话音刚落，前方的密林中突然传来一阵急促而密集的“沙沙”声，仿佛有什么东西正在快速穿梭！
“戒备！”汤姆大吼一声，猎手们立刻取下猎弓，搭箭上弦，紧张地指向声音传来的方向。
杨戬将胸前的哪吒往怀里拢了拢，另一只手按在了剑柄上。悟空则兴奋地低吼一声，将肩膀上的“烧火棍”握在手中，瞬间变长了几分，金光隐现。
然而，冲出来的并非预想中的狼群或者大型猫科动物，而是一群数量多达二三十只、外形酷似鬣狗，但体型更大、皮毛呈暗红色、口中流淌着腥臭涎水的怪物！
“是嗜血鬣犬！”一名猎手惊呼，声音带着颤抖，“它们通常成群活动，悍不畏死，能轻易咬穿皮甲！”
“放箭！”
嗖嗖嗖——！
七八支利箭破空而出，精准地射入了冲在最前面的几只嗜血鬣犬的身体。然而，这些怪物的生命力极其顽强，除非被射中要害，否则即便身中数箭，依旧嚎叫着扑了上来！
“保护领主！”汤姆怒吼一声，抡起铁锤，一锤将一只凌空扑来的鬣犬砸得脑浆迸裂！其他猎手也纷纷拔出短刀和长矛，与冲上来的鬣犬战在一起。
场面瞬间混乱！犬吠声、怒吼声、兵刃碰撞声、利齿撕咬皮肉的声音响成一片！
杨戬护着胸前的哪吒，长剑出鞘，剑光如匹练般闪动，每一剑都精准地刺入鬣犬的眼眶或咽喉，一击毙命！他的招式简洁高效，带着一种历经沙场的冷酷。但他大部分精力都用在约束怀里的哪吒和身边的悟空身上。
“爹！让俺老孙打它们！”悟空看着那些扑咬的鬣犬，战意高昂，金箍棒蠢蠢欲动。
“不准！用这个！”杨戬厉声喝止，随手从地上捡起一根粗壮的断木塞到悟空手里，“用这个打！控制力道！”
悟空虽然不情愿，但还是接过了木棍，嘿咻一声，抡圆了砸向一只扑向猎手的鬣犬！“砰！”那鬣犬如同被攻城锤击中，惨嚎一声，骨头碎裂，横飞出去，撞在树干上没了声息。那猎手吓得一哆嗦，看着悟空手里那根普通的木棍，眼神如同见鬼。
而被杨戬紧紧箍在怀里的哪吒，看到这“热闹”的场面，非但不害怕，反而兴奋地手舞足蹈，小脚乱蹬：“打！打狗狗！坏狗狗！咬吒吒！”他手腕上的乾坤圈似乎感应到小主人的情绪，开始微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
“哪吒！不准动！”杨戬感觉到乾坤圈的异动，心头一紧，连忙低声呵斥，同时手臂用力，将小家伙牢牢固定住。
就在这时，一直静立一旁的敖凌动了。她甚至没有取出任何武器，只是抬起纤纤玉手，对着犬群最密集的方向，凌空轻轻一按！
一股无形的、冰冷刺骨的龙威如同水波般扩散开来！
那些原本凶悍无比的嗜血鬣犬，在被这股龙威扫过的瞬间，如同被冻结了一般，动作猛地一僵，眼中流露出极致的恐惧，连嚎叫都卡在了喉咙里。下一刻，它们发出一阵惊恐的呜咽，夹着尾巴，头也不回地、屁滚尿流地逃入了密林深处，速度比来时更快！
战斗戛然而止。
猎手们喘着粗气，看着地上七八只鬣犬的尸体，又看看依旧云淡风轻的敖凌，眼中充满了敬畏和后怕。若不是这位龙女出手，他们恐怕难免会出现伤亡。
汤姆擦了擦溅到脸上的血点，心有余悸：“这才深入不到二十里，就遇到这种东西……里面还不知道有什么。”
杨戬脸色凝重，他看了看怀中因为“热闹”结束而有些不满、撅着嘴的哪吒，又看了看因为没打过瘾而拿着木棍戳地上鬣犬尸体的悟空，感到前路更加艰难。
“清理一下，继续前进。”杨戬沉声道，“不要耽搁。”
队伍简单处理了伤口，掩埋了同伴的遗体（一名猎手不幸被咬穿了喉咙），再次沉默地上路。经过这次袭击，每个人的神经都绷得更紧了。
又前行了约莫十里，周围的树木开始变得稀疏，取而代之的是一片片嶙峋的怪石和低矮的灌木。根据艾伦的地图，他们似乎已经接近了所谓的“铁脊山”边缘区域。空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似硫磺和金属混合的奇特气味。
“领主大人，您看！”一名眼尖的猎手指着前方一块裸露的、颜色暗红的岩石，激动地低呼，“是铁矿！看这色泽和纹理，品质恐怕比我们之前找到的要好得多！”
众人精神一振，连忙围了上去。汤姆用钢钎敲下一块，仔细看了看，又放在鼻子下嗅了嗅，脸上露出兴奋的神色：“没错！是富铁矿！这附近肯定有矿脉！”
希望就在眼前！就连杨戬和敖凌，眼中也闪过一丝亮光。
然而，就在众人为发现矿藏而欣喜时，异变陡生！
“咚……咚……咚……”
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一阵沉闷的、仿佛巨型战鼓擂动的声音从前方不远处的山坳里传来，伴随着地面