卡洛斯的人，果然一直盯着！他们或许不敢在仲裁庭眼皮底下动手，但在“浅湾”之外，在这片法外之地，就没有那么多顾忌了！
“尾巴跟上来了，至少两拨，距离在拉近。”“影梭”冷静地汇报，同时将引擎功率推到更高，飞船在狂暴的迷雾中疯狂穿梭，时而急转避开突然出现的规则裂隙，时而以惊险的弧度擦过巨大的星尘团块。
“不能纠缠！全速前进！进入‘锻炉’影响范围，他们可能会有所忌惮！”端木云的声音透过内部频道传来。
追逐在迷雾中展开。议会舰艇似乎顾忌“锻炉”区域的危险，没有立刻发动攻击，而是如同耐心的猎手，紧紧咬在后面，不断尝试用规则扫描锁定和干扰“暗流规避者”号的航向。另外几股不明势力则显得更加激进，不时有试探性的能量束从迷雾中射来，虽然准头很差，但加剧了紧张气氛。
“暗流规避者”号拖着明亮的尾焰和无法掩饰的规则扰动，如同受伤逃窜的猎物，在死亡的追逐中，拼尽全力冲向那个可能带来生机、也可能带来毁灭的远古废墟。
## **三、炉前惊变，异血共鸣**
在“潜渊守望者”提供的、相对“优化”过的路径指引下，“暗流规避者”号虽然一路惊险，但终究比上次更快地抵达了“沉眠锻炉”所在的、那片被抹平的规则“空无”区域边缘。
那颗哑光暗灰色的金属球体，依旧死寂地悬浮在中心，如同亘古不变的墓碑。
然而，与上次不同的是，当“暗流规避者”号携带着端木云和“恒稳粒子”靠近时，那球体**表面细密的几何刻痕，竟同时微微亮起了极其黯淡的、仿佛呼吸般的暗红色光芒**！光芒流转不定，透出一种难以言喻的**痛苦、焦躁与……隐约的期待？**
“节点有反应！和上次不一样！”茜拉（通过飞船数据链远程观察）惊呼。
与此同时，端木云怀中的那个装有“恒稳粒子”的容器，也开始**不受控制地微微震颤**，内部的暗金色结晶旋转加速，散发出与球体表面暗红光芒隐隐对抗又试图融合的规则波动！
“它……在‘渴望’粒子？还是……在排斥？”端木云能清晰地感知到两种古老物质之间那种复杂而激烈的规则交互。
更糟糕的是，尾随的追兵也到了！两艘议会风格的黑色高速突击舰，以及三艘型号杂乱、但武器明显处于激活状态的改装船，从不同方向逼近，呈扇形将“暗流规避者”号和“锻炉”节点半包围起来！
“星火联盟的残党！立刻关闭引擎，交出你们从‘涡流之眼’窃取的物资和那个协议载体！否则，此地就是你们的葬身之处！”一个经过处理的、傲慢的合成音在公共频道响起，带着议会安全部特有的腔调。
“跟他们废什么话！直接打爆，东西谁抢到归谁！”另一个粗野的声音插了进来，来自某艘改装船。
剑拔弩张！前有状态诡异的远古节点，后有凶狠的追兵，绝境已至！
“影梭”眼神冰冷，将飞船调整为战斗姿态，虽然护盾和武器系统远非最佳状态。“准备接战。端木，你尝试与节点建立连接，其他交给我们。”
就在这时，异变陡生！
或许是迫近的威胁，或许是“恒稳粒子”与节点的异常共鸣，又或许是端木云体内“播种者”协议与这双重刺激产生的连锁反应——那颗一直死寂的“沉眠锻炉”金属球体，表面暗红色的光芒猛然**暴涨**！
无数道暗红色的、如同血管或神经束般的光纹从球体深处透射出来，在周围的“空无”虚空中疯狂蔓延、交织！整个球体仿佛活了过来，发出一阵低沉的、直接作用于规则的**嗡鸣**，那嗡鸣中充满了痛苦、愤怒，以及一种……**程序化的、毁灭一切的指令感**！
**“检测到……未授权高规则能量源（恒稳粒子）及协议载体临近……”**
**“检测到……外部敌对武力威胁……”**
**“节点防御协议‘熔火之环’……部分激活……”**
伴随着这直接响彻在所有飞船驾驶员和乘员意识中的冰冷宣告，以金属球体为中心，一个**暗红色的、覆盖了整片“空无”区域的巨大规则力场**骤然展开！力场内部，温度急剧升高，规则结构变得粘稠而暴烈，仿佛置身于即将喷发的火山口！
更可怕的是，力场边缘，开始凝聚出一颗颗**炽热的、由高度压缩的规则能量和某种暗红色金属溶液构成的“熔岩球”**，它们如同有生命般，悬浮着，缓缓转动，锁定了区域内的**所有飞船**——无论是“暗流规避者”号，还是议会的突击舰，亦或是那些贪婪的改装船！
“无差别攻击！这鬼东西把我们都当成入侵者了！” 改装船上传来了惊恐的叫骂。
轰轰轰——！
数颗“熔岩球”激射而出，速度快得惊人！它们并非直线飞行，而是在某种力场引导下，划出诡异的弧线，精准地袭向不同的目标！
一艘改装船