院子最深处，一道粗嘎嗓音传来。
只见一个黑塔巨汉踢开脚边空酒坛，缓缓站直。
双目通红，酒气裹着血煞，整个人像一柄淬了毒的钝器。
“这位新大人，生得可真是……细皮嫩肉啊。”
巨汉脸上横肉扯出狞笑，一步步逼近秦明，神窍三重巅峰的气机毫不遮掩地碾压过来。
“敢问大人，目前是何等高深的境界？”
“神窍六重。”秦明看着他走进，面色丝毫未变。
“哈哈哈哈！”
巨汉像是听到了极其荒谬的笑话，仰头狂笑，足足三息方止，一双血眼重新钉回秦明。
“神窍六重？区区中阶修为，也配坐第七处这把交椅吗？”
他吐了口唾沫，指着地上的酒渍大吼。
“上一任处使大人神窍七重，去趟城外让人像捏小鸡仔一样捏碎了丹田。老子当时的搭档，堂堂神窍四重的百户，为了掩护撤退，被那些杂碎一刀劈成两半，连具全尸都没拼全！”
他越说，眼珠越红。
“你一个连高阶都不算的小白脸，也配？！”
“熊猛！放肆！”闻听出他话里话外对秦明的不敬，赵海渊皱起眉头，厉声呵斥：“秦大人是神都亲点的大员，这等决议岂是你一个百户能质疑的？快给本官退下！”
听到“神都”二字，名为熊猛的巨汉非但未退，反而重重哼了一声，眼神中的鄙夷更浓。
“老子最烦神都塞下来的镀金少爷。仗着家底背景，跑到我们这种刀头舔血的地方刷资历。”熊猛粗鄙的嗓门传遍整个院子。
“我劝你哪来的滚回哪去！第七处的人虽然废，但也只服真正的硬骨头。你这副模样留下来，只会连累兄弟们跟你一块送死！”
面对这番挑衅，赵海渊面色微沉。
他对秦明的实力同样存疑，所知也仅限于铁木生的口述，但好歹一路行了待客之礼。
熊猛当面如此放肆，倒像是在打他的脸。
他刚要动用真气镇压，一只修长的手掌横到身前。
秦明越过赵海渊，径直走到熊猛跟前，两人面对面，身形几乎差出一轮。
他仰着下巴，周身漠然到了极点，那股孤高气场硬生生逼得巨汉狂态一顿。
在验尸板前站得久了，他看活人也像在看一具正在经历尸僵的死肉。
熊猛表面上的暴怒，在他眼里不过是内心极度亏欠产生的应激反抗。
“所以，你觉得死个同僚，便有了在我面前叫嚣的资本？”
“你搭档战死，你活着回来了。你抱着酒坛子躲在阴沟里哀嚎，以此标榜你的重情重义。”
“你是在演给我看，还是演给万户大人看？”
听到这话，熊猛的瞳孔猛然一缩。
那是三个月前的事了。
城外伏击，他眼睁睁看着老赵被人一刀切开喉咙，热血喷了他满脸。
他疯了似的冲上去，被一掌拍飞，撞断了两棵树。
醒来的时候，他躺在医馆里，浑身缠满绷带。
第七处死了七个，伤了十几个。
处使大人更是丹田碎了，成了废人。
他是活下来的那一个。
从那以后，他每晚都梦见老赵被切开喉咙的那一幕。
梦里他能动，能冲过去，能挡下那一刀，但醒来只有满枕头的汗和空荡荡的床铺。
他开始喝酒。白天喝，晚上喝。喝醉了就能睡着，睡着了就不会做梦。
熊猛心里那根弦猛地绷紧，这新来的白面小子，几乎是直接切中他的伤疤。
“放你娘的狗屁！”
熊猛气血涌上面门，声音比他预想的更响，像是在掩饰什么。
他恨极了秦明那张波澜不惊的脸。
“你这只知道在安稳衙门里批阅过卷宗的白面少爷，懂什么叫阶位压制吗？懂什么叫亲眼看着兄弟被生生切开喉咙，热血喷溅在自己脸上的绝望？”
秦明指尖点在熊猛宽阔的胸甲上。
“我不知道，但我只知道现在的你，除了证明你的无能，没有任何意义。”
“你不敢向藏在暗里的幕后黑手拔刀，只敢对着上级派来的新任处使狂吠，用这点廉价的暴躁掩盖你早已碎了一地的胆魄。”
哗！
这番尖刻诛心之论，几乎是撕烂了熊猛最后一块遮羞布。
院内的其余老卒纷纷停下手里的动作，目光直直盯着这个言辞如剃刀的新官。
他们这群被青州绞肉机淘汰下来的残次品，早就结成了相互庇护的泥潭。
熊猛那段带血的往事，是这破院子里唯一的悲壮图腾。
每个人都靠着这根柱子撑着自己那点可怜的尊严。
我们不是废物，我们是战损的英雄，是被抛弃的功臣。
可如今这块招牌，却被秦明当众踩在脚下