牛二虎的声音发着抖，后颈的麻意渐渐退去。他挣扎着爬起，捡起钱袋攥得紧紧的，指节因用力而泛白。
他知道自己别无选择。
因为他此时意识到，钟先生是神仙的这一个传闻，是真的。
钟鸣站在原地没动，只是淡淡道：“去吧！他只要原谅你就行了！”
牛二虎点点头，揣着钱袋踉踉跄跄往村头走。
他走的已经够慢了，却越走越慢。
他忍不住想起吴老汉那双总带着讨好的眼睛，想起自己趁老汉去茅房时，偷偷摸走他藏在炕席下的钱袋，心里头总感觉很不光彩。
到了吴老汉家院门口，牛二虎犹豫了半晌，终于咬咬牙推开了吱呀作响的木门。
吴老汉正坐在屋檐下编筐，见他进来，浑浊的眼睛亮了亮，随即又黯淡下去。
“完了！他又输完了......”
吴老汉刚解手出来，便瞧见牛二虎慌忙的背影，当下赶紧回家查看银子，立时便知是被他偷了。
但他没有追过去。
“二……二虎？你有事？”
吴老汉的声音带着悔意，手里的篾条抖个不停。
“扑通！”
牛二虎当即跪了下来，把钱袋举过头顶，声音哽咽：“吴大爷......对不住......我不是人......我不该偷您的钱......”
“啊？”
吴老汉愣住了，看着钱袋又看看他，半晌才反应过来，手一抖，篾条掉在地上。
“这......这钱......”
他没说出来的是：这钱你没输完啊？
牛二虎的头埋在地上，
“您的钱是我偷的，我真是个王八蛋，我现在知道错了......您打我骂我都行，只要您肯原谅我......”
“呀，快起来！”
吴老汉的声音沙哑，“其实......我也知道钱是你拿的......但钱回来就好，回来就好！”
他也弯着腰去扶牛二虎。
牛二虎身体没动，抬起头：
“你不打我？
“打你干啥？”
吴老汉弯腰去扶他，手刚碰到他的胳膊就被甩开。
“您不打我，我心里不踏实......我偷您的救命钱，该打！”
他担心不被打，在钟鸣那里过不了关。
吴老汉愣了愣，看着牛二虎通红的眼眶和紧攥钱袋的手，忽然叹了口气，捡起地上的篾条。
“唉，那我打了！”
牛二虎闭紧眼睛，等着那一下抽打，可等了半晌，只觉后背落下轻轻一下，像被羽毛扫过似的。
“行了。”
吴老汉把篾条扔回筐里，声音颤巍巍的，“我知道你不是坏透了的人，就是一时糊涂。你爹娘走得早，没人教你规矩......”
说完，他打开钱袋，掏出银子：“我是没想到这银子还能回来的......这五两银子，算是大爷的一点心意，你不要再去赌了！”
牛二虎忽地感到眼眶有点发热：“吴大爷，您......”
“拿着吧，去把你家那的屋顶补补，再给媳妇孩子买身厚实衣裳。天冷下来了，总不该冻着......”
钟鸣坐在岸边，念叨道：
“鱼儿啊鱼儿，我这根树枝上又没有饵料，你们想咬它做甚啊？我寻思我也没有意地吸引你们呀！”
他站了起来，把树枝往水里轻轻一搅，一圈圈涟漪荡开，惊得许多小鱼摆着尾巴窜向四处。
“钟先生！”
牛二虎的声音闷闷的，走到跟前便跪了下来。
“吴大爷......他原谅我了！”
钟鸣瞅着他眼睛问：“他没打你？”
“打了，就轻轻一下。”牛二虎的喉结滚了滚，“他还......还塞给我五两银子，让我补屋顶，给家里人买衣裳......”
说到这儿，他忽然哽咽起来，像个受了委屈的孩子：“我不是人......我偷他的钱去赌，他还对我这么好......”
钟鸣欣慰地笑道，
“这世上的人啊，有时候总会做些错事，但那不过是迷了路，又没人拉一把罢了！”
牛二虎用力点头：
“钟先生，您老真了不起！”
钟鸣轻抚白须而笑，“哪里哪里......那你接下来打算去做什么？”
牛二虎攥着那五两银子，认真地说道：“我要用这五两银子去翻本，赢了大钱之后先给吴大爷娶个小老婆，再去那个马三炮家，把他娘的药费给报销了！”
“......”
钟鸣脸上的笑容僵住，随即眉头微微蹙起，手里的树枝往水面一戳，溅起细小的水花。
牛二虎见状忙道：
“