副驾驶座上的赵飞燕正低头擦拭着她的雷电长鞭，深蓝色的绒布在鞭身上轻柔划过，仔细清理着昨夜与虫潮缠斗后残留的绿色虫液。那虫液的腐蚀性极强，即便已经干涸，依旧在纯钢打造的鞭身上留下了淡淡的黑色痕迹，如同丑陋的伤疤。她指尖萦绕着一丝微弱的淡蓝色雷电能量，如同灵活的银蛇，顺着鞭身缓缓游走，一点点净化着残留的腐蚀气息。“这鬼地方的风沙比刀子还烈，” 赵飞燕低声吐槽，将雷电长鞭重新缠回腰间，抬手按下车窗的除雾键，“上次来戈壁执行任务，队友的悬浮车直接被风沙埋了半截，我们挖了三个小时才把人救出来，现在想起来还后怕。”
后座的老周将小远紧紧搂在怀里，孩子靠在他的胸膛上，脸色还有些苍白，嘴唇却抿得紧紧的，透着一股与年龄不符的倔强。小远的手里紧紧攥着那台锈迹斑斑的能量探测器，探测器的屏幕上跳动着绿色的光点，忽明忽暗，如同暗夜中闪烁的星辰，正精准地指引着灰黑色能量的流动方向。这台探测器陪伴了他一路，外壳上那道深深的划痕是在废弃小镇躲避虫子时留下的，当时他拼尽全力护住它，生怕这唯一能感知危险的工具被损坏。
“吃点东西，补充点体力。” 老周从背包里拿出一块基地后勤组特制的高热量压缩饼干，小心翼翼地掰成小块，递到小远嘴边。这种饼干比他们在戈壁营地吃的要松软得多，能量密度也更高，是末世里难得的优质食物。
小远摇了摇头，声音还有些沙哑，却异常坚定：“爸爸，我不饿。你看，探测器的光点往西边偏了，那股灰黑色能量好像在躲什么，流动速度变快了，而且能量波动比之前更乱了，像是很害怕的样子。” 他顿了顿，小眉头紧紧皱起，稚嫩的脸庞上满是凝重，“还有，我能感觉到前面有好多虫子的能量痕迹，虽然很淡，但和跟着我们的那股能量一模一样，它们好像在往一个方向聚集，形成了一张巨大的能量网。”
林辰心中一凛，立刻根据小远的提示调整了悬浮车的航向。随着距离的拉近，空气中渐渐弥漫开一股熟悉的刺鼻气味 —— 那是虫子体内腐蚀能量特有的气息，混杂着铁锈与酸液的味道，即便经过黄沙的稀释，依旧让人头晕目眩。他迅速打开悬浮车的空气过滤系统，过滤后的空气带着淡淡的机械味，总算缓解了几分不适。
“当年我和小远在戈壁营地的时候，就经常能闻到这种气味。” 老周的声音带着回忆的沉重，他抬手抚摸着脸上那道从左眉骨延伸到下颌的狰狞疤痕，指尖划过凹凸不平的皮肤，眼神黯淡下来，“那时候营地的人都以为是风沙太大导致的错觉，毕竟戈壁的空气里总是飘着沙尘，难免会让人觉得不舒服。只有小远说这是‘会咬人的能量’，说它冷冰冰的，还会跟着人走。我那时候还骂他胡思乱想，现在想来，那时候虫潮就已经在孕育了，只是我们都太大意了，错过了最佳的防范时机。”
赵飞燕侧过头，眼中闪过一丝好奇，小心翼翼地避开老周的痛处：“你们戈壁营地以前就没遇到过类似的虫子吗？比如体型小一点，只会啃咬植物或者金属的？戈壁里变异生物那么多，总会遇到些奇怪的东西吧？”
老周叹了口气，脸上满是懊悔与自责，手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白：“要是早知道就好了。营地附近偶尔会出现一些啃食植物根茎的小虫子，那些虫子体型微小，没什么攻击性，我们都没放在心上，有时候还会抓来喂营地的变异犬。可谁也没想到，这些看似无害的小虫子，竟然会在灰黑色能量的影响下变成能腐蚀金属、吸食异能的怪物。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在平复内心的激动，那段惨痛的记忆如同潮水般涌来，清晰得仿佛就在昨天：“三个月前，废弃小镇那边传来巡逻队失踪的消息，我们才意识到不对劲。可等我们组织人手过去查看时，只看到满地的骸骨和被腐蚀得不成样子的装备，那些虫子早就没了踪影，连一点痕迹都没留下，就像从来没出现过一样。现在想来，那些虫子是故意隐藏了踪迹，在暗中积蓄力量，等待最佳的攻击时机。”
赵飞燕皱紧眉头，指尖的雷电能量再次跳跃起来，眼中闪过一丝凝重：“这么说，这些虫子不仅进化出了强大的攻击力，还懂得隐藏踪迹、有组织地狩猎？这背后肯定有东西在指挥它们，影组织的嫌疑最大，毕竟他们的改造人也这么狡猾残忍。”
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林辰点了点头，目光落在操控屏上的电