柳如烟半蹲在能量核心控制台前，指尖在检测仪的屏幕上飞速滑动，指甲盖因为用力而泛白，甚至微微颤抖。她身上的浅紫色作战服沾着不少灰黑色污渍，那是雾气侵蚀后留下的痕迹，原本柔顺的长发用发带束在脑后，几缕碎发被汗水黏在额角，紧贴着泛油的皮肤，狼狈却透着一股不服输的韧劲。检测仪屏幕上的数值疯狂跳动，红色的警报灯如同濒死生物的心脏般急促闪烁，刺耳的蜂鸣声在密闭的空间里反弹，撞得人耳膜嗡嗡作响，连思维都跟着乱了节奏，仿佛下一秒就要被这混乱的信号吞噬。
“林首领！情况比预想的糟十倍！” 柳如烟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是因为焦虑 —— 她负责基地的能量系统与探测工作，如今核心区出现问题，她比谁都清楚后果的严重性。她抬手抹了把额角的冷汗，指尖在屏幕上划出一道弧线，调出能量核心的三维模型，模型上原本代表防护层的蓝色区域，已有三分之一变成了刺眼的红色，“您看，能量核心的钛合金防护层已经被腐蚀了三分之一！这灰黑色能量的分解速度比联盟储备的最强效强酸还要快三倍，照这个速度，最多两天，防护层就会彻底崩解，到时候整个核心区都会被这玩意儿吞噬！能量核心一旦被毁，基地的防御系统、供暖、医疗设备都会在十分钟内全面瘫痪！”
林辰站在通道入口处，周身萦绕的金色能量自发形成一层半透明的屏障，像一块温润的琥珀，将周围的灰黑色雾气隔绝在外。屏障表面与雾气接触的地方，不断传来细微的滋滋声，雾气被金色能量净化，化作一缕缕白色水汽消散，却又有新的雾气源源不断地涌来，仿佛永远无法彻底清除。他的黑色作战靴踩在布满细密裂痕的金属地面上，每一步都能感觉到脚下传来的轻微震动，那震动频率缓慢却极具穿透力，仿佛有什么东西正藏在地底深处，用钝牙缓慢啃咬着地基，每一次啃噬都在消耗着基地的根基。听到柳如烟的话，他缓缓抬起手，掌心凝聚出一团金色光球，柔和却坚定的光芒瞬间驱散了周围的雾气，照亮了前方延伸的通道 —— 地面上，几缕灰黑色能量正像活物般沿着金属缝隙爬行，所过之处，原本锃亮的金属支架表面泛起暗褐色的锈迹，用指尖轻轻一碰，金属便以肉眼可见的速度崩解成粉末，簌簌落在地上，扬起细小的黑色尘埃。
“能量流动的轨迹能追踪到吗？” 林辰的声音低沉而沉稳，目光扫过那些诡异的能量流，眉头拧成了川字，形成深深的沟壑。他能感觉到，这股能量里藏着和影组织相似的阴冷，却又多了几分贪婪的破坏性，像是被饿极了的野兽，见什么啃什么，连坚硬的金属都不放过。他下意识地释放出一丝精神力，试图顺着能量流追踪源头，可精神力刚触碰到灰黑色能量，就被一股强大的排斥力弹回，甚至被吞噬了一小部分，让他胸口传来一阵轻微的闷痛。
“暂时只能确定源头在通道深处，但这雾气能干扰探测信号，具体位置根本锁不住！” 柳如烟用力敲了敲检测仪的外壳，屏幕上的波形图依旧乱成一团，像是被狂风搅乱的水面，毫无规律可言。她的语气带着一丝挫败，作为基地最顶尖的探测专家，此刻却连敌人的位置都无法确定，这种无力感让她格外难受，“而且这能量有很强的屏蔽性，不光能腐蚀物质，还能挡住异能探测 —— 我的精神力探进去就像沉进了沼泽，连一点反馈都没有，根本摸不清深处的情况。之前我让队员试着用热能探测仪，结果仪器刚靠近雾气，显示屏就被腐蚀短路了，现在我们手里只剩下这台老旧的检测仪还能勉强工作。”
小远紧紧抓着老周的手，小脸苍白得没有一丝血色，原本明亮的眼睛此刻蒙着一层恐惧，像是受惊的小鹿，连呼吸都变得小心翼翼。他将脸埋在老周的臂弯里，只露出一双眼睛盯着通道深处，身体控制不住地微微颤抖，牙齿咬着嘴唇，留下深深的齿痕。他能清晰地 “看到” 那些灰黑色能量在地下流动，像无数条毒蛇在钻洞，每一次移动都带着强烈的破坏欲，让他浑身发冷。“叔叔…… 能量就是从那边来的，里面有好多‘小蛇’在动，它们咬得好凶，好像在啃石头，又好像在啃…… 啃金属的声音，咔嚓咔嚓的，听得我耳朵疼。”
老周轻轻拍着小远的后背，掌心的粗糙触感贴着孩子单薄的衣服，试图传递一点安全感。可他自己的脸色也好不到哪里去，嘴唇抿成了一条直线，脸色比通道里的金属墙壁还要难看，连指节都因为用力而泛白。他想起在废弃小镇遇到的那些虫子，想起同伴被虫子吸干能量后干瘪的尸体 —— 皮肤紧紧贴在骨头上，眼睛瞪得老大，像是到死都没明白自己是怎么死的，嘴