吉安娜看向姆诺兹多和莱纳斯。青铜龙王微微点头，时间领域收缩，在她周围形成一层稳定的时空泡。莱纳斯则开始布置第七穹界的认知防护设备：“我会建立外部屏障，尽可能减轻系统对你的直接冲击。”
吉安娜将双手按在闸门的银色印记上。瞬间，冰冷的触感化为灼热的电流，沿着她的手臂直冲大脑。
视野被白光淹没。
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黑暗之门36年夏，潘达利亚·昆莱山，雪怒圣殿地下
玛法里奥带领的节点保护小队正艰难前进。雪怒圣殿地下并非天然洞穴，而是一个由发光的蓝色晶簇构成的迷宫。这些晶簇以违反重力法则的方式悬浮在空中，缓慢旋转，彼此间有细密的电弧连接。
“这里的元素平衡完全紊乱了，”跟随队伍的熊猫人武僧，青龙寺的刘·焰心低声说，“雪怒大人的力量本应维持此地的秩序，但现在……我能感觉到她的愤怒和困惑。”
玛法里奥的鹿角上缠绕着翡翠梦境的光丝，它们如触须般探入周围的晶簇网络：“晶簇中封存着古老的元素记忆。看这里——”他指向一处特别粗大的晶簇，其内部隐约可见一头风暴巨龙与白虎雪怒交战的画面，“这是元素与荒野半神在泰坦到来前的冲突记录。这些晶簇是活的历史档案馆。”
突然，所有晶簇同时静止。连接它们的电弧熄灭了一瞬，然后重新点亮——但光芒从纯净的蓝色转为暗金色。
“节点被接触了！”瑟兰妮斯（她作为自然调和者加入了这支队伍）惊呼，“有人在我们之前到达了核心区域！”
众人加快速度。迷宫尽头是一个圆形大厅，大厅中央悬浮着一枚巨大的、不断脉动的冰晶核心——那正是第十节点“凛冬之心”的本体。而此刻，冰晶核心前站着三个身影。
不是戴面具者。
是元素生物——但它们的形态极不正常。
第一个是风暴元素，但它由扭曲的闪电和黑色的雨云构成，雷声中夹杂着类似金属摩擦的噪音。
第二个是熔岩元素，但它表面流淌的不是炽热的岩浆，而是暗金色的、粘稠如油的流体。
第三个最为怪异——它像是水元素与暗影的混合体，身体不断在液态与雾态间切换，散发出刺骨的寒意和虚空的气息。
“污染的元素……”刘·焰心握紧武僧棍，“它们被节点能量腐蚀了，还是……自愿接受了腐蚀？”
风暴元素转向他们，雷声中传出破碎的语言：“泰坦……的枷锁……必须……打破……星魂……需要……真正的自由……即使自由意味着……燃烧……”
玛法里奥展开梦境领域，试图与元素沟通：“自由不是毁灭！雪怒圣殿千百年来维持着元素与生灵的平衡——”
“平衡？”熔岩元素咆哮，暗金色流体喷溅，“那是囚笼！泰坦设定的‘安全参数’！我们元素本应是狂野的、不受束缚的！而你们这些后天生灵，不过是泰坦实验中的意外产物！”
水暗影元素发出空洞的笑声：“重构者大人向我们展示了真相……泰坦不仅囚禁了上古之神，也囚禁了元素位面的原始野性……还有星魂自己的梦……现在，是时候打破所有囚笼了……”
三个污染元素同时扑向节点核心。它们的身体开始溶解，化为三股暗金色的能量流，注入冰晶核心。
核心开始剧烈震颤，表面出现裂痕。暗金色的脉络如血管般在冰晶内部蔓延。
“他们在强行激活节点！”玛法里奥高喊，“阻止他们！”
战斗爆发。但污染元素已经与节点能量部分融合，每一次攻击都会导致节点结构更加不稳定。
瑟兰妮斯突然停下动作，她闭上眼睛，将双手按在地面：“不……不能硬来……节点本身在痛苦……它在抗拒这种强制激活……”
她开始吟唱德鲁伊的安抚术式，不是对抗污染元素，而是直接与节点核心沟通。翡翠梦境的力量如温柔的绿光，渗入冰晶的裂缝。
核心的震颤略微减轻。暗金色脉络的蔓延速度放缓。
污染元素发出愤怒的嘶吼，但玛法里奥和刘·焰心已经抓住机会，展开了联合攻势。
而在大厅的阴影角落，一个无人注意的微小装置——形似甲虫的机械体——眼中红光一闪，将这里的战况实时传输出去。
传输的目的地，是诺森德凛风峡湾的地下深处。
那里，贝恩带领的队伍，正面临更加严峻的挑战。
而暮光高地的维伦小队，甚至还没有找到第十二节点的入口。
时间，正一分一秒地流逝。
月球上，吉安娜的身体剧烈颤抖，鲜血从她的鼻孔和耳中渗出。闸门上的银色印记正以肉眼可见的速度扩张，开始侵蚀