五辆越野车排成一列，沿着冰原的边缘缓缓前进。车窗外的景色单调而荒凉，目之所及全是白茫茫的积雪和冰川，偶尔能看到几只体型庞大的冰原熊趴在雪地上冬眠，它们的皮毛与雪地颜色相近，若不仔细看，根本发现不了。冰原熊的呼吸在鼻尖形成厚厚的白霜，对人类的靠近毫无察觉 —— 在这零下几十度的严寒中，连最凶猛的野兽都选择蛰伏，只有人类还在为生存而奔波。
行驶了大约两个小时，太阳渐渐升起，金色的阳光洒在冰原上，反射出刺眼的光芒，让人睁不开眼。赵飞燕戴上防眩光护目镜，镜片瞬间变成深色，挡住了强光。她突然指着前方，声音带着一丝警惕：“看，那是北境的巡逻队！”
众人顺着她指的方向看去，远处的雪地上有五个小黑点正在缓慢移动，他们的银白制服在阳光下格外显眼，如同五块移动的冰块。巡逻队成员手持冰刃，步伐整齐，显然是训练有素的精英。
林辰立刻减速，将车停在一处冰丘后面，对着通讯器低声道：“关闭引擎，启动隐形模式，等他们过去。所有人保持安静，不要发出任何声音。” 他熄灭引擎，车内瞬间陷入寂静，只有众人的呼吸声和外面的风声。
众人屏住呼吸，看着巡逻队渐渐靠近。随着距离缩短，能清晰地听到他们的交谈声 —— 无非是抱怨巡逻任务枯燥，想念基地里的热汤和暖炉。
“这鬼天气，冻得我脚趾都快掉了。” 左边的卫兵抱怨道，声音带着一丝不耐烦，他用冰刃戳了戳地面的积雪，溅起一片雪粒，“每天守着这片破冰原，连个鬼影都没有，真不知道上面是怎么想的，派我们来这种鸟不拉屎的地方受苦。”
“别抱怨了，小心被队长听到，又要罚你去清理能量管道。” 右边的卫兵压低声音，语气中带着一丝告诫，他的眼神警惕地扫过四周，显然比同伴更谨慎，“听说最近炎穹基地的人在边境活动频繁，上面让我们加强戒备，万一出了差错，谁都担待不起。上次西边的哨所就是因为放松警惕，被炎穹的人端了，所有卫兵无一生还，尸体都被冻成了冰雕，惨不忍睹。”
“炎穹基地？就凭他们那些人，还敢来闯冰原堡垒？” 左边的卫兵嗤笑一声，语气中充满了不屑，眼神中带着北境异能者特有的傲慢，“上次派去的使者回来都说，炎穹基地也就那样，除了那个叫林辰的首领有点实力，其他人都是一群乌合之众，根本不是我们北境的对手。真要是敢来，正好让他们有来无回，让他们知道我们北境的厉害。”
“话可不能这么说，小心驶得万年船。” 右边的卫兵摇了摇头，语气中带着一丝谨慎，“炎穹基地能在这冰原上立足这么久，肯定有他们的过人之处。队长说了，任何一点疏忽都可能导致严重的后果，我们必须打起十二分的精神，不能有丝毫大意。”
老周听着他们的对话，眼底闪过一丝恨意，手指紧紧攥着拳头：“这些家伙还是老样子，仗着北境之主的势力，一个个嚣张得很。当年我在堡垒里，就因为打翻了一名护卫的酒杯，被关了三天禁闭，差点冻成冰块。要不是我命大，早就成了冰原上的一具尸体了。” 他的声音压得很低，却难掩心中的愤怒。
阿凯拍了拍老周的肩膀，示意他冷静：“现在不是报仇的时候，等我们拿到碎片，摸清了堡垒的防御部署，有的是机会收拾他们。现在最重要的是完成任务，不能因为一时的情绪暴露行踪。”
巡逻队渐渐走远，身影变成了远处的小黑点。林辰重新发动越野车，继续前进。又行驶了一个小时，远处终于出现了冰原堡垒的轮廓 —— 那是一座用巨大冰块搭建而成的堡垒，高达百米，如同一只蛰伏在冰原上的巨兽，散发着冰冷的气息。堡垒的四周环绕着三道厚厚的冰墙，冰墙上布满了射击口和能量炮，几名北境卫兵在冰墙上巡逻，他们的身影在雪地里如同移动的冰雕，眼神警惕地扫视着四周。
“前面就是冰裂谷，我们把车停在谷里，徒步靠近堡垒。” 林辰将车开进一条狭窄的冰裂谷，谷壁上的冰层晶莹剔透，能看到里面冻结的远古生物残骸，那些残骸已经被冰封了数万年，依旧保持着生前的姿态，让人不禁感叹时光的残酷。
众人下车后，老周和阿凯将越野车伪装成冰堆 —— 他们在车身上覆盖了一层厚厚的积雪和冰层，又在周围摆放了几块巨大的冰岩，从远处看，根本看不出这里藏着五辆越野车。然后老周拿出北境卫兵的制服分给众人：“这是从投降的北境异能者那里缴获的，肩甲上的冰晶徽章是 C 级卫兵的标志，刚好符合我们的伪装身份。制服上还残留着冰系能量的气息，能进一步迷惑冰嗅犬和能量探测器。”
众人换上制服，冷轩看着自己身上的银白制服，手指无意识地摩挲着徽章，眼神复杂。这是他第一次穿上北境卫兵的制服，以往他都是穿着白大褂