叶小财听得小眼睛发亮。位置偏？不怕！他们本来就不想太招摇。地方大？正好！破旧？可以修缮！有债务纠纷？这反而是压价的好机会！关键是，这是一个现成的、有正规“道院”名号的院子！比起从零开始新建，或者租用普通民宅改造，要省事太多，也更名正言顺！
“清风叔叔，我们去看看！” 叶小财当机立断。
木清风点头，按照老修士指点的方向，带着叶小财往城北而去。越往北走，越是荒凉，行人渐稀，建筑也越发低矮破旧，空气中隐隐弥漫着一股淡淡的、废弃矿渣的味道。最终，他们在靠近一片荒芜山脚的地方，看到了一处被低矮土墙围起来的院落。
院墙多处坍塌，露出里面杂草丛生的景象。大门是两扇厚重的、原本可能是朱红色但现已斑驳脱落的木门，其中一扇已经歪斜，门楣上挂着一块布满灰尘和蛛网的匾额，字迹模糊，勉强能辨认出“青云道院”四个大字，透着一股荒凉破败的气息。
门口，一个穿着打满补丁的灰布衣裳、头发花白、身形佝偻的老者，正拿着一把破扫帚，有一下没一下地扫着门前的落叶，动作迟缓，眼神浑浊，脸上写满了愁苦。
叶小财走上前，仰着小脸，很有礼貌地问：“老爷爷，请问这里是青云道院吗？”
老者停下动作，浑浊的眼睛看了看叶小财和她身后的木清风（收敛了气息，看起来像个朴实的随从），又看了看他们腰间的“荒民令”，眼中闪过一丝麻木，沙哑道：“是。不过道院早已不办了，你们是来要债的，还是来找人的？要债的话，里面能搬走的都搬走了，就剩这破屋烂瓦，你们看着办吧。找人的话，这里没人了。”
叶小财摇摇头，脆生生道：“老爷爷，我们不是要债的，也不是找人的。我们听说这道院要卖，想来看看地方。”
“卖？” 老者苦笑一声，满是皱纹的脸上更添愁苦，“是想卖，可谁要啊？这么大个烂摊子，一堆债主盯着，地契都被扣在‘利通钱庄’的刘掌柜手里，谁敢接手？小姑娘，你们要是寻开心，就请回吧。”
“我们不是寻开心。” 叶小财认真地说，“老爷爷，能让我们进去看看吗？如果合适，价钱好商量。至于债务……我们可以和债主谈谈。”
老者将信将疑，但看叶小财虽然年纪小，但眼神清澈，说话条理清晰，不像是玩笑，又见木清风气度沉稳（虽然衣着朴素），犹豫了一下，还是侧身让开，叹气道：“看吧看吧，反正也没什么可看的了。小心点，有些屋子房梁不太结实。”
走进院内，入目更是一片荒凉。前院原本应该是演武场，如今长满了半人高的荒草，几件残破的石锁、木桩歪倒在草丛中。几排屋舍，门窗大多破损，屋顶瓦片缺失，露出黑黢黢的窟窿。只有靠近角落的一间小屋，看起来还算完整，应该是这老仆的栖身之所。后院更大，隐约能看到一些废弃的丹房、静室的轮廓，也早已被荒草和藤蔓占据。不过，整个院落的格局确实方正，占地颇广，若是好好修缮，足以容纳上百人学习生活。
叶小财一边看，一边在心里飞快评估。地方够大，位置够偏（符合低调原则），房舍虽破但主体结构尚在，修缮起来比新建省钱。最重要的是，这是一处“道院”旧址，有正规的名头和历史（虽然败落了），在官府那边是备过案的，接手后办理“办学许可”会容易很多。
“老爷爷，这道院的地契，现在真的在利通钱庄刘掌柜手里？” 叶小财问。
“是啊。” 老者叹气，“院长老爷当年为了购置一批修炼资源，向利通钱庄借了一大笔神晶，用道院地契做了抵押。后来院长老爷失踪，钱还不上了，利通钱庄就来收了地契。其他那些零散债主，听说地契被钱庄拿走了，也都跑去钱庄闹，刘掌柜被烦得不行，早就想把这烫手山芋脱手了，可这地方……唉。”
叶小财心中有了计较。她谢过老者，又仔细在院里转了几圈，甚至让木清风悄悄探查了一下地脉（虽然稀薄，但并无大问题），这才和木清风离开。
回到泥瓶巷小院，叶小财立刻将自己的“考察报告”向叶宇和李佳琦做了详细汇报，包括地理位置、院落现状、债务情况，以及她初步的判断——此地可买，关键是与利通钱庄的刘掌柜谈判，拿下地契，并理清其他债务。
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“债务有多少？” 叶宇问。
“我问了那老仆，院长当年向利通钱庄借了五百下品神晶，利滚利，现在怕是快上千了。其他零散债务，包括拖欠的教习薪酬、物料费、未退还的学费等，加起来大