尽管他依旧无法斩开瀑布，甚至无法在空气中留下丝毫痕迹，但他对自己体内那丝微弱剑息的掌控，却在这种日复一日的压榨与磨砺中，变得精细了那么一丝。
最初，剑息只会在极度专注或危机下被动涌现，难以捉摸。如今，他已能较清晰地感知到它的存在，并能勉强引导它循着特定的路径流转——虽然这路径只是他凭感觉胡乱摸索的，运转起来滞涩无比，且稍有不慎便会溃散，带来阵阵头晕与虚弱。
此外，他挥出手臂时，那带起的锐风似乎也更凝聚了些许，偶尔能连续切碎两三片落叶。
进步微小得可怜，若非他心志日益坚韧，几乎要绝望放弃。但每当他心生懈怠，眼前便会浮现出那道尺许长的剑痕，以及那青年弟子略带轻蔑的眼神。
不能停！
他咬着牙，将所有的疲惫、沮丧都化作了更疯狂的挥击。汗水混着瀑布溅起的水汽浸透了他的粗布衣衫，手臂早已酸痛得失去知觉，只是凭着本能一次次重复。
就在他心神再次沉入那种物我两忘、唯有挥击的状态时，异变陡生！
或许是连日苦练积累的些微进步，或许是他此刻的精神高度集中恰好达到了某个临界点，又或许是藏于家中的锈剑，那悄然加快闪烁的青芒终于产生了某种遥远的呼应——
当他再一次倾尽全力，引导着那丝微弱剑息贯注于虚握的“剑指”，朝着瀑布奋力挥出时！
“嗡——！”
一声远比以往清晰、仿佛直接响彻在脑海深处的剑鸣轰然炸响！
这一次，剑鸣并非来自家中灶房，而是源自他自身！源自他经脉中那丝奔腾的剑息！
与此同时，他虚握的指尖前方，空气骤然扭曲，一道长约三寸、细如发丝、却凝练无比的淡青色气芒，骤然迸发而出！
这道气芒微弱得几乎透明，出现的时间更是短暂得只有一瞬，刚一出现，便如同耗尽了所有力量，无声无息地湮灭在了轰鸣的水汽之中。
甚至未能触及瀑布本体。
然而——
就在这淡青气芒闪现又湮灭的刹那，李青山分明感觉到，自己体内那丝剑息被瞬间抽空，一股极度的虚脱感猛地袭来，让他眼前一黑，踉跄着差点栽倒在地。
但他脸上非但没有痛苦，反而瞬间被巨大的震惊和狂喜所淹没！
出现了！虽然微弱短暂，但那是真正由他自己催发出来的、具象化的气芒！
不同于斩杀野猪时锈剑隔空传递的力量，这是真正属于他自身引导产生的异象！
就在李青山为这突如其来的突破而心神激荡，尚未缓过气来时——
“咦？”
一声轻噫，仿佛带着一丝疑惑和惊讶，突然从瀑布侧上方的山林间传来。
李青山悚然一惊，猛地抬头望去。
只见不远处的一棵古松枝干上，不知何时，竟立着一条身影。
正是之前村里见过的那名青衣少女弟子！
她依旧一身青灰劲装，身姿轻盈地立于枝头，山风吹拂着她的衣袂发梢，仿佛随时会乘风而去。她清丽的脸庞上，此刻却带着毫不掩饰的讶色，一双明眸正牢牢地盯着李青山，尤其是他刚才迸发出气芒的右手。
她显然来了有一会儿，竟全然未被沉浸在修炼中的李青山发觉。
李青山心中顿时一紧，下意识地将右手藏到身后，脸上因脱力而苍白，又因被窥破秘密而泛起一丝窘迫的红晕，眼神警惕地看着对方。
这少女给他的压力，虽不如那中年儒生，却远胜那日的周姓青年。
少女见他这般反应，眼中的讶色稍敛，恢复了清冷。她轻轻一跃，如同落叶般悄无声息地落在李青山面前不远处，目光扫过周围被瀑布水汽打湿的岩石和地上散落的、被整齐切开的树叶，最后再次落回李青山身上。
“刚才那道气劲，是你发出的？”她开口问道，声音清脆，却带着一种宗门弟子特有的疏离感。
李青山抿紧嘴唇，没有立刻回答。他不知道对方是敌是友，更不知其来意。
少女见他沉默，也不逼迫，只是微微蹙眉，自顾自低语道：“古怪……分明微弱不堪，连剑气都算不上，只是最粗浅的气芒，却透着一股…极其古老的锋锐意韵，与师尊所寻的……”
她话未说完，忽然神色一动，猛地抬头望向东南方向，清冷的目光骤然变得锐利起来！
“好浓的妖气！”她脸色微变，“竟扩散至此了？”
李青山闻言一愣，下意识地也顺着她的目光望去。只见东南天际，不知何时飘来一片淡薄的、肉眼几乎难以察觉的灰黑色云气，正朝着李家坳的方向缓缓蔓延而来。
那云气给人一种极其不舒服的感觉，阴冷、死寂，还带着一丝若有若无的腥甜气息。
他忽然想起地震那日从乱葬岗渗出的黑色秽气，虽然形态不同，但那种令人心悸的阴冷邪恶之感，却如出一辙！只是眼前这