“炎穹基地？就凭他们那些人，还敢来闯极光研究所？” 左边的卫兵嗤笑一声，语气中充满了不屑，眼神中带着北境异能者特有的傲慢，“上次派去的使者回来都说，炎穹基地也就那样，除了那个叫林辰的首领有点实力，其他人都是一群乌合之众，根本不是我们北境的对手。真要是敢来，正好让他们有来无回，让他们知道我们北境的厉害。”
“话可不能这么说，小心驶得万年船。” 右边的卫兵摇了摇头，语气中带着一丝谨慎，“炎穹基地能在这冰原上立足这么久，肯定有他们的过人之处，我们还是小心为妙。队长说了，任何一点疏忽都可能导致严重的后果，我们必须打起十二分的精神，不能有丝毫大意。”
两人的交谈声渐渐靠近，林辰立刻屏住呼吸，将自身的能量波动压制到最低。他知道，北境的异能者对能量波动极为敏感，哪怕是一丝微弱的气息，都可能引起他们的警觉。他的身体紧贴着通风口的内壁，感受着金属传来的凉意，心中暗自庆幸，刚才白玲布下的空间屏障不仅隔绝了寒风，也暂时掩盖了他们的能量气息，否则此刻恐怕已经被发现。
卫兵的脚步声在通风口下方停顿了片刻，林辰能感受到他们的目光扫过通风口的方向，心脏不由得提到了嗓子眼。他的指尖已经凝聚起一丝炎核能量，只要对方发现异常，他就能立刻发动攻击，先下手为强。他的大脑飞速运转，思考着各种可能出现的情况和应对方案，一旦发生冲突，如何在最短时间内解决这两名卫兵，同时不发出太大的声响，避免引来更多的巡逻队。
幸运的是，两名卫兵并没有过多停留，或许是通风口的伪装太过逼真，或许是他们根本没有想到会有人躲在这种地方。脚步声渐渐远去，消失在通道的尽头。林辰这才松了一口气，缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松了一些。他轻轻取下格栅，钻进了通风口，动作轻柔，没有发出任何声响。
通风管道内狭窄而黑暗，直径不足一米，只能蜷缩着身体缓慢爬行。管道壁上布满了灰尘和铁锈，还有一层薄薄的冰碴，冰冷的触感透过衣物传来，让人很不舒服。空气中弥漫着浓重的灰尘味和铁锈味，还夹杂着一丝霉味，呼吸起来有些呛人，让冷轩忍不住咳嗽了几声，幸好他及时捂住了嘴，才没有发出太大的声响。
冷轩在前面带路，凭借着记忆指引方向：“再往前五十米，有个岔口，左边是通往地上办公区的通风管道，那里巡逻比较密集，而且通风口大多在显眼位置，容易被发现；右边是通往地下核心区的废弃通风管道，因为年久失修，很多地方都被堵塞了，所以北境很少派人检查。当年我也是无意中发现这条废弃管道的，本来想作为紧急情况下的逃生通道，没想到今天竟然派上了用场。”
林辰打开随身携带的强光手电，微弱的光线照亮了前方的管道。他能看到管道壁上的裂缝，有些地方的金属已经锈蚀不堪，随时可能脱落，让人不由得担心管道会不会突然坍塌。爬行的过程中，不时有灰尘掉落，落在头发和肩膀上，林辰却无暇顾及，只是专注地跟着冷轩的身影，同时留意着周围的环境，生怕出现意外。
赵飞燕在中间，不时回头看一眼身后的林辰，眼神中带着一丝担忧。她能感受到林辰的气息平稳，知道他没有大碍，才稍稍放心。她的手始终放在缩小的雷电长枪上，随时准备应对可能出现的危险。作为队伍中的近战担当，她必须保护好身后的队友，尤其是冷轩这个没有战斗能力的研究员。
白玲跟在最后，她的空间感知始终保持着开启状态，警惕着管道内和外界的任何动静。她能感受到管道内的空气流动，判断着前方的路况，同时也能感知到外界的能量波动，一旦发现有巡逻队靠近，她能第一时间发出警告。她的空间异能随时准备就绪，一旦遇到危险，她可以立刻打开空间裂缝，带着众人脱离险境。
管道内的空气越来越污浊，呼吸变得有些急促，但没有人敢发出太大的声音。冷轩的脸色越来越苍白，呼吸也变得更加急促，显然是体力有些不支，而且幽闭恐惧症让他的精神状态越来越差。他的身体微微颤抖着，爬行的速度也慢了下来，额头渗出的冷汗混合着灰尘，在脸上留下一道道痕迹。
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林辰察觉到了冷轩的异常，低声安慰道：“坚持住，很快就能出去了。想想我们的任务，想想炎穹基地的同胞，我们不能在这里放弃。” 他的声音低沉而有力，带着一丝安抚人心的力量，让冷轩的精神稍稍振作了一些。
突然，前方传来轻微的震动，伴随着隐约的脚步声，那脚步声比之前的巡逻队更加沉重，显然是人数更多。冷轩立刻停下脚步，身体紧紧贴在管道壁上，压低声音说道：“是巡逻队的脚步声，他们应该是在检查地上办公区的通风口，按照路