苏婉拿起那枚记录地形的玉简，神念沉入。片刻后，她蹙眉道：“矿洞结构非常复杂，很多区域已经坍塌或充满毒气、辐射。标注的危险区域有十几处，其中三处深层区域能量反应异常强烈，被特别标注为‘疑似虫巢影响区’。”
“我们的目标是采集结晶，尽量避开这些核心危险区。”林昊道，“但也要做好最坏的打算。你的太阳真火和战魂印记对幽能都有克制作用，我的混沌之力也可尝试净化。届时见机行事。”
两人又花费了一些贡献点，兑换了几样补充：林昊换了一些布置临时防御和隐匿阵法的材料，以及两枚威力不俗的“庚金雷珠”作为应急攻击手段；苏婉则兑换了一柄品质不错、能较好传导太阳真火的长剑“炽阳”，以及一些快速恢复真元的丹药。
三日准备时间一晃而过。
辰时，第七公共星门广场，一艘比之前接送林昊二人的星梭更大、更厚重、表面覆盖着额外防护阵纹的灰黑色星梭已准备就绪。参与任务的十二人陆续登梭。
星梭内部空间被隔成数个区域，四支队伍各自占据一角，气氛略显沉默。孙皓那队人坐在最前方，隐约以他为首。那四名客卿组成的队伍则低声交谈着，似乎在协商战术。三名阵院执事则一直在调试着几件复杂的探测法器。
林昊与苏婉坐在靠后的位置，闭目养神。
墨衡作为此次任务的监督与联络人，也登上了星梭。他简短地重申了任务目标与注意事项，并告知众人，抵达外围后，星梭不会降落，各队需自行驾驭小型飞行法器或凭借修为进入废矿星大气层，五日后同一地点集合。
星梭启动，穿过星门，开始了长达一日的航行。
黑石星域距离天枢星域颇远，环境恶劣，灵气稀薄，多出产一些特殊的金属与晶石矿藏，七号废矿星便是其中之一。
当星梭接近目标星域时，舷窗外已是一片昏沉的景象。星辰稀疏，空间中漂浮着大量的星际尘埃与小行星碎片。七号废矿星逐渐在视野中放大，那是一颗通体呈暗灰色、表面布满环形山和巨大裂痕的星球，大气稀薄，隐约可见地表纵横交错的、如同伤疤般的矿坑与废弃设施。
“准备离舰。”墨衡的声音通过星梭内部阵法响起。
星梭悬停在废矿星外轨道。舱门打开，凛冽的宇宙射线与稀薄但充满金属粉尘和惰性毒气的星球大气涌了进来。
各队纷纷祭出飞行法器，或直接以真元护体，化作流光，向着星球表面那最大的、如同巨兽之口的废弃主矿坑落去。
林昊与苏婉没有使用额外的飞行法器。林昊展开混沌领域，将两人笼罩，领域微微扭曲光线，形成一层澹澹的保护与隐匿效果，同时抵消着星球引力和恶劣环境的影响，速度丝毫不慢地坠向矿坑。
穿过稀薄的大气层，下方景象更加清晰。巨大的矿坑直径超过百里，深不见底，坑壁是粗糙开凿的痕迹，布满了废弃的轨道、坍塌的支架和锈蚀的机械残骸。坑底弥漫着灰黑色的雾气，能见度很低，隐隐有暗红色的微光在雾气深处闪烁，散发出令人心悸的阴冷气息——那是残留的噬魂幽能辐射。
众人降落在一个相对平坦、靠近坑壁的废弃矿石平台上。平台边缘，便是通向地底深处的、如同蛛网般纵横交错的矿洞入口，黑暗幽深，仿佛择人而噬。
“诸位，任务开始。各自小心。若有紧急情况，可激发传讯符，但救援未必及时，还需依靠自身。”墨衡的声音通过子母传讯符在每个人脑海中响起，随即沉寂下去。他本人似乎留在了星梭上，并未下来。
四支队伍彼此对视一眼，没有过多交流，默契地选择了不同的矿洞入口，迅速没入黑暗之中。
林昊与苏婉选择了一条相对宽阔、但能量波动也较为平缓的主矿洞。刚一进入，光线便骤然暗澹下来，只有矿洞岩壁上零星镶嵌的、早已失去大部分能量的荧光石提供着微弱的照明。空气浑浊，带着浓重的金属锈蚀和某种腐败的腥甜气味。脚下的轨道早已锈死，两侧散落着矿车残骸和工具。
两人没有急于深入。林昊挥手布下几道简易的警示与隐匿阵符在洞口附近，同时展开神识，谨慎地向前探查。
矿洞蜿蜒向下，岔路极多。按照玉简地图，他们需要前往中层的某个已知储藏区附近寻找可能析出的幽能结晶。
前行约莫半个时辰，除了令人压抑的环境和越来越浓的、带有轻微精神侵蚀感的幽能辐射外，并未遇到活物。但岩壁上开始出现一些不正常的暗红色苔藓状物质，触碰之下冰冷粘腻，散发出微弱的噬魂幽能，显然已被污染。
“这些苔藓……似乎在缓慢吸收周围的金属元素和逸散的能量，转化为幽能。”林昊以混沌之力包裹手指，摄取了一点样本分析，眉头微皱，“虫族的污染特性果然霸道，连无机物都能侵蚀转化。”
苏婉则感觉灵魂深处的战魂印记，在进入矿洞后便一直处于一种微妙的“警惕”状态，对