴，便要发作。但他牢记出海是为寻仙访道，强压下火气，扭扭捏捏，学着人样走路，钻进人流，想要打听“神仙”所在。
然而，他言语不通，相貌奇异，所问非所答，不是被当成疯子驱赶，就是被当做妖物追打。
他辗转流落于市井之间，见惯了人间百态：有那追名逐利的，为几两银子争得头破血流；有那贪恋美色的，沉溺温柔乡不可自拔；有那惧怕生死的，求神拜佛只为延年益寿；更有那生老病死的惨状，昨日还鲜活的生命，今日便化作一抔黄土……这一切，与他想象中的神仙世界、长生逍遥相去甚远，让他心中愈发迷茫、焦躁。
“难道这南赡部洲，并无真仙？只有这些碌碌凡人，挣扎求生？” 孙悟空蹲在一处破庙屋檐下，看着外面淅淅沥沥的雨水，心中充满了失落。
然而，他并不知道，从他踏上南赡部洲的那一刻起，他便已落入了一张无形的大网之中。
云端之上，隐匿之处。
木吒行者（惠岸）手持浑铁棍，脚踏祥云，目光如电，紧紧跟随着下方人群中那道略显狼狈的金色身影。他奉观音法旨，暗中护持，确保这“佛子”不至夭折，亦防止其误入“歧途”。
“这猴头，心性未定，易受红尘所惑。需得让他看尽人间苦难，方知佛法超脱之妙。” 木吒心中默念，手中捏着一个佛印，偶尔会“不经意”地引导孙悟空看到一些生离死别、官场倾轧、人心险恶的场景，加深其对红尘的厌离之心。
某处繁华州府，一座香火鼎盛的道观后院。
一名身着八卦道袍、仙风道骨的老道士，正与一位前来“布施”的富商饮茶。富商离去后，老道士脸上和煦的笑容瞬间收敛，取出一枚玉符，神念传入：
“目标已入‘红尘劫’阶段，心绪不宁。可按计划，安排‘金丹’机缘。切记，自然流露，不可刻意。”
这老道，乃是天庭暗中安排的人手，意在让孙悟空见识道门金丹之玄妙，潜移默化中，为日后其“官封弼马温”乃至“大闹天宫”埋下对天庭“金丹大道”的向往（或是不屑）的种子。道门亦想在此局中分一杯羹，或至少，不让佛门独美。
与此同时，南赡部洲的暗流之下，另一股更加隐秘的力量，也在悄然运作。
某处人迹罕至的山林小径。
孙悟空正漫无目的地走着，忽见前方一樵夫，担着柴薪，唱着山歌，步履从容。那山歌歌词朴拙，却隐约透着几分超然物外的意境：
“……观棋柯烂，伐木丁丁……闲来执斧，观棋烂柯……不信但看筵前酒，杯杯先劝有钱人……莫羡王侯与将相，哪个长生不老春？不如随我入山去，餐霞饮露做散仙……”
孙悟空虽不全懂歌词深意，但“长生不老春”、“做散仙”几字却听得真切，心中一动，连忙上前，学着人样拱手：“老神仙！老神仙留步！”
那樵夫停下脚步，打量了孙悟空几眼，笑道：“我乃一介樵夫，砍柴换米，哪是什么神仙？”
孙悟空急道：“你歌中唱那长生不老，做散仙，定是知道神仙所在！万望指点！”
樵夫摇头晃脑：“神仙？呵呵，海外有三仙山，蓬莱、方丈、瀛洲，传说有大罗金仙讲道；西牛贺洲有灵山胜境，佛陀慈悲，普度众生；便是这南赡部洲，名山大川之中，亦有地仙隐居，炼那金丹，求个尸解飞升。然，仙缘难觅，法不轻传。非心诚志坚、缘法深厚者，纵是寻到仙山，也见不得真仙，学不得真法。难