然而，基数足够大时，总有少数“种子”会落入相对“适宜”的环境，或者飘向特定的方向。
**一小批“种子”**，随着规则暗流，缓缓飘向了节点区域。它们的目标是附着在节点外围秩序场与混乱虚空的交界处，那些被称为“浅滩”的区域。这里的规则环境相对稳定（与外部乱流相比），且蕴含着节点散发的、微弱的秩序谐波，有利于“种子”的拟态和延长寿命。
这些“种子”在接近节点外围时，其核心模仿节点谐波的规则编码被激活，外层拟态组织开始调整，努力使自己看起来像是节点秩序场自然析出的、无害的规则结晶或能量尘埃。它们如同藤壶般，试图附着在那些巨大的规则结构残骸或相对稳定的规则“涡流”表面。
成功附着的“种子”并不多。节点秩序场虽然相对稳定，但其自身存在微弱的规则“循环”和“排异”效应，许多“种子”在试图附着时就被无形的力量推开或湮灭。只有极少数幸运儿，找到了秩序场能量流动的“死角”或结构缝隙，勉强将自己“粘”了上去。
一旦附着，“种子”便进入最低功耗的“监听”模式。它们那极度简化的感应器官，开始持续记录周围环境的规则参数：秩序场的强度波动、能量流动方向、偶尔经过的规则乱流特征……这些数据单调而重复，信息量极低。
**另一批数量更少、但目标更明确的“种子”**，则沿着影梭逃亡时残留的、几乎已经消散殆尽的能量轨迹方向，顽强地向前飘移。这些“种子”的核心编码中，加强了对影梭（以及方舟）那种混合了机械与生命、特定技术风格的规则特征的感应灵敏度。它们就像被设定好搜索目标的微小猎犬，在虚空中盲目却执着地嗅探着。
它们的旅程更加漫长和充满不确定性。影梭的轨迹早已被环境扰动覆盖，方向也极其模糊。这些“种子”大多在漫无目的的漂流中耗尽能量而死亡，或者误入歧途。
但奇迹（或者说，不幸）总会发生。
其中一颗“种子”，在漂流了不知多久后，偶然卷入了一股罕见的、方向大致指向“彼岸方舟”当前巡航区域外围的规则“季风”。这股“季风”强度不高，但方向稳定，如同虚空中一条隐蔽的洋流。这颗“种子”被这股“季风”携裹着，以比自身漂流快得多的速度，朝着方舟的方向悄然逼近。
与此同时，在“彼岸方舟”上，零的监控系统正在全功率运行。除了应对“观察者-7A”的监察，零的一项重要任务就是执行“余烬计划”第二层——监听可能存在的“回响”信号。为此，艾尔丹改造了部分探测阵列，设置了数百个极其灵敏的、针对特定频率（端木云本质频率）的被动接收滤波器，如同在雷声中铺设了无数只为捕捉特定音调而设的“耳朵”。
这些滤波器绝大部分时间接收到的都是无意义的背景噪音。零需要以极高的算力进行实时过滤和分析，寻找任何异常的、有规律的波动。
就在那颗被“季风”携裹的“种子”进入方舟外围约零点一个标准单位距离时（这个距离对于宇宙尺度来说已经近在咫尺），零的监控系统捕捉到了一丝……**极其异常的信号**。
这不是“回响”信号。其频率特征与端木云的本质频率毫无相似之处。相反，它微弱、断续、带着一种**刻意模仿环境背景但又透露出不自然“僵硬”感**的规则波动。更关键的是，这个波动的源头，似乎是一个**移动的、非常微小的物体**，其运动轨迹与周围的自然规则流存在微小的、不协调的偏差。
零立刻将这一异常标记为“极低威胁度不明物体接近”，并将警报和初步分析数据发送至艾尔丹和石猛的加密终端，同时启动了舰船外围被动防御传感器的深度扫描模式（这种扫描强度很低，属于常规环境监控，不易引起监察员注意）。
艾尔丹正在分析存在C的回复，收到警报后立刻调取数据。看到那异常的规则特征和“刻意模仿环境”的描述时，他心中警铃大作。
“这不像是自然产物……也不像是仲裁庭的探测器。”艾尔丹快速分析着，“这种‘僵硬’的模仿……更像是某种……拙劣的拟态。结合影梭关于聚合体进化出拟态和追踪能力的警告……”
“癌变的探子？”石猛的声音从频道传来，带着寒意。
“可能性很高。”艾尔丹盯着屏幕上那个正在缓缓移动的微小光点，“非常初级的型号，拟态粗糙，能量反应微弱。但它是怎么找到这里的？运气？还是……我们的规则特征已经被记录了？”
“处理掉它。”石猛下令，“用最隐蔽的方式，不能引发任何能量爆发或规则扰动，避免被监察员察觉，也避免可能存在的其他探子发现。”
“明白。”艾尔丹迅速操作。他并没有动用武器系统，而是调整了方舟外围