白玲收起探测器，指尖划过虚空，在身前留下三个隐蔽的空间节点 —— 节点周围的空间泛起细微的涟漪，很快又恢复平静，如同从未存在过。“我在周围布下了紧急撤退通道，一旦情况不对，大家通过空间节点转移。另外我还会实时监测空间波动，异化能量可能会导致空间不稳定，出现裂缝就麻烦了。” 她的声音冷静而沉稳，作为团队的机动支援，她必须考虑到所有突发状况。她的目光时不时扫向周围的冰原，警惕着任何可能出现的异动，指尖始终萦绕着淡淡的空间能量，如同无形的丝线，随时准备编织出逃生的通道。
众人做好准备，沿着裂缝向能量源头深处走去。脚下的冰层越来越薄，透过半透明的冰面，可以看到下方深蓝色的海水在缓慢流动，偶尔有巨大的阴影从水中掠过，体型远超南极常见的生物，躯体上还泛着淡淡的紫色光晕，显然是被异化能量影响过的异兽。林辰的炎核能量在体表形成一层薄薄的护罩，不仅能抵御寒气，还能感知周围的能量波动，一旦发现异常，就能提前预警。他走在队伍最前方，如同经验丰富的猎手，每一步都踏在冰层最坚固的位置，避免坠入下方的深海。
苏清瑶跟在队伍中间，时不时停下脚步，用特制的钛合金取样器从裂缝中采集极寒能量样本。试管中的能量刚被收集，就瞬间凝结成菱形冰晶，表面还在闪烁着细碎的蓝光，如同镶嵌在玻璃中的宝石。她将试管举到眼前，透过防冻面罩仔细观察着冰晶的结构，眉头渐渐紧锁：“这能量的结构很不稳定，像是被强行拼接的怪物。”
她指尖的治愈能量轻轻触碰试管壁，冰晶表面立刻融化出一层水膜，却又在瞬间重新冻结，甚至比之前更加坚硬，试管壁上还凝结出细密的冰纹，仿佛随时会碎裂。“它与玄冰之眼的纯净极寒不同，内部被注入了大量异化能量，两种力量相互排斥又被迫捆绑，随时可能崩溃。如果极寒之心完全激活，能量爆炸的威力足以摧毁半个南极冰盖，到时候引发的冰川海啸，会淹没全球所有沿海城市，数亿人将无家可归。” 她的声音带着一丝担忧，将试管小心地放入保温箱中，“我会尽快分析这能量的成分，看看能不能找到中和的方法，不过目前来看，想要彻底中和，可能需要借助七曜遗迹的同源能量。”
林辰接过保温箱，仔细检查了一遍密封情况，确保能量不会泄漏。他指尖的火焰轻轻掠过保温箱表面，留下一层淡淡的火焰印记，作为额外的防护：“归墟教派根本不在乎后果。” 林辰将保温箱递给白玲，语气凝重，“他们要的只是激活极寒之心，解开异兽封印。这些人已经被权力和疯狂彻底吞噬，连人类的未来都可以牺牲。我们必须尽快阻止他们，不能给他们任何机会，现在每多耽误一秒，危险就增加一分。”
又走了大约两公里，前方的冰原突然塌陷，形成一个直径百米的巨坑。坑壁陡峭如刀削，布满了竖直的冰棱，最长的冰棱足有三米，尖端闪烁着寒光，仿佛随时会坠落，砸向下方的人。巨坑中央，矗立着一座由冰晶体搭建的塔状建筑，塔身高达二十米，分五层，每层都刻满了与异化晶体相同的诡异纹路，纹路中流淌着淡紫色的能量，如同血液在血管中奔涌，每一次流动，都让周围的温度进一步降低，连空气都开始发出轻微的 “滋滋” 声，仿佛要被冻结。
塔顶镶嵌着一块篮球大小的紫色晶体 —— 那就是极寒之心的能量核心，此刻正散发着浓郁的极寒能量，紫色光芒将整个巨坑笼罩在一片诡异的光晕中，连空气都被染成了淡紫色，吸入一口都能感觉到肺部被冻得刺痛，仿佛有无数细小的冰针在肺叶上穿刺。晶体的表面不时闪过一道紫色的电弧，电弧划过之处，空间都出现了细微的扭曲，甚至能看到短暂的空间裂缝，显然能量已经处于极度不稳定的状态。
晶体周围，站着五个身着黑色斗篷的人，斗篷边缘绣着银色的诡异纹路，与玄霜长老长袍上的图案、北境使者的服饰完全一致，显然都是归墟教派的核心成员。他们呈圆形站立，间距均匀，手中都握着一根镶嵌着异化晶体的权杖，权杖尖端的晶体与极寒之心的核心相互呼应，形成一道能量回路，将极寒能量源源不断地注入核心晶体中。他们的身体周围萦绕着淡淡的紫色雾气，雾气落地后瞬间冻结成细小的冰粒，脚下的冰层都被染成了淡紫色，显然已经与异化晶体深度融合，甚至可能付出了部分人性的代价。
为首的那人听到脚步声，缓缓转过身，兜帽滑落，露出一张熟悉的面孔 —— 正是之前在炎穹基地比武场，试图用异化晶体暗算林辰的北境使者！
此时的他与之前判若两人：左眼已经完全变成了紫色，与极寒之心的核心晶体颜色一致，瞳孔中还闪烁着与晶体相同的纹路，如同有无数细小的紫色丝线在瞳孔中缠绕、流动