青山带到杂役管事处，交代了几句。

    那管事是个面色严肃的中年人，修为在蕴气五层左右，对高远颇为恭敬，但对李青山就只是公事公办的态度。

    “新来的？叫什么？灵根评定如何？”管事翻看着名册，头也不抬。

    “弟子李青山，评定…乙中。”

    “乙中？”管事笔尖一顿，有些意外地抬头看了李青山一眼。乙中资质通常可直接为外门弟子，怎会来杂役峰？但既是执戒长老亲自吩咐，他也不敢多问，只是态度稍微缓和了一丝，“既入杂役，便需守杂役的规矩。每日完成份内工作，换取功绩点，方可兑换修行资粮。宗门不养闲人。”

    他分配给李青山的任务是——砍柴。

    不是普通的柴，而是一种名为“铁木”的一品灵木。这种木头坚硬似铁，蕴含微弱木灵之气，是外门弟子食堂灶火和低级炼丹房常用的燃料。砍伐极其费力，是杂役峰最辛苦的活计之一，通常只分配给那些身强体壮或有几分蛮力的弟子。

    高远微微皱眉，但并未干涉。杂役弟子的分配，管事有权决定。这也是一种磨砺。

    李青山却并无异议，只是平静地接过一把厚重的特制柴刀和一块标识着砍伐区域的木牌。

    高远拍了拍他的肩膀：“修行之路，始于足下。杂役虽苦，亦是修行。勤勉不辍，自有出头之日。若有难处，可来主峰巡执堂寻我。”说完，便乘鹤离去。

    李青山被一个老杂役弟子引着，前往半山腰的铁木林。

    路上，老杂役看他瘦削，忍不住摇头嘀咕：“乙中资质怎分来砍铁木？张管事这不是难为人么……小子，你这身板，够呛啊！”

    李青山只是默默跟着，握紧了手中的柴刀。

    来到铁木林，只见一棵棵树木表皮呈灰黑色，质地紧密。老杂役示范了一下，运足力气，一柴刀下去，也只能砍入半寸深，震得手臂发麻。

    “喏，就这片区域。每日需砍够十段标准柴薪，方可记一功绩点。完不成，没饭吃，还要受罚。”老杂役说完，便摇头晃脑地走了。

    李青山看着眼前坚硬的铁木，又看了看手中沉甸甸的柴刀。

    他没有立刻开始，而是闭上眼睛，回想瀑布下的挥击，回想那日生死关头引动剑息的感觉，回想测灵碑上那抹璀璨的金芒。

    然后，他睁开眼，目光沉静。

    并未像旁人那样用蛮力劈砍。他调整呼吸，双手握刀，仔细感受着铁木的纹理，感受着自身那丝微弱气血的流转。

    挥刀！

    动作依旧有些笨拙，但落点却异常精准，正正砍在铁木纹理最脆弱之处！并且，在柴刀接触木头的瞬间，他手臂肌肉微不可察地一抖，将全身的气力乃至那丝微弱的剑息，以一种极其凝聚的方式，瞬间爆发而出！

    嗤！

    一声闷响！

    柴刀竟深深嵌入铁木近一寸半！比那老杂役示范时深了整整一倍！切口也更为平整！

    李青山拔出柴刀，微微喘息。这一刀，几乎用尽了他全部的气力和精神。

    但他眼中，却亮起了一丝光芒。

    他找到了方法。

    不再盲目用力，而是将每一分力量，都用在最关键的点上！如同……用剑！

    他休息片刻，再次举刀。每一次挥砍，都全神贯注，将这次砍柴，当成了另一种形势的修炼。

    夕阳西下时，李青山拖着疲惫不堪的身体，将十段砍伐整齐的铁木柴薪交到管事处。

    张管事看着那切口平滑、远超标准的柴薪，又看看眼前这个浑身被汗水湿透、脸色苍白却眼神明亮的瘦削少年，第一次露出了真正的惊讶之色。

    他原本以为这小子第一天绝对完不成任务，已经想好了责罚的措辞。

    “……嗯，不错。”张管事最终只是淡淡说了一句，记下了一个功绩点，“去吧。”

    李青山领了一份额量不多的糙米饭和一碗不见油花的菜汤，坐在杂役弟子拥挤喧闹的饭堂角落里，默默地吃着。

    身体无比疲惫，手臂酸痛得几乎抬不起来。

    但他心里，却有一股火焰在静静燃烧。

    他靠着自己，完成了看似不可能的任务。

    他没有依靠那柄锈剑。

    吃完简单的饭食，他回到分配到的、拥挤不堪的杂役通铺，找了个角落躺下。周围是其他杂役弟子疲惫的鼾声和抱怨声。

    他闭上眼，没有立刻睡去，而是再次尝试感知体内那丝剑息。今日全神贯注的砍伐，似乎让这丝气息壮大了一丝丝，运转起来也顺畅了微不可察的一点点。

    月光从窗户缝隙漏进来，照在他沉静的侧脸上。

    怀中的锈剑，一如既往地沉寂，仿佛只是一块冰冷的铁。

    李青山知道，他的路，才刚刚开始。

    这块璞玉，正以自己的方式，悄然打磨着第一道锋芒。

    hai